拥有3000多公里美丽海岸线的越南，其在历史上的领土，主要由北部的安南国和南部的占城国组成。安南国古称交趾，在上千年的时间里一直都是中国领土。直到五代十国之时，静海军节度使（唐朝所设管理交州等十二州的官职）杨廷艺的女婿、交趾唐林州人吴权在白藤江击败南汉军队，从而取得了独立地位。白藤江是下龙湾通往越南首都河内的门户，历史上为兵家必争之地，此后中越两国军队还曾在此地多次交锋。
但是当时的交趾地区和中原地区一样战乱频频，吴权至死也未能完成统一越南北方的重任。其留下的基业几经反复，最终被驩州刺史丁公著之子，著名的“万胜王”丁部领完成了改朝换代。宋太祖赵匡胤在平定南方之后，出于各方面考虑，没有再继续向交趾用兵。反而在开宝六年（公元973年）册封丁部领为交趾郡王，承认了其藩属国的地位。丁部领的基业，此后被黎桓和李公蕴相继取代。到了南宋淳熙元年（公元1174年），宋孝宗赵昚封其国主李天祚为南平王，并赐名“安南国”。
到了宋理宗赵昀嘉定十七年（公元1224年），权臣陈守度在朝中一手遮天。他先是逼迫安南国王李旵退位，把李旵年仅7岁的女儿李佛金给扶上国王宝座。第二年，陈守度又安排自己8岁的儿子陈煚与李佛金成亲。当年年底，李佛金禅位给自己的夫君陈煚，这一通骚操作真是让人目瞪口呆，大开眼界。无论如何，安南国的历史步入了陈朝时代。
时间一晃来到了安南陈朝大治十二年（公元1369年）三月，其国都升龙府（今越南河内）王宫内，有一行来自金陵（今江苏省南京市）的使臣要求会见时任安南国王陈日煃（陈煚五世孙，即陈裕宗）。
大治十二年就是明朝的洪武二年，前元的至正二十九年。就在上一年的八月，陈日煃臣服了近三十年的大元皇帝妥懽帖睦尔带着皇子、皇妃、宗室朝臣仓皇逃往大漠，让安南国芒刺在背了近百年的大元王朝就此轰然倒塌。
使团中为首的人叫易济，自称官职为知府，代表大明皇帝来向安南国王传旨。早在六年前的鄱阳湖水战之时，陈日煃便第一次听说了朱元璋这个名字。而去年七月明军扫荡广西境内元军之时展露的战斗力，更是给邻近的安南国造成了巨大的震动。现在是继续臣服老主子大元朝，还是奉新生的大明朝为正朔，成为了摆在陈日煃面前的一道难题。
审时度势，安南国率先称臣
说是难题，其实对于陈日煃来说很简单。安南和元朝之间本就有深仇大恨，历史上元军曾经三次南征，两次攻占安南的国都升龙府。三次作战模式相同，前期元军势如破竹，陷入人民战争的汪洋大海后以惨败而告终。
面对安南这个硬骨头，元朝无可奈何，只能承认其藩属国的地位。此后双方之间维持了七八十年的和平，大体上相安无事。当然安南方面一直没放松过对元朝的戒心。毕竟当年元军入侵之时，陈煚第五子陈益稷投降元朝，成为元朝牵制安南的棋子。据说当年鄱阳湖之战时，陈友谅曾经派遣使者前往安南，要求陈日煃出兵援助。但是安南人认为陈友谅是陈益稷之子，坚决拒绝了他的要求。陈益稷在元朝一直担任湖广行省平章，确实和陈友谅之间可以产生联系。
现在朱元璋来了，这可是个由南至北平定中原的狠人。陈日煃熟知中国历史，自然知道这有多难。安南离大元太远，离大明太近，几乎没有考虑，陈日煃立刻派出以少中大夫同时敏为首的使团前往南京朝贡，并请求洪武皇帝陛下的册封。
作为大明开国后，第一个表示臣服的前元藩属国，朱元璋对陈日煃给予了最高规格的礼遇。派出翰林侍读学士张以宁、典簿牛谅作为册封使前往安南，册封陈日煃为国王。
