隋朝末年，基本上形成了三足鼎立的状态：关中地区是李渊的唐国、河北地区是窦建德的夏国、河南地区是王世充的郑国。
这个时候李世民要带着唐国的军队进攻郑国，河北的窦建德能够袖手旁观吗？当然不能，因为论实力，王世充压根就不是李世民的对手。因此，本着唇亡齿寒的原则，就算窦建德和王世充私交不好，也必须要派兵救援。可窦建德犯浑的地方是，他居然亲自带着大军去救援王世充，这可把王世充给感动坏了。
其实最感动的，还是李世民，因为本来收拾完王世充，才能再收拾窦建德。可窦建德这回亲自跑过来，那就省得李世民再跑一趟了。
所以说李世民在半路上就把窦建德给收拾了，王世充一看，没戏了，还是出来投降好了！于是乎李世民把王世充和窦建德一起送到了长安，差点没把李渊给乐死。
窦建德是真的亏大发了，自己手里有几十万大军，声势浩大。他本人在河北的名声又很棒，要是安安稳稳地在河北待着，至少可以集中全力和李世民一较高下吧？这回救人没救成反倒把自己也搭上了，你说冤枉不冤枉？
窦建德
窦建德肠子都悔青了，偌大的家业好端端在河北放着，自己却已经成了李世民的阶下囚。那么窦建德是不是有其他路可以选呢？
按照谋士刘斌的说法，窦建德必须要去救王世充，主要负责在外面攻打唐军，而王世充则出城在里面攻打唐军，双方夹击自然可以击败唐军。此外，刘斌还补充道：如果唐军被打败的同时王世充也损失惨重的话，那么可以顺道把王世充给收拾了，再集中力量对付唐军。“今唐有关内，郑有河南，夏居河北，此鼎足相持之势也。闻唐兵悉众攻郑，首尾二年，郑势日蹙而唐兵不解。唐强郑弱，其势必破郑，郑破则夏有齿寒之忧。为大王计者，莫若救郑，郑拒其内，夏攻其外，破之必矣。若却唐全郑，此常保三分之势也。若唐军破后而郑可图，则因而灭之，总二国之众，乘唐军之败，长驱西入，京师可得而有，此太平之基也。”
这可真是一盘大棋！可是在施行的过程中却出了意外。窦建德的大军的确声势浩大，号称有30万大军，实则也有十来万。但是李世民只用了1000多骑兵冲到窦建德的背后，将他们的粮草给切断了，这下窦建德傻眼了。
还没开始救援，就先被李世民揍了一顿，连粮草都被人家给切断了，你说军心能不涣散嘛！为此窦建德此时便打算撤军回家。可这个时候谋士凌敬给窦建德提出了一个很不错的建议：“宜悉兵济河，攻取怀州河阳，使重将居守。更率众鸣鼓建旗，逾太行，入上党，先声后实，传檄而定。渐趋壶口，稍骇蒲津，收河东之地，此策之上也。行此必有三利：一则入无人之境，师有万全；二则拓土得兵；三则郑围自解。”
这盘大棋似乎比刘斌的还要大，窦建德连连点头，觉得凌敬是个厉害的角色。可惜的是，窦建德的部将们有不少都被王世充的使者给收买了，他们一个劲地劝说窦建德留下，并且声称“凌敬书生耳，岂可与言战乎？”“建德从之，退而谢敬曰：‘今众心甚锐，此天赞我矣。因此决战，必将大捷。已依众议，不得从公言也。’敬固争，建德怒，扶出焉。其妻曹氏又言于建德曰：‘祭酒之言可从，大王何不纳也？请自滏口之道，乘唐国之虚，连营渐进，以取山北，又因突厥西抄关中，唐必还师以自救，此则郑围解矣。今顿兵武牢之下，日月淹久，徒为自苦，事恐无功。’建德曰：‘此非女子所知也。且郑国悬命朝暮，以待吾来，既许救之，岂可见难而退，示天下以不信也？’于是悉众进逼武牢，官军按甲挫其锐。”
凌敬建议示意图
窦建德拒绝了凌敬和曹氏的建议，这可坏了大事了。因为正是没有听从凌敬的建议，直接导致了后来窦建德兵败被俘的惨剧。
窦建德这个人很讲义气，在河北地区的声望很高。因此他起义的时候，几乎是一呼百应，拥有超高的人气。这是普通人所不具备的。
李渊起兵靠的是他唐国公的招牌，王世充起兵靠的是他乃隋炀帝的重臣。唯独窦建德起兵靠的是自身的个人魅力，这完全没法比。
从普通人的角度来说，李渊和王世充都是可望而不可及的，可窦建德却是普通人都应该崇拜的典范才对。
窦建德和刘备很类似，大家都是泥腿子出身，靠自身的魅力和能力，一点点打下了属于自己的江山。可惜窦建德在救援王世充这件事上犯了糊涂，否则不至于落得如此凄凉的下场。
窦建德被抓以后，其实他还有生还的希望。可窦建德的部众们，觉得李渊是天命所归，因此没有继续坚持对抗唐朝，而是把夏国国库里的钱拿出来给分了，随后纷纷投降了唐朝。
李渊一看，河北的力量如此不堪一击？既然窦建德部下们都投诚了，那窦建德还有存在的必要吗？因此李渊就放心大胆地把窦建德给宰了。
