飞将军李广在汉朝历史中非常有名，也被唐宋两朝列入了古今名将榜之中。然而他虽然战功卓著，但却一生未能封侯，留下了“冯唐易老，李广难封”的遗憾。之前的文章中曾分析过李广未能封侯的原因，是因为壮年时遇到了战略保守的汉文帝刘恒和汉景帝刘启，以至于一身本事未能发挥。可到了中老年时，李广却也是汉武帝刘彻手下有名的将领，一度被任命为卫尉的中药职务。但是李广依旧没能封侯，甚至没有被刘彻重用，成为征讨匈奴的主帅。这样的遭遇让后世学者感到唏嘘不已，后来者都为他感到遗憾。
千百年来分析李广不受刘彻重用的文章很多，不论是正规史书，还是文人笔记中都留下了各种不同的说法。有的说李广年老，而刘彻喜欢年轻人，所以不重用李广。也有的说是李广运气很背，刘彻因此故意叮嘱卫青不可重用李广。这些说法都有一定的道理，也都在史书中有对照的证据。但是这些并不是主要的原因，对比汉朝史书的记载，可以发现这些原因并不是主因。李广不受重用还是他自己的性格造成的，他的这种性格使他难以得到刘彻的信任，因此在各种重要的战役中都不作为军队的主要将领所使用。
李广有个极大的性格缺陷便是傲上而媚下，这种性格让他极易得罪人，而且与朝廷的权贵们格格不入。虽然他也因此得到了中下级的军官和士兵的支持，但这些军官和士兵并不能主导西汉朝廷的走向。在对匈奴的战争的问题上，李广将自己的性格缺陷发挥到了极致，一次又一次地出现与朝廷的决策发生对立的行为，这也使他难受受到刘彻和朝廷方面的信任。反观刘彻时期讨伐匈奴的代表卫青和霍去病，则是能够事事以朝廷决策为先，又与刘彻有着亲密的外戚关系，自然能够得到重用，成就了一番功业。
实际上在刘彻即位初期还是非常重用李广的，将其委任为卫尉，负责宫廷的宿卫责任。要知道卫尉是西汉朝廷的九卿之一，在朝廷中也是位高权重的。从军事角度来看，卫尉的职位仅次于太尉，是皇帝身边重要的军队将领。刘彻刚即位时便听说了李广的名声，将其调到了这个职位。不但如此，当时刘彻身边有很多功勋家族的子弟作为随从，李广的儿子李当户便是其中之一。从历史记载来看，李当户能够当着刘彻的面和韩嫣发生冲突，可见他受到的宠信。从这个安排来看刘彻对李广是寄予厚望的，但李广的表现却并不能如刘彻满意。
刘彻第一次重用李广是在马邑之谋中，李广作为骁骑将军跟随御史大夫韩安国出战匈奴。由于边境小吏泄漏了西汉伏军的信息，使得军臣单于紧急撤退，三十万汉军因此无功而返。这次战争的策划者王恢因为没有积极追击匈奴而被下狱逼死，但与王恢平级的李广却没有任何表现。虽然刘彻没有处置李广，但李广的表现却是令他失望的。作为刘彻身边最重要的将领之一，居然也没有率军追击匈奴军队，这让刘彻力主的对匈奴作战更像是个笑话。李广作为主战派之一，在这方面的是很积极，但临阵的表现却不能让刘彻满意。
此后李广作为卫尉领军从雁门出发讨伐匈奴，但取得的战果非常有限。他一度战败被俘，在被送往匈奴单于大营的路上逃回西汉。也曾出现了勇战无功的场面，给西汉军队造成了极大的伤亡和损失。虽然这样的表现有着各种各样的客观原因，但从主观上看的确没有能够让刘彻信任的能力。实际上李广以勇略出名，但在战斗指挥上并不太出色，政治上更是显得幼稚低能。他可以以勇猛著称，博得了飞将军的名声，但在战斗指挥上不是和合格的将军。他多次在战争中遇伏，或者迷路，都表现出了这方面的问题。
然而李广并没有意识到自己在这方面的问题，反而以自己的勇略和资历为傲，继续任性地发挥着傲上媚下的性格。与李广齐名的名将程不识就对比过两人的不同，也从侧面说明了李广的缺陷。程不识用兵非常严谨，条条框框很多，军队令行禁止。李广用兵就比程不识粗糙很多，他全靠自己的威信带兵，并没有太多约束军队士兵纪律的行为。虽然两人打仗都很厉害，但程不识发挥的是士兵集体作战的能力，而李广则更依托于士兵个人的勇力。从军事角度看，支撑李广傲慢性格的不是军事指挥技能，而是个人的武勇。