诏曰：咨尔安南国王陈日煃，惟乃祖父，昔守境于南陲，传之子孙。常称藩于中国，克恭臣职，以永世封。朕荷天地之灵，肃清华夏。顷驰书而往报，冀率土以咸宁。卿能奉表称臣，专使来贺。法尔前人之训，以安遐壤之民。眷兹勤意，深可嘉尚。是用遣使赍印，仍封尔为安南王。於戏！视广同仁，思效哲王之盛典。爵超五等，俾承奕叶之遗芳。益茂令猷，永为藩辅。—《明太祖实录卷四十三》
可惜陈日煃没有等到册封的那一天，就于洪武二年五月去世，临终前传位于其兄恭肃王陈元昱之子陈日熞（即昏德公）。十月份的时候，张以宁等人抵达安南界。陈日熞派人迎接使团，并请举行册封礼。
这就有点尴尬了，大明使臣经过紧急磋商，都觉得自己没有擅自册封安南国王的权力。陈日熞的地位，还需要朱元璋来确认才行。于是陈日熞派使臣和牛谅一起回南京请封，张以宁则暂留安南等待朝廷方面进一步的指示。
朱元璋听到陈日煃的噩耗也很震惊，他不但亲自换上素服在西华门接见安南使臣，还在给陈日煃的祭文中表达了自己沉痛的心情。而对于陈日煃的临终安排，朱元璋也给予了最大的尊重，他派翰林编修王廉前往安南，册封陈日熞为安南国王。
今年四月十四日，中书奏尔使臣杜舜钦等至，言尔已逝。使朕不觉顿足惊叹，西南藩邦贤王何去之速也！是用遣使往奠。惟尔日煃，生而有识，死必有知。阴相尔邦，永膺世袭。—《明太祖实录卷五十一》
王室内乱，明越蜜月期结束
在陈日熞当政时期，明朝和安南国之间互动频繁。朱元璋封建诸王，会向安南下诏通告。明军攻克应昌，俘虏元朝皇孙买的里八剌，陈日熞则会上表庆贺。
在当时的高丽国还在大明和大元之间徘徊不定之时，安南国就是明朝最重要的藩属国。可惜这段蜜月期没有维持多久，在洪武五年（公元1372年）戛然而止。
当年二月，安南使臣阮汝霖来南京朝贡。礼部主事曾鲁在对表文进行例行检查之时，发现署名的安南国王突然变成了陈叔明（即陈艺宗）。经质问，得知陈日熞已死，陈叔明未经册封便自立为王。朱元璋的眼睛立刻不揉沙子，他即刻下令将阮汝霖等人驱逐出境，并不许安南再来朝贡。
上曰：“岛夷何狡狯如是？”却其贡不受。—《明太祖实录卷七十二》
根据越南史书《大越史记全书》的记载，陈日熞其实是恭肃王陈元昱的养子，原名杨日礼。他在继位之后甚至想改回原姓“杨”，结果引起了陈朝宗室的极大不满。一番内乱之后，杨日礼被杀，陈日煃的兄弟陈叔明（即陈日熞叔父）最终登基称王。
陈朝宗室子孙昌盛，陈日煃竟然会把王位传给一个外姓人，实在是令人难以理解，甚至怀疑越南史书故意向陈日熞身上泼脏水。而陈叔明不敢向明朝奏告陈日熞之死，也暗示此事有诈。朱元璋对于陈叔明这个乱臣贼子极不感冒，他此后虽然恢复了安南的朝贡，却只允许陈叔明代理国事。
上曰：日熞既病卒，国人当为之服。叔明且以前王印视事。俟能保安疆境，抚辑人民，然后定议。—《明太祖实录卷七十八》
权臣专擅，明越关系断绝
由于无法受到册封，名不正言不顺的陈叔明极为尴尬。为了摆脱困局，他以自己年老为由，向明朝请求由弟弟陈煓（即陈睿宗）代理国事。对于陈叔明的意图，朱元璋自然心知肚明。但为了不使双边关系继续恶化，老朱还是同意了陈叔明的请求，册封陈煓为安南国王。但是安南国的实际权力，仍然掌握在陈叔明的手中。
陈煓在位期间继续奉行在中南半岛的霸凌政策，和邻国占城国之间多次爆发冲突。明朝对此曾多次调停，但安南将大明的善意一概当作耳旁风。在洪武十年（公元1377年）的一场恶战中，安南军队被占城军队几乎全歼，“御驾亲征”的陈煓落水而死，尸骨无存。
陈煓死后，其子陈炜（即陈废帝）继任安南国王。此后老体弱的陈叔明对于遥控朝政渐渐力不从心，安南国内军政大权慢慢落入权臣胡季犛（音[máo]）之手。
