对于这场运动的认知，完全迥异，而且是两极分化的趋势，以至于很多人都搞不清楚这到底是场怎样性质的战争。
但其实这场战争从没有改变过，只是有对它做出不同评价的人。
毕竟，这场运动本身就很复杂，其历史资料也因观点不同，充斥着矛盾、冲突，就连两方对立角色，也充满戏剧性。
我们进行一个简单的划分：太平天国运动的代表是洪秀全，而清朝廷的代表就是曾国藩。
如果仅看这两人的话，我们就可以从阶级属性进行解释，这是一场封建地主势力镇压农民起义的不义战争。
但若是这么简单，就不会有那么多学者吵架了，这其实背后还有一场救赎与被救赎的战斗，以及一条关于自救道路的选择问题......
一、洪秀全与曾国藩走向不同救国之路（深层缘由）
——时间回到道光皇帝时期。
当时清朝内部体制已经逐渐腐朽，而且对外战争中也是愈加不堪。不仅仅是面对本土的白莲教起义屡屡失衡，就连我们一向瞧不上的洋人，也将我们打的抱头鼠窜。
鸦片战争打开了中国的国门，也揭开了清朝廷内在的腐朽......
虽然这没有伤及清政府的根骨，但却如同一点火星点燃了整个王朝，所有的矛盾在那一刻似乎都找到了宣泄口，整个朝廷平静的内部隐藏着巨大的波浪。
在这一背景下，洪秀全、曾国藩都发现了端倪。
首先来看曾国藩，曾国藩早些年曾写了一份《备陈民间疾苦疏》，其中重点提到了民心之涣散，而民心之所以涣散，就在于官僚之腐败，百姓苦于地方暴政，民怨沸腾。
所以他痛斥皇帝的不作为，指责朝廷官员之弊病。结果遭到了皇帝的打压，本人也居然差点没了性命......
洪秀全也看到当时中国的问题，他认为清政府从内到外，从文化到政治，全部都烂了，因此对于这个体制进行修修补补没有任何意义。
又因为他生活于广州，对于封建皇权的认知并不强烈，于是他开始向外部文明探求，于是就有了著名的《原道救世歌》。
基于这两人的探求，他们走上了不同的道路。
洪秀全自然是创立拜上帝教，他提出了平均地权，提出了扫除偶像，解除孔子的文化禁锢，要消灭旧王朝，创立新王朝。
而曾国藩的表现则有些耐人寻味......
虽然他被其门徒称之为“完美的圣人”，但他对当时中国的格局，却走出了最保守的道路，那就是维持所谓的稳定。
在确保这栋破旧大厦的安全后，再对其进行修修补补，提出所谓的澄清吏治，减免赋税。
就这样，两人走出了不同的教我国道路，而且因为二者的根本矛盾爆发了剧烈的战争。
这一点是十分重要的，因为这场战争已经不仅仅是农民与地主的矛盾了，而是在这场所谓的盛世危机中，他们都要为了自己的理想而战，谁的胜利决定了中国的未来。
二、这不是单纯的农民起义
于是这场战斗开始了。
1851年，洪秀全集合拜上帝教2万多人在金田村发动起义，太平天国运动正式爆发。
由于当时清朝统治的确腐朽，洋人也的确将这一矛盾激化，大批百姓纷纷起来反抗，加入了太平天国的部队，其中有著名的天地会首领罗大纲和苏三娘等人......
更传奇的是，有大批的女子走出了深闺，加入了太平天国的运动，不爱红妆爱武装。
在太平天国的初期，洪秀全成为了人们的精神信仰，他所描绘的平均地权，成为了无数百姓心目中的梦，他们要打碎一切的不平等，建立一个传说中的天国。
当时清政府自诩为盛世，哪里容得太平天国这种破坏分子，于是清政府开始组织平叛。
早期清政府固步自封，没有意识到自身的问题，所以他们连曾国藩这种保守派都不能容忍，还寄希望于地方绿营和八旗兵。
结果自然可想而知：太平军先攻克湘南重镇道州，后拿下湘南重镇郴州，扩军五六万。之后又分兵北上攻打长沙，西走宁乡和益阳，接着又转战豫州，攻克汉阳，夺取武昌。
在1853年3月19日，太平天国更是攻占下南方中心城市——南京城。
从金田起义算起，不过短短两年零两个月的时间，太平天国转战6个省份，所向披靡，将革命的烈火从珠江流域烧到了长江流域。
这吓得清朝贵族人人自危，太平天国的运动震动天下，而清政府的脆弱被揭露得一览无余。
在这种恐慌中，清政府再也不敢自吹为盛世，不得不将权力下放给地方官员，其中就包括了曾国藩。
于是，曾国藩登场了，一场基于基本的阶级矛盾而衍生的改良与革命的道路之争爆发了。
应该说，早期的曾国藩是没有胜利希望的，因为太平天国团结了绝大多数的百姓，而且还被洋人认为是他们天主教的分支。
早期曾国藩多次被打的差点投江，其表现更是不堪入目......
