公元907年，投降唐朝的原黄巢起义军将领朱温灭掉唐朝登基称帝。建立梁朝史称后梁，其他原来唐朝的藩镇诸侯也纷纷称王称帝。有些实力弱小离中原较远的诸侯纷纷改变旗号，接受后梁的册封而彻底背叛唐朝。但是还有一些忠于唐朝不愿服从朱温的势力，他们并不甘心唐朝的灭亡继续打着唐朝的旗号和朱温进行斗争。
(后梁太祖朱温又名朱晃、朱全忠)
其中以朱温的死对头晋王李克用为代表。这个李克用是谁呢？他和唐朝是什么关系？后唐和唐朝是像西晋东晋那样的延续吗？
唐朝国力强大影响力远及四方，很多少数民族或畏惧武力强大或者仰慕天朝富足而甘为附属。很多归附臣服唐朝的少数民族首领被赐与唐朝国姓李氏，后来他们很多自称李氏。实则和唐朝皇室并无血缘关系。
沙陀族就是其中一支，他们是西突厥别部处月部。分布在金娑山南，蒲类海东，名为“沙陀”的大沙漠一带，因此号称沙陀突厥，简称沙陀。沙陀族首领姓朱邪，李克用的父亲朱邪赤心因帮助唐朝镇压庞勋起义有功，被唐朝封为金吾上将军。赐姓李氏，名国昌，其后世代以李氏为姓。
(后唐的奠基人晋王李克用)
后来李克用帮助唐朝镇压黄巢起义有功，任河东节度使后被册封为晋王从此割据河东地区。李克用和朱温在镇压黄巢起义过程中结下大仇，双方连年大战互有胜败。朱温灭唐称帝后不久李克用病故，他的儿子李存勖趁朱温死后诸子争权夺利灭掉后梁。公元923年李存勖在魏州称帝，年号同光，沿用唐朝国号定都洛阳。后来李存勖派大将郭崇韬和长子魏王李继岌攻灭前蜀，马楚和南平相继内附。后唐基本统一北方和四川等地，后唐是五代十国时期统治疆域最广的朝代，史书记载：“五代领域，无盛于此者”。“时梁晋吴蜀四分天下，后唐以一灭二，天下四分已得三分”。
(后唐疆域最广时)
李存勖继位后开始疏远猜忌跟随打天下的宿将，宠信宦官伶人导致朝政混乱。邺城兵变李存勖派大将李嗣源出兵平叛，不料部下发生哗变和叛军一起拥戴李嗣源为帝。手下兵士也逃散一空，李存勖在乱军被部下郭从谦所杀。李嗣源也是沙陀人，从小被李克用收为养子。李嗣源登基后仍沿用唐朝国号，改元天成，是为明宗。李嗣源是五代十国难得的明君，在他的七年统治时期休养生息，治理贪腐。注意民间疾苦，号称小康。史称“明宗之治”。
(幽云十六州地图)
李嗣源死后他的养子李从珂起兵叛乱杀掉李嗣源的儿子李从厚登基为帝，李从珂又想杀掉坐镇河东李嗣源的女婿石敬瑭。石敬瑭得知以后先发制人，并派人以称臣纳贡石敬瑭对辽主以父事之和割让幽云十六州为条件请求契丹出兵帮助。公元936年，石敬瑭和契丹军队包围洛阳李从珂自焚而死后唐灭亡。
(后唐庄宗李存勖像)
后唐建立者为突厥沙陀族，和李唐没有血缘关系。但是后唐以复兴大唐为号召，奉唐朝宗庙为祀。五代史记载：诏于晋阳立宗庙，以高祖神尧皇帝、太宗文皇帝、懿宗昭圣皇帝、昭宗圣穆皇帝及懿祖以下为七庙。所以很多人以为后唐为大唐的延续，但是实际上后唐只是延续了唐朝的国号而已，本质上是两个不同的政权。这和西晋的宗室司马睿在西晋灭亡后，在金陵称帝建立东晋并不相同。后唐前身是奉唐朝国号的少数民族地方政权，东晋是西晋残余势力拥立西晋宗室建立的割据政权。
五代十国除了后唐以外，还有一个以唐朝为国号的政权。由于地处黄河以南的淮河长江流域所以被称为南唐，南唐因为大词人后主李煜而被世人所知。
(南唐地图)
