1900年6月16日这天，北京城天气晴朗，万里无云，不过慈禧太后可是愁云密布。1900年5月份，由于端王爱新觉罗·载漪引义和团驱逐洋人，导致各国公使迅速集结联军，以英国海军中将西摩尔为首的列强快要抵达塘沽。
正在这天，慈禧发出电报，要求远在广州的李鸿章赶紧进京，到了当年9月份，李鸿章才堪堪抵达上海。在此期间，联军占领天津大沽口，眼看烽火转瞬便蔓延到北京，这位李中堂始终不为所动。那么，李鸿章是通过怎样的方法，化解了慈禧让其赶赴进京的危机呢？
1900年9月初，李鸿章曾秘密送给慈禧一封长达1200多字的密电，正是这封密电才保的李鸿章羽翼周全。
若说起这档子事，我们还要将时间往前提，甲午海战之后，清政府与日本政府签订《马关条约》，从那时起，大清朝早已日薄西山。自康有为，谭嗣同发动"戊戌变法"之后，光绪与那些保守顽固派整日里吵作一团，让慈禧无可奈何。当时的大清朝真可谓凄凄惨惨，李鸿章，张之洞这些顶梁重臣皆处于半退休状态，远离北京。
时间到了1900年，慈禧与光绪的矛盾愈发激烈，最终演变成慈禧与端王载漪联合要废除光绪，扶持15岁的"大阿哥"溥儁为帝。随后载漪招揽其他亲王，并引进义和团进京驱逐洋人，京津地区局势乱作一团。
1900年6月份，英国海军中将西摩尔率领2000先锋赶赴北京，西摩尔名义上来北京保护领事馆及海外侨民，其实"帝国主义亡我之心不死"。反观慈禧和载漪这两位居然对全世界宣战，朝廷内那些墙头草更是每日里给慈禧灌输着——大清上有鸿钧老祖，四方诸神保佑，击退这些海外蛮夷更是不在话下。（御史徐道焜：洪钧老祖令五龙守大沽，龙背拱夷船，皆立沉。）
于是也就发生了本文开头的那一幕，慈禧亲下懿旨，让李鸿章，张之洞等人赶紧进京，商量对策。我们再来看看李鸿章是如何回应慈禧的。当年6月20日，李鸿章曾经发电表示："沽口禁商船，沿途拳匪布满。兄奉召，竟无路可达。"这句话意思很明显——微臣愿意来到北京拱卫王权，可是从广州到北京沿途布满劫匪，恐怕我这把老骨头在半路上就要交代了。
其实这只是李鸿章明面上给慈禧的官方回答，1900年6月25日，李鸿章用两广总督的名义吩咐手下人："此乱命也，粤不奉诏。"总之，身处深宫的慈禧拿这些两广重臣毫无办法。
而7月3日、6日、8日、12日、18日、23日、29日，慈禧又连续写了数十道懿旨催促李鸿章北上。李中堂眼见慈禧如此疯狂地命他赶赴北京，不得已只能动身启程。到了9月中旬这三个月的时间，李鸿章仅从广州抵达上海，期间李鸿章发给慈禧2-3封电报，电报的内容大致是道路险阻，船只军队行进困难。
甚至李鸿章还向袁世凯称病请假，说自己上了年纪，连日里舟车劳顿疲累不堪，需要休养20日。（医药杂投，曾无少效。拟恳圣慈赏假二十日，俾息残喘。倘假内见愈，仍力疾趱程北上）
可不管怎样，李鸿章还是清廷敕封的两广总督，朝廷有难，身为臣子必须要北上赴京。1900年9月底，李鸿章秘密给慈禧送上一封1200多字的电报，内容是警告慈禧清廷内外十分危急，由于敌我实力悬殊，李鸿章也劝诫慈禧千万不要拿天下社稷江山做冒险。随后，慈禧便不再催促李鸿章北上。
1900年10月份，李鸿章才姗姗来迟，彼时的八国联军早已攻占保定，张家口等地，北京也已沦陷两个月，慈禧早就带着光绪皇帝一路西上，颠簸流亡。流亡途中，慈禧指定李鸿章为清廷与列强议和代表，全权统领各种大事小情。1901年9月份，李鸿章与八国联军签订《辛丑条约》，慈禧也早从西安返回北京，那位拱火的爱新觉罗·载漪被发配至内蒙，至此，八国联军侵华战争宣告结束。1901年11月，李鸿章溘然长逝，享年79岁。
从前文来看，慈禧与载漪应该是八国联军进京的罪魁祸首，李鸿章，张之洞等晚清重臣不及时进京，也留下口舌。本文的重点是——为何清廷连下12道金牌急召李鸿章进京，这位李中堂却只给慈禧发了一封电报便悄然化解危机。这封电报到底有如何魔力，能让老佛爷对其网开一面？
依我之见，李鸿章发给慈禧的这封密电，只是将当时大清与欧美联军实力进行简单剖析。不过，李鸿章言简意赅地指出清廷正处于一场危机中，慈禧需要及时收手，仰仗义和团和那些保守顽固派，必定是死路一条。
慈禧又岂是那种肯听人劝得主，早在慈禧第一次召李鸿章进京时，老佛爷和李中堂这两人是否在上演双簧？大家可以这么想，百日维新后，慈禧已经被世人划分为保守派领袖，光绪皇帝则是新潮领导人。慈禧为了统治的长久，她必须要和端亲王弄出些幺蛾子，引进义和团进京其实是无奈之举。慈禧也清楚，义和团只是一帮乌合之众，可当时的情势已容不得慈禧继续优柔寡断，箭在弦上，不得不发。没想到，义和团进京竟引起一系列连锁反应，慈禧迫切需要找个台阶下，尽量减少损失。贵为老佛爷的慈禧太后，她又不可能贸然与那些保皇顽固派决裂，所以李鸿章和张之洞提出所谓的"东南互保"，包括二人迟迟未进京，就是为了给慈禧找个台阶下。
因为李鸿章于1900年9月发完那封密电之后，慈禧没了之前的锐气，一切大权皆交由李中堂把控。宦海沉浮多年的李鸿章，利用这封密电既保全了慈禧最后的颜面，也给自己留了一条后路，慈禧也不敢轻易要了李鸿章的性命。李鸿章在甲午海战后出国游历多年，与德国、英国等欧洲强国政要关系匪浅。
所以李鸿章虽公开违抗圣旨，但又保全自身，也帮助清廷减少损失，保留慈禧颜面。正是这一举数得的巧妙安排，才让李鸿章化险为夷。
八国联军侵华战争结束，大清朝已沦为半封建半殖民国家，没过几年便被北洋政府取代，诸如爱新觉罗·载漪那些守旧派也被轰得七零八落，四散而逃。
从这段历史来看，李鸿章与慈禧之间虚以委蛇，晚清内部之间各种势力范围错综复杂，皆宣告这支封建政权已走向末路。
不得不说，李鸿章这么多年为人处事还是很有一套。毕竟李鸿章能在守旧派、洋务派、革命派、维新派这几方势力之间周游盘旋，且片叶不沾身，便足以证明李中堂明哲保身的本领。
