西汉皇帝名为尊崇儒家，前期甚至尊崇黄老学说，但是他们都有一个共同的特点，那就是任用法家治国，所以西汉初期，长期存在一大批酷吏。
酷吏中的代表人物，就有郅都和张汤这两个人。可能大家都比较熟悉，因为他们所处的时代，是汉朝最为辉煌的时代，那就是文景之治到汉武大帝时期。
01郅都才是不畏皇权的包青天原型，刚性的人生需要解释。
郅都本身是汉文帝身边的郎官，刚正不阿，谁的面子都不卖。到了汉景帝时期，被封为中郎将，依旧是一副令人胆寒的态度。
这样的人做了官，手里有了权力，那是最令豪族感到可怕的，因为他们不懂得通融，一切都按照法令来办事。不过这样的人，往往能够成为百姓心目中的好官，因为郅都让百姓们似乎找到了公平的感觉。
郅都做事讲究以暴制暴，他被任命为济南太守的时候，治理地方豪族的案件不计其数。当时豪强们横行乡野，完全把法令当做儿戏。郅都到了这里以后，将几个大户人家的头领全都给杀了，又关押了一大批豪族。这些人就算有钱，可是买不通郅都，最终全都服软。甚至周围州郡的太守遇到郅都，都要让着走路，因为他们担心被郅都抓到小辫子。郅都掌管京城治安以后，依旧我行我素，从来没有趋炎附势的时候。就连见到高傲的丞相周亚夫，郅都也只是作揖行礼而已。百姓犯法者毕竟少数，大多数都是皇亲国戚、功臣子孙犯法。过去没人拿他们有什么办法，受伤害的老百姓也只能哀叹自己的悲惨命运。
可是郅都来了以后，不管你是皇亲国戚，还是功臣之后，只要犯了法，一律全都抓了按照法令处罚，该杀头的天王老子来了也拦不住。
临江王徵诣中尉府对簿，临江王欲得刀笔为书谢上，而都禁吏不予。魏其侯使人以间与临江王。临江王既为书谢上，因自杀。窦太后闻之，怒，以危法中都，都免归家。孝景帝乃使使持节拜都为雁门太守，而便道之官，得以便宜从事。匈奴素闻郅都节，居边，为引兵去，竟郅都死不近雁门。匈奴至为偶人象郅都，令骑驰射莫能中，见惮如此。匈奴患之。窦太后乃竟中都以汉法。景帝曰：“都忠臣。”欲释之。窦太后曰：“临江王独非忠臣邪？”於是遂斩郅都。---《史记，酷吏传》
那些侯爵、皇族们看到郅都，都要让着点走路，甚至送了他一个外号，叫做苍鹰。郅都甚至连汉景帝的母亲窦太后的面子都不给，强行逼死了窦太后犯了法的长孙刘荣。最终汉景帝也只是将郅都贬为雁门郡太守，因为这样的人才实在是太少了。
由此可见郅都的铁面无私，那可不是闹着玩的。听说镇守雁门的是郅都，导致匈奴人避之不及，没有人再敢进犯雁门关。不过他逼死了皇帝的儿子，必然是迎来厄运了，不久之后便被窦太后给强行杀掉了。
02张汤是酷吏中的清廉典范，权势甚至超过了丞相。
西汉最著名的酷吏，肯定就是张汤了。因为他是汉武帝最器重的酷吏，他的儿子张安世更是汉宣帝最器重的有功之臣。
最初张汤代替父亲，出任长安吏。后来他通过关系，搭上了丞相田蚡。田蚡是汉武帝的舅舅，又是当朝丞相。在田蚡的推荐下张汤逐渐平步青云，开始审理案件。
