长孙无忌是初唐时期最重要的大臣，他经历三朝，辅佐李世民父子两人开创了大唐盛世，可他的权欲之心太重，也最终不得善终，
作为凌烟阁二十四贤臣中的第一人，长孙无忌在秦王府时就是李世民最为倚重的助手，玄武门之变前夜更是他帮助妹夫下定决心杀死太子建成，囚禁父皇李渊，李世民登基后，长孙无忌也迅速得到重用，但长孙皇后却不愿意让哥哥掌握大权，她认为自古以来外戚掌权都不会有好下场，所以极力劝哥哥适可而止，有妹妹的劝诫，长孙无忌只能压制自己的权力欲，但随着长孙皇后的病逝，他的权力之路再也没有了掣肘，他开始搅入了太子之争。
魏王李泰一直对太子之位虎视眈眈，而太子李承乾则不断犯错，他的娈童称心被杀，让他恨极了父亲，加上弟弟的步步紧逼，也让他铤而走险，决定仿效父亲，也来一次玄武门之变，但最终东窗事发，李承乾被废，
这让长孙无忌看到了机会，他对李承乾和李泰两位外甥都不满意，因为这两人年长，府邸都有自己的人马，无论谁当了太子，将来长孙无忌都会靠边站，所以他属意当时只有十六岁的晋王李治，虽然房玄龄等大臣都推崇李泰，但最后李世民权衡利弊，违心地立了晋王李治为太子，此后唐太宗的身体状况不佳，贞观十七年后，长孙无忌已经当了朝廷的半个家，而李世民对他也是无比信任，
在《唐宫秘史》中记载了一则故事，也侧面反映了长孙无忌的熏天权势，贞观二十三年，唐太宗移驾骊山养病，太子李治和长孙无忌都随驾前往，在骊山，李治私会武才人，被唐太宗撞破，这让病中的李世民勃然大怒，瞬间病势加重，清醒过来的他下旨废太子李治，让吴王李恪速来骊山，
可传旨官拿着圣旨根本没有出行宫，就被长孙无忌扣下，并且严密封锁消息，病重的唐太宗等了几天没有见到吴王李恪，最后传召褚遂良和长孙无忌，命他们立吴王为太子，然后带着无尽的遗憾驾崩，但长孙无忌却对褚遂良说，这是皇帝临终前的乱命，我们不能听，随后扶立李治登基，是为唐高宗。这个故事虽然不是史书上所载，可也是假中有真，实中有虚。因为李治登基后，长孙无忌就开始阴忌李恪。
当时的吴王李恪是太子诸子中最年长的，所以高宗皇帝对他还是非常倚重，永徽二年他被封太子太师，可以说他是在权力上李治制衡长孙无忌的一枚重要棋子，但在权力倾轧前，李恪还不是长孙无忌的对手，无忌利用房遗爱诬告吴王李恪谋反，欲加之罪何患无辞，李恪在长安宫内被缢杀，
此时的长孙无忌再也没有制衡，他成为当朝第一人，连皇帝都要看他的脸色行事，为了控制李治，长孙无忌又给无子的王皇后过继了一个儿子李忠，随后在他的拥立下，李忠成为了太子，此时的唐高宗也已经年近三十，在皇位上却如同牵线木偶，对于这位跋扈的舅舅他早就不满，特别是他召回在感业寺的武才人后，两人的矛盾更是开始升级，
为了打击长孙无忌，唐高宗先是废去王皇后，要立武昭仪为皇后，可长孙无忌以武氏侍奉过先帝为由坚决不同意，这让甥舅二人彻底翻脸，随着秦王府文学馆的老臣许敬宗的投诚，和司空李蹟选择站队在高宗一边，让李治有了底气，公元659年，长孙无忌以谋反之罪被发配黔州，不久后唐高宗又赐了一道白绫，长孙无忌的权臣之路被彻底终结。
自古以来，一人之下万人之上的位置最为危险，无论是伊尹周公，还是后来的霍光都和当时的君主关系不佳，长孙无忌没能急流勇退，想要操控已经成年的皇帝，等待他的只有身死族灭。
