燕云十六州在历史上又叫做幽云十六州。它第一次被割让是发生在后唐覆灭之后,被当时新政权的统治者——后晋开国皇帝石敬瑭当作酬劳送给了契丹。
燕云十六州,即今北京,天津北部,以及河北北部地区,山西北部地区。923年,沙陀人李存勖建立后唐,后唐末帝李从珂继位时,石敬瑭为河东节度使。可逐渐地,石敬瑭觉得李从珂对他有所防备,或是起了疑心,于是便以病为缘由试探皇帝,让皇帝给他一个其他的官职。正如他所想,后唐末代皇帝李从珂封他为天平军节度使,并催促他即刻上任。石敬瑭就觉得皇帝已然变心了。
石敬瑭(892-942年),沙陀人,五代十国后晋的开国皇帝。清泰三年(936年),石敬瑭觉得后唐末代皇帝变心后起兵叛变造反,后来后唐军打到城楼下面,无奈之下,石敬瑭向契丹求援,在契丹军的帮助下,唐军被击败。石敬瑭许下之后送赠燕云十六州。契丹在当年十一月册封石敬瑭为大晋皇帝,并认契丹为主父,成了契丹的“儿皇帝”。后唐末代皇帝在十一月自焚。石敬瑭得以建立后晋,并按照约定将燕云十六州送于契丹。
为了自己的利益,把燕云十六州割让给契丹,从那以后燕云十六州就变成了辽国的领域,失去了本该拥有的天然屏障,中原政权也是从那时开始变得不安全。此后,对每个中原王朝来说,收复燕云十六州始终是一个必须坚持的梦想,经过他们的努力,终于实现,成功收回。
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