他审理的第一件大案，那就是陈皇后巫蛊大案。据说查出了一大批党羽，从而得到了汉武帝的信任，被提拔为太中大夫。处理的第二件大案，是淮南王、衡山王以及江都王谋反的案子。他做事毫不留情，就算是皇族中人，他还是不会心慈手软。甚至连汉武帝的话，他都敢反驳，使得汉武帝对张汤更加信任，将他提拔为御史大夫。张汤对国家财务，有自己的一套认识，汉武帝是在他的建议下，才提出了财政改革。包括盐铁生产买卖被朝廷垄断，铸造五铢钱等。这一系列的措施，严重伤及了有钱人的利益，所以他们发动百姓闹事，以此反对张汤的改革。可是汉武帝对张汤非常信任。
得罪的人多了，自然会遭遇不测。汉武帝再信任张汤，也挡不住张汤被人暗中算计的事情，更何况张汤做事，有时候的确很过分。
是以汤虽文深意忌不专平，然得此声誉。而刻深吏多为爪牙用者，依於文学之士。丞相弘数称其美。及治淮南、衡山、江都反狱，皆穷根本。严助及伍被，上欲释之。汤争曰：“伍被本画反谋，而助亲幸出入禁闼爪牙臣，乃交私诸侯如此，弗诛，後不可治。”於是上可论之。其治狱所排大臣自为功，多此类。於是汤益尊任，迁为御史大夫。---《史记，酷吏传》
甚至在得罪丞相以后，被丞相府三位长史诬告，说张汤提出的所有建议，他的好有提前都知道，所以囤积居奇，以此获得丰厚利润。
因此汉武帝严厉责备张汤，张汤无奈之下，只能选择自杀。事后彻查张汤府邸，只有不超过五百金，还都是汉武帝赏赐的，可见他是廉洁之人，可惜遭受了不公平的待遇。
03张汤的综合能力，显然要比郅都强。
郅都在军事上的能力，张汤是比不了的。郅都毕竟是上过战场、镇守边疆的大将，而张汤只是捉刀小吏出身，完全不好比。
天子果以汤怀诈面欺，使使八辈簿责汤。汤具自道无此，不服。於是上使赵禹责汤。禹至，让汤曰：“君何不知分也。君所治夷灭者几何人矣？今人言君皆有状，天子重致君狱，欲令君自为计，何多以对簿为？”汤乃为书谢曰：“汤无尺寸功，起刀笔吏，陛下幸致为三公，无以塞责。然谋陷汤罪者，三长史也。”遂自杀。---《史记，酷吏传》
不过我们能说张汤的能力没有郅都强吗？当然不行，因为一个国家所需要的人才，不仅是军事人才，更需要的是治国人才。
张汤从一个名不经传的小吏，逐渐成长为位列三公的朝廷勋贵，其过程虽然有点卑劣，可是出发点是很好的，毕竟只有拥有地位，才能管理好天下。张汤有较强的治国能力，尤其是对全国经济的把控，那是很出众的。比如说收取了盐铁的买卖权，这为汉武帝积攒军费，立下了很大的功劳。此外五铢钱的问世，张汤也提出了不少可行性建议。五铢钱基本上是两汉时期最权威的钱币，一直到了三国时期，依旧是民间最可信的货币。有如此出众的治国能力，却以酷吏的身份闻名天下，可见张汤这个人也不乏郅都的酷吏形象。后世只记得张汤的酷吏形象，却忘了他提出的治国条例。
总结：所谓酷吏，不过是权贵们对他们的蔑称罢了。
酷吏这个词是褒义词吗？当然不是，这是一种蔑称。之所以称他们为酷吏，那是因为他们对人用刑太狠。
可是我们有没有想过，他们施加刑罚的人，都是哪些人呢？其实大多数都是达官贵人。权贵们觉得郅都、张汤这一类人，不通情理，又不贪污受贿，实在是不可理喻。
所以郅都和张汤的名声，自然会被这帮权贵给搞臭了。铁面无私的官员，被称之为酷吏，那么那些贪污受贿的官员们，却能够得到好名声，这才是历史的真相。
百姓们不懂什么，权贵们传下来什么，他们就当成真理来看待。所以久而久之，张汤、郅都这些人，也就成为了百姓们心中的恶棍了。
参考资料：
《史记，酷吏传》