说起来胡季犛和陈叔明之间还是表兄弟的关系，陈叔明的母亲黎氏是胡季犛的姑母。这个说起来有些绕，是因为胡季犛的先祖是浙江人，五代十国时移居安南。而胡季犛高祖父胡廉由于拜宣尉黎训为干爹，就此改姓黎。胡季犛的原名为黎季犛。
洪武二十一年（公元1388年），陈炜为胡季犛所废，并被弑杀。虽然胡季犛立陈叔明之子陈日焜（即陈顺宗）为王，但朝政已经尽归其手。到了洪武二十九年（公元1396年），对安南陈朝的衰落负有直接责任的陈叔明终于死了。朱元璋对这位开创安南篡位风气的前国主没有一丝好感，面对安南使臣的告哀，冷冰冰地给出“怀奸挟诈”的评价，并不许遣使赴安南吊丧。
壬寅，上以叔明篡弑得国，谕礼部臣曰：“安南自陈叔明逼逐其王陈日熞，使不得其死，因篡其位。废置相仍，未尝来告。叔明怀奸挟诈，残灭其王，自图富贵。不义如此，庸可与乎？今叔明之死，若遣使吊慰，是抚乱臣而与贼子也。异日四夷闻之，岂不效尤？狂谋踵发，亦非中国怀抚外夷之道也。尔礼部咨其国知之。”—《明太祖实录卷二百四十四》
陈叔明死后，胡季犛愈加肆无忌惮。洪武三十年（公元1397年），胡季犛将国都由升龙府迁往西都城（在今越南清化省永禄县境内）。洪武三十一年（公元1398年）胡季犛又逼迫陈日焜禅位于其子陈安（即陈少帝）。
建文元年（公元1399年），胡季犛派人杀害废帝陈日焜，并陈朝宗室忠臣370余人。建文二年（公元1400年），一出禅让大戏再度上演。5岁的陈安将王位禅让给了他外公胡季犛（您没看错，陈安之母就是胡季犛的女儿）。
此时的胡季犛，应该说此时他还叫做黎季犛，志得意满。于是黎季犛恢复祖的胡姓，立国号为大虞，年号为圣元。但是由于国内拥护陈朝的势力仍然强大，胡季犛被迫在年底的时候传位给儿子胡奃，并改元绍成。
在胡季犛谋朝篡位的这几年，正值大明开国皇帝朱元璋行将就木之时，明朝无力对安南内政进行进一步干预。而在洪武皇帝驾崩后，皇太孙朱允炆继位，大明随即陷入了一场长达三年的皇室内战。而胡季犛趁机篡位，建文朝廷自顾不暇，当然更没有能力来惩罚所谓的大虞国。
大明皇帝换人
建文四年（公元1402年）六月十三日，朱元璋第十九子谷王朱橞打开京师金川门，将他四哥燕王朱棣的靖难大军放入城内。六月十七日，朱棣在奉天殿登基称帝，大明内乱结束，开始进入永乐时代。九月份的时候，朱棣派使臣出使安南，告知对方大明皇帝已经换人的现实。
永乐元年（公元1403年）四月，朱棣等来了安南国的朝贺使臣，但是发现安南国王已经不再是陈日焜，而是所谓的权理国事胡奃。胡奃在表文中对此做出了解释，由于事情发生在建文年间，朱棣本人对此缺乏足够的信息进行判断。因此同意礼部官员的建议，派行人杨渤等人作为使臣出访安南以探查事情真相。
臣陈氏之甥，为众所推，权理国事。主其祠祭，于今四年。徼蒙圣德，境内粗安。然名分未正，难以率下。拜表陈词，无所称谓。伏望天恩，锡臣封爵。使废国更兴，荒夷有统。臣奉命效贡，有死无贰。—《明太宗实录卷十九》
8个月后，杨渤从安南回到南京，并带回安南当地耆老的联合奏章。奏章中承认“胡奃实其外孙，少依王所，亦能恭顺小心，勤于事上。”朱棣对此虽然心中依然存疑，但他靖难成功未久，本身国内反对势力就尚未完全摆平，自然不想在藩属国身上投入过多精力。
而且说实话，胡奃的母亲是徽宁公主陈氏，是陈叔明的妹妹。称他是安南王室的外孙，并没有什么问题。因此朱棣在闰十一月二十四日派出礼部郎中夏止善等赍诏往安南，正式册封胡奃为安南国王。
朕嗣大宝，尔胡奃输诚效职。奏谓前国王陈氏嗣绝，尔以外孙主祀，于今四年。询之于众，所言亦同。特命尔为安南国王。于戏！作善降祥，厥有显道。士大恤下，往罄乃诚。钦哉！—《明太宗实录卷二十五》
