众所周知，太子是古代法定的皇位继承人，可谓“一人之下，万人之上”，地位尊崇。然而，并不是当上了太子就可以高枕无忧，这只是拿到了做皇帝的通行证。中国古代封建王朝中，有这么几位太子，有资格和能力登上皇位，最终却与皇位失之交臂，他们若做皇帝，历史可能会是另外一番样子，历史无法改写，所以给我们留下了千古遗憾。
一、唐孝敬太子李弘
李弘是唐高宗李治与武则天的长子，他天性仁孝，深得唐高宗的喜爱。作为太子，在唐高宗李治的大力培养下，李弘的能力还是有的。史书记载李弘为太子期间，上书劝谏高宗废除征兵中的连坐法，为被废黜的萧淑妃女儿求情，关中大旱时赈济百姓，这些都显示出李弘仁德的一面。虽然缺乏帝王手段，李弘表现出了作为一个仁君该有的政治素养。只是李弘体弱多病，年纪轻轻就病逝，野史传李弘是被武则天害死，有待商榷。但是可以确定，他没有早逝的话，或许就不会有中国历史上的第一位传奇女皇帝了。
二、南朝梁昭明太子萧统
有人说他是史上最完美的太子，天资聪颖，恭俭谦让，仁爱贤明，文才卓越，其主持编著的《昭明文选》对于中国文学有开创性的贡献。萧统有一个开国皇帝的老爹萧衍，萧衍当上皇帝时还是非常有开国之君气派的，革除弊政，励精图治，让梁朝出现了一番新气象。结果萧衍晚年笃信佛教，变得昏庸，梁朝开始变得一团糟，最终导致“侯景之乱”，梁武帝被活活饿死。萧统虽然政治、军事才能不及萧衍，但是以其品性，当皇帝可以成就一代仁君，可惜因为风水事件郁郁而终，英年早逝。
三、元朝真金太子
孛儿只斤·真金是元朝开国皇帝元世祖忽必烈的嫡长子。真金太子自幼学习儒学，仰慕汉族文化，是元朝统治者中汉法派的领导人。如果在历史上找一个模板，真金太子就是和北魏孝文帝元宏一样的人物。元宏可是在推动中国古代民族大融合过程中，起到了非常积极的作用。在后世对元朝统治阶级的评价中，真金太子是很正面的一个人物。可惜这样一个有汉家仁爱风骨的人物，在忽必烈晚年的禅位风波中忧郁而终，元朝统治阶级也继续武力为尊，拒绝汉化，在暴政中被揭竿而起的农民军赶出了中华大地。
四、隋朝房陵王杨勇
隋朝的灭亡，暴虐无道的隋炀帝杨广难辞其咎。修建大运河，营建洛阳，穷兵黩武，在隋炀帝的暴政之下，建国三十多年，在隋文帝励精图治后逐渐恢复的隋朝，土崩瓦解，灭亡之快，只有同样在暴政之下轰然倒塌的秦帝国能比了。其实，隋朝还是有机会的，杨广继承皇位，是踩在他哥哥杨勇的身上上位的。杨勇是隋文帝长子，自幼好学，个性宽厚，虽有好色奢侈的毛病，做个守成君主还是可以的。唐初名臣李纲对杨勇的评价最恰当：“勇器非上品，性是常人，若得贤明之士辅导之，足堪继嗣皇业。”可惜，杨勇败给了心机深沉的杨广，隋朝的车轮也朝着万劫不复的深渊行去。
五、西汉卫太子刘据
公元前91年，千古一帝汉武帝统治的西汉，出现了一个地震般的政治事件——巫蛊之祸。在这一场风暴一样的政治漩涡中，太子刘据被迫反叛，失败后自杀，皇后卫子夫也自杀身亡。此案牵连40多万人，大量政治上层人物受到株连，动摇了西汉的国本，部分史学家认为这是西汉由盛转衰的转折点。刘据是汉武帝寄予厚望的接班人，他宽厚仁慈，谨慎温和，有仁君之潜质。西汉在经历汉武帝的大兴军事，开疆拓土后，国力下降。刘据若能登上地位，以其仁德，必能施行仁政，恢复国力，同时其身边有成熟的执政班底，也能够避免之后霍光专权的动乱局面。
六、明朝懿文太子朱标
公元1392年，雄才伟略的明太祖朱元璋，遭遇他人生中又一个打击，在深爱的结发妻子马皇后去世后，他深爱的长子，太子朱标因病去世，白发人送黑发人，朱元璋性情大变，才有了他之后杀功臣的人生污点。朱标从小就被朱元璋悉心培养，在册封为太子后，朱元璋为其配置了堪称史上最豪华的文臣武将班底。朱标也很争气，他天性仁慈，在兄弟和朝臣中颇具威望。同时，朱标还富有主见，许多代理国政时的为政举措放在今天都不过时。更关键的是，朱标还能犯言直谏，不怕得罪朱元璋，有帝王之像。朱标若在，明成祖朱棣即使有野心，也不敢露出来吧。
七、秦帝国世子扶苏
扶苏其实没有当过太子，但是作为秦始皇嬴政指定的皇位继承人，他的身份和太子无异。父亲是雄才大略的千古一帝，扶苏耳濡目染，成长为一名合格的储君。扶苏反对秦始皇焚书坑儒等严苛措施的行为，在后来证明是很有政治远见的。惜字如金的司马迁，对扶苏有“扶苏为人仁”和“刚毅而武勇，信人而奋士”的两句话评价，可见扶苏的才能是值得肯定的，至少比他那个刻薄寡恩，听信谗言的弟弟胡亥强得多。只是这个各方面杰出的人太迂腐了，一句不知真伪的诏令，就自杀了。手握三十万精锐长城军团，有名将蒙恬、蒙毅辅佐，却落得这个局面，间接葬送了秦帝国的基业，扶苏作为史上最令人惋惜的太子，毋庸置疑。
