由于《射雕英雄传》的关系，所以我们对于书中的韩侂胄印象不佳，觉得此人是个昏庸宰相，无能之辈，但实际上韩侂胄本人绝不像金庸描写的那样不堪，韩侂胄是南宋仅有的几位有能力的宰相。韩侂胄(1152-1207)南宋权臣。
韩侂胄出身相当不低，韩托胄是北宋名臣宰相韩琦曾孙，姨母是太皇太后吴氏，是宋神宗三公主的亲孙子，而宋宁宗赵扩的皇后还是他的内侄女，这就是说，韩侂胄是外戚。宋宁宗登基为帝也是由于韩侂胄的帮扶。宋宁宗赵扩登基以后，任命韩佗胄为枢密使都承旨。官职虽然不高，但是天天陪在皇帝身边，从职务看，就是给皇帝起草文件的一个秘书长，就是公元1198年，韩侂胄被加封为少傅，两年以后为提升为太傅。公元1202年，宋宁宗加封韩侂胄为太师，平原郡王，公元1205年，也就是开禧元年，韩侂胄拜相，为平章军国事。韩侂胄实际上已经是朝廷首相了。
如何评价韩侂胄这个人呢，韩侂胄属于志大才疏之辈，而且韩侂胄的北伐观念是受辛弃疾以及陆游等主战派的影响，但由于在政治，经济，军事上准备不足，仓促开战导致失败，换句话说，韩侂胄只看到，金国国政混乱，经济疲敝。以为可以马到成功，但问题是韩侂胄是乌鸦落在猪身上看见别人黑，没看见自己黑。必须说明的是，韩侂胄的看法也没错，他也是充分地考虑到了当时的“国际形势”，当时金国的皇帝是金章宗完颜景。当然，金国的形势并不好，境内的蒙古已经开始显露出它的强盛，本身境内战火连年，国库空虚，国势日衰，这些都是韩侂胄北伐的主要原因。
韩侂胄既然开始北伐，自然要开始军事准备，首先自己掏腰包，出钱二十万贯充作军费，但韩侂胄第一个军事军事部署就出现了原则性错误，原因是韩侂胄让吴曦返回四川统兵，这吴曦不是无能之辈，是抗金大英雄是吴麟的孙子，吴氏一族实际上就是的地头蛇。当时的四川已经是姓吴不姓赵的。所以后来在吴麟死后。老宰相赵汝愚终止了吴氏家族在四川的父子传承，把吴挺之子吴曦调回杭州，实际上就剥夺了吴氏子弟在四川地区的世袭兵权。待韩侂胄上台以后，为了讨伐金国，让吴曦重新回到四川，可是当吴曦回到自己的老根据地以后，牢牢把握军权。就此露出丑恶嘴脸，待开禧北伐之后，吴曦按兵不动。以整个四川为“礼物”投降金国，以实现自己的做地方土皇帝的美梦，这一做法给予南宋最沉重一击，也就是说从一开始就注定了开禧北伐失败。
1205年，韩侂胄首先加封岳飞为鄂王。在理论上形成政治宣传。金国方面也迅速得到了军事情报，金章宗完颜璟召集大臣商议，几乎所有的朝臣都不相信南宋会被发动军事行动，觉得就是新宰相上任，在舆论上的形式而已，也有人说南宋必将兴兵讨伐。但不管如何总是要做好军事准备，于是金章宗完颜璟下旨，边防加强军事戒备，以防万一。同时还派人去边境刺探南宋的军事情报。但去边境人员也被宋朝所骗，认为南宋增加兵力，只是军事训练和正常调兵。有人提议道：为了避免宋朝攻击，不如先攻击宋朝，但是这提议被金章宗拒绝，他说南北和好四十余年，不可轻易打仗。可见，金章宗也有自知之明，知道现在的金国已经不是当年了，一旦爆发全面战争，金国未必是南宋的对手。这时候，南宋使臣来南宋奉送“岁币”，金章宗让使臣告诫大侄子(宋宁宗)不要出兵打叔叔。否则后果自负。
而此时，南宋不时发起挑衅 ，时不时的派人在两国交界之处，出兵劫掠金国边境州县，顺带杀人放火抢夺府库，金国发文抗议，南宋就装傻充楞就说是盗匪行为，金章宗为人不错，对南宋使臣道：我们两国和平很久，虽然贵国屡屡犯我国边境，希望贵国多加约束。可以说，已经警告宋朝使臣不要过分。当年年底金国礼部尚书赵知杰前往宋朝拜贺，按照宋金和约，宋宁宗应该亲自起立，从赵知杰手里中接受国书，但韩佗胄为了使战争合理化故意破坏外交礼仪，引发赵知杰不满，认为这是对金国的侮辱。赵知杰气愤之下，立即回到本国，战争已经开始。
