正始十年(249年),司马懿发动“高平陵之变”,曹魏大权从此落入司马氏之手。不过忠于曹魏的实力并没有就此束手就擒,发动了多次针对司马氏专权的内乱。其中规模最大的当属“淮南三叛(王凌起兵、毌丘俭文钦起兵、诸葛诞起兵)”,司马师甚至都间接死于“淮南三叛”。
按照常理来说,曹魏宗室应该是最反对司马氏专权的政治势力。不过有人感到奇怪的是,“淮南三叛”的领导者分别是王凌、毌丘俭和文钦、诸葛诞,都是曹魏的异姓大臣,没有一个曹魏宗室。那么“淮南三叛”的领导者为什么都不是曹魏宗室呢?本鬼个人认为主要原因有三个:
第一,司马家能控制的根本原因是崛起并逐渐社会主导权的士族门阀不接受曹家为皇帝,需要另寻利益代言人。但曹魏有很多士族出身的重臣,士族利益代言人不一定就得是司马家。这导致有些士族反对司马家专权的意志要比曹魏宗室更强大,比如王凌就是太原王氏出身。
第二,司马家取代曹魏是中国历史上第二次比较成功的皇位和平更替,第一次是曹丕取代东汉。在司马家控制曹魏实权的时候,还没有对前朝宗室展开大清洗的惯例。对于很多曹魏宗室来说,他们已经得到富贵。就算皇帝换成了姓司马的,很多曹魏宗室的富贵也不受影响。
第三,出于各种原因,曹丕继位之初就打击曹魏宗室。等到曹休和曹真去世后,曹魏的地方兵权基本都被以司马懿为代表的外姓大臣掌握。等到曹爽倒台后,曹魏已经没有在外领兵的宗室了。正因如此,很多曹魏宗室确实没有起兵反抗司马家专权的实力,只能听之任之了。
综上所述,“淮南三叛”的领导者都不是曹魏宗室。从“高平陵之变”到司马炎篡位,曹魏宗室最大一次反抗行动的发动者竟然是高贵乡公曹髦。后来司马炎认为曹魏灭亡的主要原因之一是没有强力的宗室,导致他大封宗室为王,为“八王之乱”的爆发埋下了伏笔。