一、沙坨族的缘起沙陀族原名“处月”，唐贞观年间，游牧于今新疆金娑山（今新疆博格达山，一说为尼赤金山）南，蒲类海（今新疆东北部巴里坤湖）东地区，名为“沙陀”的大沙漠一带，为突厥别种，也称“沙陀突厥”。
唐代文献中将“处月”，译作“朱邪”。
这一称谓，逐渐成了沙陀族统治者的姓氏。
随着唐朝将触角深入天山北麓，沙坨族一度成为唐朝的盟友。
654年(唐永徽五年)，唐军在征讨西突厥阿史那·贺鲁叛乱过程中﹐开始在沙坨族生活的区域设置管理机构，创建了金满、沙陀二个羁縻州。
702年(武周长安二年)，沙陀酋长朱邪·金山，还因为跟随唐军征讨铁勒有功﹐被封为金满州都督。
安史之乱爆发后，沙陀部落也应征东调参与平叛。
其首领朱邪·骨咄支因功被授予特进、骁卫上将军之职。他的儿子也在唐朝账下听令，因军功累积，官至金吾卫大将军、酒泉县公。
唐肃宗时期，吐蕃趁唐军东调之机纵横河陇，“沙陀部六千余帐，与北庭相依”。
这时的沙坨还与唐军共御吐蕃，但面对吐蕃强唐弱的局面，沙坨部众渐生背向之心。
公元764年（唐代宗广德二年）凉州被吐蕃攻克后，河西节度使杨志烈退守甘州，途中便是被沙坨人所杀。
河西被绝后，北庭（吉木萨尔）、西州（吐鲁番）音信断绝，唐使往来只能北上回纥道。但回纥扰掠甚多，沙陀人也深受回纥掠夺之苦。
德宗贞元六年(790年)，庭州周边的沙陀人，在吐蕃的诱导下暴动，驱逐北庭节度使杨袭古，并以七千帐归附吐蕃。
《旧唐书·吐蕃传》记载：“北庭之人既苦回纥，是岁乃举城降于吐蕃，沙陀部落亦降焉”。
随后为争夺对北庭的控制权，以唐军、回纥为一方，吐蕃、葛逻禄、沙坨为一另方，展开了多次血战。
唐回联军连续遭遇惨败，北庭节度使杨袭古也为回纥人所杀。
由于沙陀人“勇冠诸胡”，吐蕃将沙陀人从北庭迁往甘州（今甘肃张掖），以朱邪·尽忠为统军大论，“吐蕃寇边，常以沙陀为前锋”。
从此后，沙坨部落这柄利剑，成了吐蕃帐下北挡回纥，东突大唐的重要盟友。
二、友谊的小船说翻就翻公元797年(德宗贞元十三年)，河西的战争局面发生了逆转。
回鹘（788年，回纥改称回鹘）汗国在怀信可汗的统治下，国力急激剧回升。在天山东西两侧，连败吐蕃盟友葛逻禄及黠戛斯。
紧接着，回鹘骑兵卷地而来，大败吐蕃和黠戛斯联军，不但收复了被吐蕃占据24年的凉州(今甘肃武威)，还将围攻龟兹（安西都护府治所）蕃军几近全歼。
惨败之下的吐蕃节度使（吐蕃已开始采用唐朝的节度使制度了）迁怒于沙陀人，认为其在战场上出工不出力，贻误了战机。
这时，投降派的倒霉特质开始逐渐显现。
吐蕃节度使担心沙陀族这头猛兽，万一再有异动，将会对甘州附近的局势造成更为恶劣的影响，便计划将沙陀人迁至河外(今青海玉树地区)。
沙陀人也不傻，他们现在生活的甘州地区（张掖），是整个河西走廊水草最为丰美之地，大量的雪山融水将张掖周边，滋养得犹如膏怡之地，有“金张掖”之称。
而河外（青海玉树）平均海拔高达4500米，乃是高原苦寒之所，只有贫瘠的高山苔原可以放牧。
这种巨大的落差，换了谁也不能答应。
况且，归附吐蕃这些年，每有大战，沙陀必是先锋。
绵延的战事，让沙坨部落损失了大量青壮，却没有换来的相应的报酬。战后所得，多被吐蕃、葛逻禄瓜分，留给沙陀人的都是些残羹冷炙。
国家间的联盟，有时跟公司非常相似。老员工离职，不外乎两个原因，钱少了、心累了。
本就感觉遭受了不公正的待遇，现在又让他们迁去苦寒之地受罪。
消息传来时，沙陀内部当时就炸了。
沙陀首领朱邪尽忠对儿子朱邪执宜说：“我世为唐臣，不幸陷污，今若走萧关自归，不愈于绝种乎?”
