在晚清时期，科举制度是中国社会最为重要的选拔人才的方式。
刘春霖是一位家境贫寒的农家子弟，但他凭借着才华和刻苦努力，在科举考试中脱颖而出，最终成为了晚清德宗光绪三十年（1904年）甲辰科的状元，也是中国历史上的最后一名状元，被称为“第一人中最后人”。
刘春霖的成功之路充满了坎坷和挫折。他从小生活困苦，但天资聪颖，学习刻苦，后来跟随父亲到保定入莲池书院读书，为科考做了充足的准备。
然而，他的成功并非只是实力的体现，运气也起到了至关重要的作用。
1904年7月，清廷照例举行殿试，主考官将入选的试卷按名次排列，呈请慈禧太后“钦定”。
慈禧先翻开主考官列为头名的试卷，看到字迹流利清秀，文词畅顺华丽，很是喜欢，但一看落款，气不打一处来。
这位头名的举子是广东人，名叫朱汝珍，这个“珍”字真是太辣眼睛了。珍妃支持光绪皇帝改良，和慈禧也有很多过节，慈禧对她简直恨之入骨。
于是，朱汝珍的试卷被扔到一旁。翻开第二份试卷，慈禧的心情终于好起来。
因为第二份试卷是直隶肃宁人刘春霖的，“春霖”二字含春风化雨、甘霖普降之意，这一年刚好赶上大旱，急盼着一场春雨，这名字活脱脱的祥兆，而且“肃宁”这俩字又象征肃静安宁的太平景象，这对风雨飘摇、内外交困的清朝更是一份吉利的暗示。
慈禧大笔圈定，刘春霖由原来的第二名而成了状元，朱汝珍的名字屈居刘春霖之后。
刘春霖状元及第后，授翰林院修撰，旋被派往日本，入东京法政大学深造；1907年回国，历任咨政院议员、记名福建提学使、直隶法政学校提调、北洋师范学校监督等职；辛亥革命后，袁世凯多方招揽清朝遗老以壮声势，刘春霖曾一度隐居家中，继而出任袁世凯大总统府内史，每天须为袁编录一篇历代皇帝的言行录以供其赏读；1917年12月，任中央农事试验场场长。
在徐世昌、曹锟当大总统期间，被授予总统府秘书帮办兼代秘书厅厅长，后又任直隶省教育厅厅长、直隶自治筹备处处长等。他曾两次代表徐世昌到山东曲阜主持孔子大成节典礼，并因此名噪一时。
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刘春霖在大总统府和直隶省任职期间，目睹军阀混战、内部争斗、政治腐败的局面，1928年愤然辞官，他把自己在总统府任职比作“执戟郎官”。
晚年，他为了生存以写字卖文筹资，退隐后以有状元科名，润笔卖字，应接不暇。
刘春霖不仅是一位成功的状元，还是一位多才多艺的文化人。
他在诗书画上均有极高的造诣，他的小楷尤为着名，笔力清秀刚劲，有“楷法冠当世，后学宗之”之誉，至今书法界仍有“大楷学颜（真卿）、小楷学刘（春霖）”之说，深受推崇。
刘春霖的成功之路充满了坎坷和挫折，但他凭借着才华和刻苦努力，最终成为了中国历史上的最后一名状元。
他的故事告诉我们，成功不仅需要实力，还需要抓住机遇和运气。