这种个人的武勇虽然在单兵作战时非常有用，也从侧面证明了李广能够指挥的军队数量非常有限。刘彻派军队出塞与匈奴人作战，动辄是几十万大军，而以李广这种粗糙的指挥方式，显然是难以胜任的。从他几次失败的经验教训看，他指挥的军队不是中伏，就是迷路，真的只是运气原因么？为什么卫青、霍去病没有遇到这样的问题？如果深思这个问题，可以发觉李广所引以为豪的勇力，在大兵团作战中发挥的余地非常有限，这也是他难以独挡一面的地方。可他没有自知之明，还坚持如此作战，也就难以得到刘彻的重用了。
李广的傲上媚下的性格除了在战争中表现为刚愎自用和迷信勇力外，在政治上也使他变得非常幼稚。他兵败被贬为庶民后隐居在蓝田，与前颖阴侯的孙子灌强打猎回家时遇到了霸陵尉的吓阻。因为醉酒的原因，霸陵尉没能让李广夜间通过。李广便在被重新启用后，借机将霸陵尉调入自己军中处死。
他看不起霸陵尉这样的官员，草菅他们的生命，但同样也违反了军纪。他上书给刘彻请罪，刘彻虽然没有怪罪他，但从回信中可以透露出失望。刘彻回信提到，“是以名声暴于夷貉，威棱憺乎邻国。夫报忿除害，捐残去杀，朕之所图于将军也。”这说明刘彻希望李广干的是抵御匈奴侵略，而不是自相残杀。
由于当时在北边抵御匈奴入侵不力，刘彻必须依靠李广这样的老将，所以才重新的启用他，包含了他滥权杀人的事情。但这并不意味着刘彻同意他这么做，实际上刘彻是把这种事情看得很重的皇帝。霸陵尉之死对国家没什么影响，但如果这事进入到了朝廷高层，那情况就不一样的。李广的任性而为实际上让刘彻产生了极大的不信任，自然难以重用。而李广并没有觉察，在很多地方当官时都任性为之。他最出名的便是在陇西当郡守时诱杀了八百羌人，这种违反当时汉朝国策的行为，也彻底断送了李广的前途。
刘彻虽然是汉武帝，但其实是对政治看得非常重的皇帝，深刻理解军事是政治的延续这个铁律。李广在当官和作战中多次违背这个铁律，自然无法得到刘彻的信任。他杀霸陵尉为自己出气，实际上破坏了军队的军纪，让军队内部的政治团结出现波动，也违背的朝廷的命令。他诱杀羌人，与西汉朝廷吸纳北方少数民族汉化的国策相抵触，加深了北方边境的矛盾，使少数民族与汉族的仇怨更深，这也不利于西汉对边境的治理。这些例子都说明了，李广傲上媚下的性格使他在行为上不讲政治，不讲大方略，只会任性地肆意妄为。
因为军事上迷信个人勇力，政治上不守规则，常常违反刘彻定下的战略方向，李广不被刘彻信任就很正常了。再加上他傲上媚下的性格在朝廷中得罪了太多的权贵，想要受到重用就更难了。然而李家为大族，在朝廷中人也不少，李广的堂弟李蔡是朝廷重臣，他的儿子在讨伐匈奴中因战功封侯，所以刘彻并没有完全抛弃李广，依旧让他在讨伐匈奴的军队中任职。只是刘彻不将其作为独当一面的大将，而是作为具有威信的老将存在。所以在最后的战争中，卫青并没有安排李广证明迎击匈奴单于的主力，而是采用了侧面迂回的路子。
在因为迷路而失去在漠北和卫青会师的战机后，李广因犯下了大错而自尽。卫青没有再去查迷路过程中发生了什么，但从史书来看卫青猜测李广又做了什么违反原定军事计划的事情。他的自杀与其说是为属下担责，不如说是维护他一生名将的名声。这个事情如果被捅出去，李广或许因为年老而免责，但部下肯定会被处以极刑。李广自杀将这个事情掩盖下来，将自己一贯任性和傲上媚下的作风进行到底。可以说李广是成于这种性格，也是败于这种性格。他是个强悍的战士，但并不是个合格的将军，更不是成熟的军事家。