这话意思就是，我族世代都是唐朝臣子，无奈背叛唐庭，现在吐蕃要把我们赶去玉树之地，我们干脆东入萧关复投唐朝，不比去玉树绝种强吗？
可见沙坨部落，对南迁玉树的抵触，已与亡族灭种并论了。
三、东归大唐的血河之路公元808（唐宪宗元和三年）年，不堪忍受的沙陀人，走上了东归投唐之路。
举族东迁的行动，必定会闹得四邻皆知。况且，全族老幼一起上路本就行动迟缓。
吐蕃节度使得道消息后，马上派骑兵衔尾穷追。沙陀后卫部队，为了能让亲族老幼顺利东去，在势单力孤的窘境下，迸发出了惊人的战斗力。
在吐蕃重兵追击中，拼死血战，战马死了就下马步战，武器损毁就拳打、牙咬。
残酷的阻击战，沙陀后卫以全军战死告终，两军士兵的鲜血汇成涓涓细流，染红了黑河的河水。
这场充满了悲壮和决绝的战役，可称为沙坨部的“血河之战”。
随后，蕃沙两军在河西走廊，近千里的路程上边走边打，前后交战四百余次。
封堵、突围、阻击、突袭的场景，每天都在上演，在血火中挣扎的沙陀人蹒跚着奔向东方。
每次留下来阻击吐蕃军队都是必死的任务，所有的沙陀战士最后抱一抱哭泣的妻子，摸一下孩子稚嫩的小脸，带着最后一点亲情的温柔，毅然转身冲向潮水般卷来的吐蕃军队。
无穷无尽的搏杀仿佛没有尽头，但为了亲人能多走一步，没有一个沙陀战士投降，吐蕃士兵只有砍倒最后一个沙陀战士才能继续前行。
终于，沙陀族人接近了唐朝灵州（灵武）的边境。这次他们面对将不仅仅是吐蕃军队的围堵，还有一条被称为天堑的大河——黄河。朱邪·尽忠下令竖起王旗，这面跟随沙陀人千里远征的王旗，因为担心吐蕃军队的攻击，已很久没有打开了。
首领重树王旗的举动，震动了整个部族，各部族首领纷纷聚拢在王旗之下。
看到部族首领聚拢，朱邪·尽忠平静的对儿子朱邪·执宜说道：“前面就是黄河，过了黄河继续向东，不远就是唐朝灵州的边境。明天我率部突袭渡口，你带领族中老幼趁机渡河。从明天起，你便是沙陀族的首领，沙陀族若亡于你手，万死难辞其咎，你可明白？！”
朱邪·执宜知道父亲是要以自己为诱饵，引吐蕃军队离开渡口，为其他族人创造逃出生天的机会。伏地大哭，要求自己承担这个任务。
朱邪·尽忠怒斥道：“王旗与我共在，吐蕃才会上钩，此行东来，健儿沥血，今沙陀老幼皆为你的亲族，弃一人如弃父母，此后千钧重担在你肩头，何有小儿之状？！”
次日清晨，朱邪·执宜整顿族人准备渡河，当他来到伤兵营却发现，没有任何渡河准备，不由得大怒。
这时一个身受重伤的士兵对他说：“我们走不动了，但我们可以和吐蕃人一起死”。
朱邪·执宜面对这些血浸衣甲，决意求死的将士，也不禁泪流满面。
他将一面营旗交给伤兵，对他说：“诸位放心，前面便是刀山火海，沙陀族也定能突出生天”。
黄河渡口前，沙陀族与吐蕃人展开了决死一战，朱邪·尽忠率领的突击部队和伤兵营全军覆没，终于为渡河部队创造一个机会。
丢弃了全部辎重的沙陀族蹒跚着冲入唐境，当朱邪·执宜面对前来接应的唐军部队时，即便是刚强如斯的他，也不禁泪流满面。
他知道族人终于安全了，不会再有灭族之虞。
回望东归之路，沙坨从出发时的三万多人，现已不足万余，三分之二的族人倒在了，这条血河之路上。
