潘仁美这个名字,看过杨家将的朋友一定不陌生,潘仁美作为里面的大反派,不仅害死杨老令公,还专门和杨家为敌,杨三郎和杨七郎的死也和他拖不了关系。然而历史上潘仁美的原型潘美却是一个大忠臣,北宋的名将。
潘美是北宋初年的名将,和宋太祖赵匡胤一起东征西讨,而且和太祖赵匡胤的关系非常好,北宋征灭南汉,讨伐南唐等战争都有潘美不少功劳。他帮助刚刚建国不久的北宋平定各个割据政权,李重进叛乱的时候,赵匡胤亲征,潘美也是随军出征。
可以说潘美为北宋立下汗马功劳,那么这么一个名将为什么会被后世描写成大奸臣?这和名将杨业的死息息相关,杨业也是北宋的名将,也就是杨家将里面的杨老令公杨继业,杨业起初是北汉的将领,北汉灭亡后才投降的宋朝。宋太宗继位后,发动了对辽国的战争,想一举收复被石敬瑭送给契丹的幽云十六州。
雍熙年间,宋军分3路北伐,最初3路进攻都很顺利,攻下辽国不少的城池,但是东路军曹彬部队在岐沟关被契丹部队重创,所以宋太宗匆忙下令3路军撤退,而西路军要掩护攻陷州县的百姓内迁,为了掩护百姓,主帅潘美和监军王侁就逼迫杨家断后,约定会在之后接应杨业,然而杨业在陈家谷和辽国大战时,主帅潘美见死不救,致使杨业全军覆没,最终杨业被俘,绝食而死。
宋太宗在得知这件事后,把潘美降爵3级,民间得知道潘美害死了杨业后,为杨业鸣不平,出于对名将和杨家的同情,所以把名将潘美改成潘仁美,人物也变成一个奸邪小人,自从潘美的形象就成我们现在看到的这样。