来莺儿是东汉时期的一个歌舞姬，此人色艺俱佳，名声很大，很多人都慕名而去。台上的来莺儿热情奔放，台下的她性格沉默，让很多慕名的人望而却步，偃旗息鼓。
爱江山与美女的曹操听了来莺儿的名声之后，非常想去见一下此人。经过一番打扮的曹操去了洛阳看来莺儿。见了来莺儿的曹操被来莺儿的歌喉和舞姿所折服。
正好这一年董卓火烧洛阳，迁都长安，来莺儿顿时无家可归，无依无靠，幸运的是她遇到了曹操，得到了曹操的赏识，让她才可以在这把大火中幸免余难。
来莺儿来到了曹操身边，成为军中歌舞姬一员，常年跟着曹操南征北战，过着漂泊的生活。有时为了鼓舞士气，需要她和其他歌舞姬出来表演。来莺儿并不喜欢这样的生活，却还是用她的歌舞报答着曹操的收养之恩。
日子本来平平淡淡地过着，可曹操府里的侍卫王图却闯进了来莺儿的眼帘，并且爱上了他。忙于军国大事，周旋在众多美女之间的曹操根本无暇顾及来莺儿，所以也不知道二人的事情。
王图一表人才，很得曹操的赏识，曹操有意让王图升迁，就派他带领一队人马深入敌营，窥探敌人的囤粮和虚实情况。此任务很是危险和艰巨，王图心里没把握，就把情况告诉了来莺儿。来莺儿感觉前途渺茫，泪流满面地抱住王图，不肯让他离去。不知不觉间天空传来了一丝亮光，错过了出发时间。
王图没有执行军令，被压入死牢，准备问斩。来莺儿知道后找了曹操，她跪在曹操面前，求曹操可以饶王图一死，反复地讲着“自己愿代他一死”，还说出了自己和王图的私情。来莺儿在这时候勇于把见不得人的事情公之于众，那是需要多大的勇气啊！
曹操本来就是孤独的，他对至情至性的感情有着超乎常人的鉴别能力，所以对来莺儿的真情流露十分感动，但他并没有当即表态，而是除了一个测试来考验来莺儿的真情挚爱。那就是让来莺儿在一个月内训练出一个小型歌舞班，就让她代替王图一死。
来莺儿听了很是开心，坦然接受。她希望自己既可以救情郎的姓名，又可以报答曹操的恩情。
答应了曹操的条件，来莺儿开始筹备起来，很快，由七个人组成的歌舞训练班组成了。她们夜以继日的训练着，来莺儿从乐理、舞姿等她所会的一切毫无保留传授着。
七位歌姬的进步飞快，尤其是一个叫潘巧儿的更为出彩，甚至达到了来莺儿的水平。用了不到一个月的时间，来莺儿就完成了曹操给的任务。
曹操看了来莺儿的训练结果很是满意，满意之后来莺儿的代情而死的时刻也到了，她坦然来到曹操面前。曹操看着来莺儿，心里涌上一股怜惜之情，脱口而出“你可以不用死”。
来莺儿却说“天下间没有这个道理，身犯重罪逍遥法外，自己难以自处，丞相也没法统御属下。再说自己有负丞相重恩，无法苟活”。
曹操一听沉默良久，到了此时此刻还在为他人着想，是一位奇女子。之后问来莺儿愿不愿意再见王图一面。来莺儿说“相见也是于事无补，不如不见”。曹操心里感叹自己没有遇到一位可以为自己赴死的红颜知己而暗自神伤。
来莺儿走后曹操召见了王图，而王图却告诉曹
操说他对来莺儿只是逢场作戏，并没有感情。曹操一听大怒，本想处死他，却想到答应来莺儿不能处死王图的事，便命人驱逐他出了府邸。
曹操把真相隐瞒了下来，对来莺儿说“已经释放了王图，让其回家了。你训练歌姬有功，饶你不死”。
来莺儿很感激曹操，却还是决定赴死。对曹操行了个大礼之后决然离去。望着来莺儿的背影，曹操心生悲凉，不由自主留下一股热泪。这是曹操第一次，也是最后一次为女人流泪。