就在开禧二年五月，南宋举行国国家会议，追讨秦桧罪责，剥夺秦桧王爵，谥号改为谬丑。随即韩侂胄开始发兵，镇江都统制陈孝庆收复思州，江州都统制许进收复新息县，实际上，这些胜利没有任何实际意义，因为都是在金国没有准备的情况下取得的，但是很多人被所谓的胜利冲昏头脑，陆游都八十岁了都写诗祝贺。但从实际情况讲，南宋当时出兵完全是头脑发热不理智的之举，南宋各个方面准备都不充分，最严重的军事方面严重不足，原原因是南宋40多年没有真正打过仗，没有真正的实际意义上的领兵将领。
而此时处于作战前线和主力的无四川都督吴曦，一直暗中和金国联合，准备和金国里应外合在实现自己在四川当皇帝的美梦。被寄予厚望的吴曦在四川居然安定不动，金国再无后顾之忧，可以集中优势兵力与宋军作战。四川一直不出兵，东部地区就成为金宋的主战场，各路大军纷纷失败。皇甫斌败于宿州，王大节败于蔡州，郭卓败于祁州，李爽败于寿州。这时候金国也回过神来。开始调集各路大军开始反攻，金军主帅仆散揆大举南下反守为攻，兵分九路杀气腾腾直接杀入南宋境内。
至此，南宋北伐变成了金国南侵，很快南宋各个地方全部失守，南宋上下震撼莫名。但实际上，金国也是强打精神，也就是这一股气儿，再往下打金国军队也没有太多力气，实际上，此时南宋只要抵住金国这程咬金三板斧，完全可以个平等解决这个军事问题，也就是说可以立于不败之地。但南宋在情报和战略上都缺乏能力和远见，自己先软了，立即派人与派人金军主帅和谈判大使仆散揆联系，而仆散揆积极响应，同意两国就战争问题展开谈判，金国使臣提出三大条件，第一称臣，割地，献首。这个献首自然是要韩侂胄的脑袋，面对金国的强硬要求，南宋实在是无法接受，但这个时候也许上天帮助了南宋。四川准备投降的吴曦虽然要投降，但是下属不让，四川发生内乱，吴曦被杀，南宋重新恢复对四川的控制。
就在四川重新回到南宋控制的时候，金军主帅兼使臣仆散揆在病死，金国梦派右丞相宗室完颜宗浩为新的谈判代表。南宋方面是礼部侍郎方信孺，两国大使开始谈判。但谈判还没有开始，金国就给了方信孺一个下马威，把方信孺关进牢房，手持利刃让其签字，根本不予谈判，就告诉他五个条件，没有讨价还价的余地，第一，割让两淮之地，第二重新称臣，第三，增加岁币。第四，本次战事的费用南宋必须报销。第五，献首(韩侂胄的首级)。南宋使臣方信孺很有骨气，拒绝签字。金国多次恐吓无果，只有释放方信孺并要求南宋再派使臣，方信孺回朝以后，韩侂胄问方信孺谈判结果，方信孺据实而言，韩侂胄一夜之间白了头。但实际上，金国已经是精疲力竭无力再打，只要南宋拖一拖就行了，可惜南宋显然没有意识到这一点。
南宋中枢虽然没有意识到这一点，但已经觉得韩侂胄的脑瓜很好用，礼部尚书史弥远老早就想扳倒韩侂胄，自己控制朝纲当宰相，于是他上奏宋宁宗赵扩杀韩侂胄，用以平定金国怒火，宋宁宗还算有良心，拒绝了这个提议，并且对史弥远道：如果金人要你的脑袋朕给是不给，史弥远老脸一红，虽然宋宁宗不愿意，但宋宁宗的皇后杨皇后却同意(韩侂胄最初不想立其为皇后)。于是，杨皇后勾结史弥远准备杀掉韩侂胄，杨皇后当晚让宫中侍卫暗中埋伏，待第二天韩侂胄上上朝的时候将其杀掉，宋宁宗是在韩侂胄死后第三天才得知此事。
这是无故诛杀当朝宰相，这实际上就是杨皇后与史弥远联合发动了一次宫廷政变。应该说，韩侂胄为人还不错，有雄才无大略。但大节无亏，只不过本事不行。南宋使臣把韩侂胄的首级送往金国 ，后人编宋史的时候把韩佗胄列为奸臣传，实在不应该。三个月以后，史弥远恢复秦桧一切名誉。答应金国全部条件，赔款300万两白银，岁币增加30万两，把自己宰相的人头送给敌国，这一丑行广为广为南宋百姓所诟病。
金章宗在得知韩侂胄的人头以后，下诏封韩侂胄为侯爵，把其首级葬于其先祖韩琦墓旁。立碑证明韩侂胄是忠臣。后来宋国使臣到此拜祭无不痛哭流涕。在新的条约之下，金国与南宋罢兵，就在当年，铁木真在蒙古正式成为成吉思汗。一个巨兽出现了。