这条用沙陀战士鲜血铺就的道路，为沙陀这个倔强的部落，带来重生的希望。
唐朝将沙陀部安置于盐州，沙陀人再次成为唐军的先锋。
四、盐州城下的血怒公元810年（元和五年），唐宪宗首召朱邪·执宜入京朝觐，赐以“金币袍马万计，授特进金吾卫将军”。
后因盐州节度使范希朝调任河东节度使，沙陀人随其迁往河东。范希朝挑选沙陀勇士组成“沙陀军”，其余部众被安置于定襄川。
从此，朱邪·执宜以神武川的黄花堆（山西山阴县东北）为根据地，其所部改称“阴山北沙陀”，居住于代北、河东一带，生活在雁北的沙陀族，依旧保持着他们勇悍的名族风格。
公元842年（唐武宗会昌二年），辉煌纵横二百余年的吐蕃王朝轰然崩塌。
河陇地区吐蕃军阀论恐热、尚婢婢，旋即展开了长达24年的自相残杀。
数度进攻尚婢婢未果的论恐热，举目四望、左右端详，突然觉得唐朝是个能捏的软柿子。
为此，他联络党项、回鹘等几个部落，于会昌六年（846年）兵发唐朝重镇盐州（今陕西定边）。
时任河东节度使王宰，听到论恐热进攻盐州也怒了。
心想你跟尚婢婢在陇西打得你死我活，我都没有动手袭击你的老巢洛门川。
合着你打不过尚婢婢，跑来打我的盐州，你是觉得我好欺负是吧？
正好我手下有一伙人和吐蕃有旧仇，就让他们跟你死磕一把。
他将沙陀首领朱邪·赤心招来，悠悠的说道：“五十年前，你们沙陀部落从西而来，投奔我大唐。如果大唐闭门不纳，你们沙坨部将亡族灭种。现在你们的仇人在盐州城外挑战，我给你一个复仇的机会，用血洗去往日的仇恨，你敢不敢去？”
沙坨部落都是率直汉子，哪受得了这种挑唆？
再说了，当年血仇还刻在心上！
听到王宰的话，朱邪·赤心怒火焚胸、血灌瞳仁，硬邦邦的扔下一句遵命，咬着牙就往回跑。
回到部落沙坨族民，听说酋长要去报昔日血仇，无人甘心落后，高过车轮的男儿全部出征。
朱邪·赤心瞪着血红的眼睛，杀到盐州城下，正好赶上论恐热组织军队攻城。
也该论恐热倒霉，他手下的党项和回鹘士兵，大多下马参与攻城作战，沙陀骑兵杀过来的时候，猝不及防。
多年以来，唐蕃的战争模式都是唐军死守城防，吐蕃野战无敌。
论恐热也没有想到会有野战，并没有准备骑兵预备队。
沙陀骑兵见到仇人分外眼红，也不管什么队形了，疯了一般冲向对手。
城下吐蕃的步兵，直接被沙陀人凿穿了军阵，顿时陷入混乱。
城中唐军见状，大开城门冲出城外，前后夹击，吐蕃大败，尸横遍野。
唐懿宗咸通十年（869年），朱邪·赤心因镇压庞勋有功，官拜单于大都护、振武军节度使、徐州观察使，赐名李国昌。其子也因战功卓著，赐名李克用，受封为云中牙将。
公元907年（唐哀帝，天祐四年）唐朝灭亡后，中原历史进入了五代十国的混乱周期。已成北地霸主的沙陀族，先后建立了后唐、后晋、后汉三个国家，李克用、李存勖、石敬瑭、刘知远，都是这次血河东归沙陀族的后裔。
就连大宋的开国君主赵匡胤的父亲，也曾在李存勖的禁军中为将。
随着宋朝的建立，元气耗尽的沙陀人，加入了宋太宗北伐幽州的部队。只是在防范武将胜于外患的宋朝，沙陀人骁勇渐渐被制度磨平，逐渐融入了汉族大家庭的血脉之中。
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