五代十国（907年—979年），是中国历史上的一段时期。这一称谓出自《新五代史》，是对五代（907年—960年）与十国（902年—979年）的合称。五代是指唐天祐四年（907年）唐朝灭亡后依次定都于中原地区的五个国家，即后梁、后唐、后晋、后汉和后周。与此相对应的是，前蜀、后蜀、南吴（杨吴）、南唐、吴越、闽国、南楚（马楚）、南汉、南平（荆南）、北汉等十个割据势力被《新五代史》及后世史学家统称十国。
对于五代十国来说，始于公元907年。这一年，朱温通过禅让的形式夺取了唐哀帝的帝位，代唐称帝，建国号梁，改年号为开平，史称“后梁”。由此，非常明显的是，朱温取代唐朝，建立后梁，可以视为五代十国的开始。以下，就让我们一起聊一聊朱温这位后梁初代皇帝。
一
首先，根据《新五代史》等史料的记载，梁太祖朱温（852年12月9日～912年7月18日），开平元年（907年）到乾化二年（912年）在位。宋州砀山（今安徽省砀山县）人，后梁开国皇帝，唐僖宗赐名“朱全忠”，即位后改名朱晃。
唐僖宗乾符年间，天灾人祸，起义不断，黄巢趁机崛起于曹州、濮州地区，饥民们自愿追随他的共有数万人之多。乾符四年（877年），朱温投入到黄巢军中。广明元年（880年）十二月五日，黄巢起义军攻陷唐都长安，唐僖宗逃往成都。中和元年（881年）二月，朱温被任为东南面行营都虞候，受命攻占邓州（今河南省邓州市），俘虏刺史赵戒，阻扼了由荆襄地区北攻的唐军。同年六月，朱温返回长安时，黄巢亲自到灞上劳军。由此，非常明显的是，因为朱温能战善战，从而获得了起义军统帅黄巢的器重。
中和二年（882年）二月，黄巢任命朱温为同州（今陕西省渭南市大荔县）防御使，让朱温自行攻取。朱温从丹州（今陕西宜川）领兵南下，很快攻克同州。但是，在接下来的战役中，朱温吃到了败仗，而黄巢却不愿意为朱温提供支援。在此基础上，朱温推知黄巢起义军必将失败，于是有投降唐朝的准备。
中和二年（882年）九月，朱温同身旁心腹计议，杀了黄巢的监军使严实，率领全同州军民投降王重荣。中和三年（883年）二月，唐朝廷任朱温为汴州刺史、宣武军节度使。在跳槽之后，朱温的官职和地位也得到了提升。中和三年（883年）七月，朱温进入汴州上任节度使，朱温这时三十二岁，这可以说是年轻有为了。
二
中和四年（884年），黄巢兵败逃去狼虎谷（今山东莱芜西南）身死，蔡州秦宗权接替黄巢的位置。虽然黄巢去世了，但是，经历黄巢起义的重创，唐朝已经难以约束各个州郡了。换而言之，此时的唐朝，如同东汉末年的汉室一样，已经无法扭转灭亡的趋势了。在此背景下，朱温更加受到了唐朝朝廷的笼络。
光启二年（886年），唐僖宗御驾转移到兴元府。十二月，唐僖宗颁布诏令加封朱温为检校太傅，改封为吴兴郡王，食邑三千户。文德元年（888年）三月三日，唐昭宗即位。唐昭宗诏令增加太朱温邑实封一百户，赐给庄园和住宅各一处。三月，又加封朱温为检校太尉、兼任中书令，进封为东平王，以奖赏平定蔡州的功劳。
天佑元年（904年），朱温商议将唐昭宗接到洛阳，担心唐室大臣反对，于是命令养子朱友谅假托唐昭宗诏令，诛杀了丞相崔胤、京兆尹郑元规等人，再上奏表坚决请求唐昭宗到洛阳，唐昭宗不得已听从了。对此，在笔者看来，朱温此举，无疑是在曹操迎奉汉献帝刘协的行为。东汉末年，曹操将汉献帝挟持到自己的地盘，从而彻底架空了东汉朝廷，为曹魏取代东汉奠定了良好的基础。现在，朱温挟持了唐昭宗，自然也准备取而代之。
三
唐昭宗死后，朱温立昭宗嫡次子也是第九子李柷为帝，时年十三岁，史称唐哀帝，何皇后则被尊为皇太后。次年，朱温又命蒋玄晖杀死了李裕等昭宗九子。凡此种种，都促使唐朝皇室力量日益衰弱。
天祐四年（907年）四月，朱温在表面上由唐宰相张文蔚率百官劝进之后，接受唐哀帝禅位，正式即皇帝位，更名为朱晃，改元开平，国号大梁。升汴州为开封府（今河南开封），建为东都，而以唐东都洛阳为西都。在建立后梁之后，朱温废17岁的唐哀帝为济阴王，迁往曹州济阴囚禁。次年二月，将其杀害。对此，在笔者看来，虽然朱温也通过禅让的方式来获得帝位，但是，他杀害唐哀帝的行为，自然是不得人心的。
后梁的建立，意味着历时289年的唐朝灭亡，历史进入五代十国的纷乱时期。
开平元年（907年）五月，因境内的潞州（今山西长治）被李克用占据，而潞州又是进击太原的必要之地，于是朱温任康怀贞为潞州行营招讨使，率领将兵八万攻伐潞州。对于李克用来说，可谓朱温一生的重要对手。在唐朝灭亡之前，这两人之间就多次明争暗斗。现在，伴随着唐朝的灭亡，朱温和李克用之间已经是势如水火了。
开平二年（908年）一月，李克用病逝，其子李存勖继位。不过，虽然李克用病逝了，但是，他的儿子李存勖却击败了后梁大军，这让朱温发出了类似于“生子当如孙仲谋”的感慨。
四
最后，乾化元年（911年）七月，燕王刘守光称帝，李存勖闻讯，前去讨伐，刘守光不敌李存勖，写信请求朱温援助。朱温深知幽燕一旦落入李存勖手中，后果不堪设想，于是决定攻打王镕以此声援刘守光。但是，这场战役不仅没能取得成功，反而因为路途颠簸，导致朱温的身体每况愈下。
乾化二年（912年），五月，朱温病情越发沉重。所以，选择合适的继承人，成为朱温面临的最后一个问题。对于朱温来说，几个亲子不堪重用，仅仅养子朱友文尚可成器，因而决定传位于他。不过，当时朱温的养子朱友文不在都城，并且朱温要传位给他的消息更是被泄露了。在此背景下，朱温最终被亲子朱友珪弑杀。朱温被杀后，朱温第四子朱友贞联合洛阳禁军发动兵变，朱友珪自杀。
乾化三年（913年），朱友贞即在开封称帝（先后改元贞明、龙德），是为梁末帝，改名朱锽。朱锽猜忌方镇大臣，后梁国力进一步削弱。龙德三年（923年）十月，后唐庄宗李存勖攻入开封，梁末帝朱瑱自杀。因此，后梁仅仅存在十多年就灭亡了。
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