半路杀出个陈天平
胡季犛、胡奃父子野心很大，始终有着统一中南半岛的梦想。永乐二年（公元1404年）四月，安南水师从海路突袭占城国，逼迫占城国王占巴的赖称臣并使用安南国的冠服和印章。
消息传到南京，本着忍字为先的朱棣只是警告胡奃“速改前过，不然非安南之利也”。误以为明朝软弱可欺的胡氏父子甚至打了大明领土的念头，屡屡对广西思明府禄州、西平州、永平寨等地发动进攻。
对于朱棣来说，这显然是作死的行为。但是作为一个成熟老辣的政治家，他也在等，等一个借口。俗话说瞌睡有人递枕头，八月份的时候安南人裴伯耆“履险乘危”来到南京向朱棣告变。裴伯耆之母为陈氏宗室，其家族从其祖父、父亲开始就一直是安南国的执政大夫。胡季犛篡位时裴家一门老少均被杀害，裴伯耆因领兵在外才侥幸逃过一劫。现在看到胡氏父子和大明之间的矛盾，裴伯耆这才拼着九死一生来到南京告哀。半个月后，老挝宣慰使刀线歹遣使护送前安南王孙陈天平来朝。陈天平是陈日焜的弟弟，因在胡季犛篡位之前就被贬斥在外，侥幸逃过屠刀。君臣二人联合请求大明皇帝“伐罪吊民，兴灭继绝”。
当年年底，安南祝贺明年正旦节的使臣抵达南京。在朝见时朱棣突然让陈天平和裴伯耆二人出现，安南使臣看到前朝王孙，措不及防之下纷纷下拜。同时在面对裴伯耆的严厉责问之时，安南使臣皆惶恐不能对。朱棣大怒，称安南“臣民共为欺蔽，是一国皆罪人也，如何可容？”
永乐三年（公元1405年）正月，朱棣遣监察御史李琦、行人王枢赴安南责问胡奃，让其“具篡夺之故以闻”。当年六月，胡奃遣使臣阮景真等入朝上奏谢罪，表示“臣请迎归天平，以君事之”。朱棣对于胡奃的表态并不满意，认为这是明显的糊弄自己。因此在七月份的时候遣行人聂聪等出使安南，对胡奃再次进行警告，而且话说得非常不客气。
甲辰，遣行人聂聪等赍敕谕安南胡奃曰：“…虑尔习于变诈，或未尽诚，今复遣人谕尔。尔果诚心应朕，尽革前非，迎还天平，以君事之。朕当建尔上公，封以大郡，传之子孙，永世无穷。”—《明太宗实录卷四十四》
当年年底，胡奃派阮景真再次入朝，表示将亲自在国境线上迎接陈天平。这番表态终于让朱棣感到满意，他下令广西总兵官韩观派兵护送陈天平回国。也许在朱棣看来，能够让胡奃主动退位，安南重新回到陈朝宗室的手上，可以少动刀兵，不失为一个良好的解决方案。
铤而走险的胡氏父子
但是如果让陈天平重新掌权，等待胡季犛、胡奃父子的必然是疯狂的清算。当年谋朝篡位杀了太多的陈朝宗室和忠臣良将，这笔帐是逃不掉的。所以父子二人决定铤而走险，给明朝再来一个既成事实。
永乐四年（公元1406年）三月，镇守广西都督佥事黄中奉命护送陈天平进入安南境内的丘温县。这次广西明军出动了五千人之众，显然是对安南人可能的翻脸行为提前做好了准备。
但是安南官员在丘温县准备了大量的犒劳物资，所有人员看到陈天平之后也都“拜舞踊跃”，表现地十分兴奋，唯独胡奃本人不见踪影。
面对黄中的质问，安南大臣代表黄晦卿表示自己出来之时权理国事突然染病，因此准备等病愈之后在嘉林县迎接陈天平。黄中对安南人的话半信半疑，决定率军陪伴陈天平，继续深入安南境内，直到见到胡奃为止。
一路之上黄中不断派出斥候打探前路是否有安南伏兵，但除了沿路欢迎的群众，并没有发现军事人员，于是明军渐渐麻痹大意起来。大军在抵达芹站（今越南北部河北省谅江县境）前要经过一段山路，由于林木蒙密，明军被迫拉长队列，露出了一个致命的破绽。
而早已埋伏在此的安南军队突然杀出，将陈天平劫走。这一次行动显然是经过了精心的策划，不但选择了一个明军无法展开兵力的咽喉地带。而且在得手之后，安南军队并不与明军多做纠缠，而是斩绝桥道，一下子就让黄中等人徒呼奈何。