然而，保守派或者说改良派终究有其特色，因为他们捍卫了既得利益者，因为他们的传统惯性极强，而且身后还有强大的中央。
根据资料记载：太平天国运动革命性极强，他们疯狂的打压地主阶级，他们坚定的反对与西方列强签订不平等条约，他们打倒孔家店，要废除一切禁锢人思想的传统儒家文化。
在当时来说，这具有极强的先进性。
但是如此一来，也使得大批人成为了曾国藩的支持者，这之中包括失去土地的地主，深受传统儒家思想影响的知识分子，还有害怕被推翻政权的满洲贵族。
于是在1853年4月到1856年8月，曾国藩等人硬生生顶住了烈火烹油般的太平天国，进入了史书所说的相持阶段。
当然，即使洪秀全做错决策，强调以重兵保卫首都安全，但他也依旧派出了2万人左右的太平军北伐。
此次北伐依旧打得相当精彩，虽败，但却进一步震动了整个朝廷，极大的鼓舞了全天下受苦百姓。
随后洪秀全又派军西征，5月出师，6月上旬占领安庆，6月下旬进围南昌。太平天国依旧所向披靡，清军皆不能与之挡。
然而，曾国藩采取了结硬寨打呆仗的方式，太平天国擅长野战，但却不得不被迫与曾国藩打消耗战，打到最后兵力逐渐被消耗，最终被清军层层切割消灭。
而且值得一提的是，太平天国运动倒逼清朝改革，大批有能力的知识分子被重用，曾国藩，李鸿章，左宗棠等人，此起彼伏。
——他们建立的团练，虽然缺少先进思想，但在忠君报国，以及保家乡的口号之下，却爆发出惊人的战斗力。
太平天国运动不得不转为守势，而清军也只能不断的填人命，始终无法占据战略优势。
不少学者认为：这一时期太平天国存在着推翻清朝的可能性，但是，洪秀全采取了保守的战略捍卫南京城，以至于太平天国失去了曾经的机动性，机会稍纵即逝。
三、太平天国的末日
接下来1956年9月到1864年7月，这是太平天国运动的消亡阶段。
常言道一鼓作气，再而衰，三而竭......
太平天国为了“理想”而奋战，那自然是锐不可挡，但在趋于守势之后，洪秀全的理想与实践逐渐脱离。
当时，由他发起的奢靡之风逐渐蔓延，太平天国逐渐丧失了斗志，而他们曾经崇拜的理想变成了口号，再也没有当初的执行决心了。
而且，因为失去了对外的斗志，他们开始转向对内进行消耗，著名的天京之乱就在这一时期爆发，太平天国遭到了恐怖的消耗，太平天国统治阶层人心离散。
但这里得注意，太平天国的中下层依旧有着对于天国的梦想，他们也许不再崇拜于洪秀全，但对清朝的战斗意志却极强。
因此，在随后的李秀成、陈玉成的带领下，他们又多次打败清军。
即使石达开带走了10万精锐最终被消灭，即使太平天国遍地都是王爷，但李秀成等人依旧取得了攻打江北大营、江南大营和三河战役的军事胜利。
可惜，太平天国的力量终究是衰弱了。
而且清朝以出卖更多主权的方式，换得了英法列强的支持。曾国藩靠着背后庞大的中央力量的支持以及各大地主力量的配合，终于绞杀了太平天国。
但是，太平天国运动虽然终结了，可这场战斗带来的后果却极其严重。
如果只是一般的地主和农民的战争，其伤亡绝不会太过于夸张，详情可参考李自成起义，多数只会以投降和流亡为主。
——然而，太平天国运动却是一场理念之战，因此每一个人都打得相当血腥，付出的代价大到难以想象。
在《太平杂记》中记载，太平天国运动引起的人口损失高达7000万。
在《清代人口研究》中记载：浙江，江苏，河北人口损失多在2000万以上，仅江苏全省就减少1622万人。这是多么恐怖的损失率！
然而这还没完，除了战争导致的人口死亡以外，还有因为经济秩序被破坏，大量百姓成为灾民，卫生环境的缺失以及人民的营养不良，又导致了瘟疫的横行。
人口死亡，疾病横行，饥饿纵横，还有严重经济损失，这场运动让清朝进入了真正的末日。
但这些损失还不是最大的，最让人痛心的是，几亿人的理念斗争，最终却回到了老路，最终酝酿出更大的失望，这才是太平天国运动最大的损失和悲哀.....