南唐建立者徐知浩，又名李昪，字正伦。小字彭奴。徐州人。据称是唐宪宗第八子建王恪之玄孙。也有记载他本姓潘，父亲是个小吏。他自称父亲叫李荣，在他六岁的时候去世。一直流浪到淮南地区濠州，偶然机会被淮南节度使杨行密看中。据《南唐书》记载：“乾宁二年，淮南节度使杨行密见而奇之，养以为子。”但是杨行密的长子杨渥很讨厌李昪，不把他当做自己的亲人估计还有虐待的问题。杨行密便把他托付给自己的部将徐温，改名叫徐知浩。
(杨行密像)
徐温倒是很喜欢这个被塞过来的养子。徐知浩也在徐温身边学到了很多带兵和治理地方的本领，而且对待徐温比徐温的亲生儿子还要孝顺。徐温有病卧床，徐知浩和妻子一起侍候不分白天黑夜。徐温大受感动，杨行密也说诸位将领的儿子没一个比得上徐知浩的。杨行密死后杨渥继位，杨渥和大将徐温张颢争权被二人干掉。两人推举杨渥的二弟杨隆演为王，没过不久徐张二人又发生矛盾。徐温先下手为强杀掉张颢，独揽吴国大权并推举杨隆演称帝。不再尊奉唐朝年号。
不久徐温病死，徐温的儿子们想除掉徐知浩。没想到徐知浩先下手为强，将徐温的儿子徐知询解除兵权软禁起来。徐知浩掌握了吴国的大权，进封齐王改名徐温。937年十月，徐知诰受禅称帝，国号大齐，改元升元，追尊徐温为太祖，以金陵为西都，以广陵为东都。
(徐知浩像)
徐浩建立齐国三年后，以自己是唐朝后裔为由改国号为唐。复李姓更名为昪，史称南唐。就这样这个不知道真实姓氏的流浪儿变成了皇帝。虽然他自称是唐朝后裔，尊奉唐朝宗庙。但是在古代家天下的宗法制度下，王朝宗族要血统清晰传承明确。南唐李昪血统来源不明，又附会唐朝远支。难以确立其继承唐朝的合法性。
(唐朝前期极盛时疆域图)
他先建立齐国后改为唐似乎也证明他的心虚，在打着唐朝旗号的后唐被灭亡之后。又改国号为唐似乎是有意为之，南方各个藩镇一直对唐朝中央比较恭顺。唐朝在南方的影响力很大，李昪改国号为唐未尝没有在后唐灭亡后接受唐朝政治遗产的打算。毕竟唐朝灭亡不久，江南地区还有大量的唐朝遗民，躲避北方战乱而南下的士族百姓也有很多怀念大唐的荣耀与安定。
李昪继位后轻徭薄赋，修养生息国力逐渐强大。但是李昪没有对外扩张，反而是和邻国和睦相处。李昪驾崩后，他的儿子李璟继位。李璟继位南唐国力一度达到顶峰，先后攻灭了福建的闽国和湖南的马楚政权。但是可惜都没有稳固统治，先后被地方势力赶了回来。李璟宠信文臣喜好文学生活奢靡。不久他遇到了五代第一英主后周世宗柴荣，后周大军南下多次击败南唐守军尽取南唐淮南之地。李璟被迫削去帝号自称国主向后周称臣纳贡，奉后周正朔。成为后周的藩属国。
(五代第一明主后周世宗柴荣像)
宋朝取代后周之后，南唐又奉北宋为宗主国。南唐侍奉北宋十分虔诚，拒绝其他国家一起联合进攻北宋的计划。李煜继位后南唐国势日衰，这位大词人对国家也无可奈何。只能日日填词作曲醉生梦死。赵匡胤是个卧榻之旁岂容他人鼾睡的主儿，他看到李煜不敢反抗便先消灭其他割据政权。
(南唐李后主像)
时机成熟以后北宋以李煜拒命不朝为由，发兵十万南下攻打南唐。宋军很快兵临城下，李煜奉表投降。南唐灭亡。李煜为千古词帝，投降后被封为违命侯。由于经常写词表达自己亡国丧家之情，几年后被宋太宗毒死。李煜的词感人至深，情真意切。使词这一种形式发展到新的高度，由伶工之词发展为士大夫之词。
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