胡氏父子心狠手辣，直接就在对岸将陈天平直接处死。而一直陪在陈天平身边的明朝大理寺卿薛嵓不堪受辱，自经而死。至此，明朝和安南的关系彻底破裂。
将至芹站，山路险峻，林木蒙密。军行不得成列，且遇酒潦。忽伏发，大呼劫天平。远近相应，鼓噪动山谷，寇且十余万。中等亟整兵击之，寇已斩绝桥道，不得前。其贼帅遥拜，且言曰：“远夷不敢抗大国，犯王师。缘天平实疏远小人，非陈氏亲属。而敢肆其巧伪，以惑圣德劳师旅，死有余责。今幸得而杀之，以谢天子，吾王即当上表待罪。天兵远临，小国贫乏，不足以久淹从者。”中不得进，引兵还。—《明太宗实录卷五十二》
准备灭国
胡氏父子的胆大妄为，显然出乎了朱棣的意料，他没有想到安南国敢玩真的。因此在和靖难元勋成国公朱能谈到此事时，朱棣愤怒地表示“此而不诛，兵则奚用”？一场针对安南国的惩罚行动即将拉开帷幕。
鉴于当年元朝三次征讨安南国失利的教训，朱棣决心这一次要么不做，要做就做绝。根据计划，明军将从广西和云南两个方向同时对安南境内展开全线攻击。
云南方向的主帅是镇守云南的西平侯沐晟。云南、贵州、四川三都司出兵七万人，蜀王朱椿从蜀王府成都三护卫中调精兵五千人，合计七万五千人。
广西方向的主帅是成国公朱能和新城侯张辅，浙江、福建、江西、广东、广西、湖广六都司，镇江、苏州、镇海等二十卫精选马步官军十万五千人。
两路大军合计十八万人，准备粮饷二十万石。此后又陆续抽调云南近远州土官知州刀吉罕所部土兵四千人，以及广西各土官衙门土军三万人配合南征。
此外朱棣还指派裴伯耆为向导，随大军一起南征。都督黄中、吕毅戴罪立功。兵部尚书刘俊赞军事，北京刑部尚书黄福随征。另外又下令广东都司派能干千户二员、百户六员，率领精锐军士六百人由海道往占城国。会合占城国军马，在南线对安南军队进行牵制。
七月四日，永乐皇帝正式任命成国公朱能佩征夷将军印任总兵官。西平侯沐晟佩征夷副将军印为左副将军，新城侯张辅为右副将军。丰城侯李彬为左参将，云阳伯陈旭为右参将。七月十六日，大军正式启程。为了教训安南这个逆子，在历数胡氏父子二十条大罪后，大明军队在靖难名将们的指挥下大举南征。借朱棣的话说：“朕恭天之命，子育万方，不敢不正。”
结语：永乐四年（公元1406年）十月，成国公朱能在行军途中不幸病逝。没想到这次意外，反而促成了副将张辅的赫赫威名。永乐五年五月十一日，胡季犛被俘。十二日，胡奃被俘。九月，胡氏父子作为战利品被献俘于南京。
兵部侍郎方宾读露布，至弑王篡国，僭号纪元等语。上使问季犛父子曰：“此为人臣之道乎？”季犛父子不能对。—《明太宗实录卷七十一》
由于陈氏宗室被屠戮一空，经安南耆老及在廷文武群臣的百般劝谏之下，朱棣终于“勉为其难”地宣布设立交阯都指挥使司、布政司和按察司。安南在独立四百多年之后，终于短暂地回到了中国的怀抱。
对于胡氏父子来说，他们可能没有想到大明会真的出兵对他们进行讨伐。其实朱棣作为一个“篡位者”，在他本心来说反而是最痛恨这样的人。而且此时永乐皇帝已经着手准备下西洋，一个不听话的安南国，是绝对不允许存在的。此后爪哇国曾对大明船队不敬，朱棣就曾经拿安南国的例子来威胁其国王。可见打得一拳开免得百拳来，确实是颠扑不破的真理。
可惜这一次的回归只持续了二十多年，就在朱棣去世之后没几年，明军不堪重负，宣布从安南撤军，再次承认其独立地位。如果朱棣及其继承者有当年太祖朱元璋收服云南的手段，难以想象拥有北越国土的当今中国能发展成为什么样子。惜哉！
