华夏五千年文明史中，从秦始皇建立秦朝之后，中原大地就一直处于封建王朝时期。不可否认的是，封建王朝一直影响着中原大地，一直到清朝灭亡都是如此。古代封建王朝中，因为末代皇帝的原因，或者其他原因，一个王朝的末期，都是非常凄惨的。因此，在王朝灭亡后，会出现很多乱世，比如说三国时期、魏晋南北朝时期等等。
历史上有这样一个时期，同样是大乱世，甚至是让人们有些摸不着头脑，这个乱世就是五代十国。说的详细一些，五代是五代，十国是十国，这两个不是一个王朝或者时期。“五代”是指这一时期，曾有五个朝代轮番上阵，而十国是说，这一时期除了“五代”之外，还有十个自立门户的小国。
在现如今的历史教科书中，当学生们学习到五代十国的时候，经常是摸不着头脑。不可否认的是，这一时期的朝代非常多，很多朝代存活的时间非常短，因此朝代的更替非常快，这就显得比较“乱”。五代十国中，出现的朝代数不胜数，在这鞋朝代中，出现了一个政权，叫做后汉。后汉的建立者叫做刘知远。
说到刘知远，大部分人们是不知道的。不过，说到后汉，再看到后汉的开国皇帝刘知远，人们可能会想到刘知远与汉朝的刘邦是不是有什么关系。汉作为国号，在历史上出现过很多次，但是很多汉是与刘邦的汉朝没有关系的。刘知远并不是刘邦的后人，而且他也不是土生土长的中原人，他本是沙陀族人。
刘姓是刘知远冒领的，刘知远本来的姓氏已经无从考证。据非主流文献记载，刘知远早年间混得很惨，为了生存，他甚至当了一段时间的“赘婿”（倒插门）。刘知远在倒插门的时候，生活自然是不顺利的，受尽了人们的欺辱，忍无可忍的刘知远，最终脑袋一热就跑去当了兵，他当时投奔的是李嗣源（未来的后唐二代目）所属的部队。
受到了屈辱的刘知远，一心想要闯出一个名堂，因此刘知远在军中十分卖力。李嗣源的女婿石敬瑭，也在李嗣源麾下听用，因此刘知远慢慢就和石敬瑭搭上了线。在其后的战斗中，刘知远救过石敬瑭，因此两人的友谊不断加温。李嗣源登基当了二代目以后，石敬瑭自然也得到了重用，而刘知远作为石敬瑭的好朋友，则被石敬瑭专门调到了身边任职。
此时的刘知远可以说是飞黄腾达。李嗣源去世以后，问题就逐渐出现了。石敬瑭想要投靠契丹，当时的石敬瑭受到排挤，不得不投靠契丹，石敬瑭的部下大部分持反对意见，但是刘知远是个例外。刘知远当时一看胳膊拧不过大腿，也就无奈同意，但是心里却有了一些小心思。
石敬瑭虽然后来凭借契丹的支持，灭了后唐建了后晋，但是心理压力巨大，没当几年“儿皇帝”，就早早驾崩了。石敬瑭驾崩后，刘知远的权力不断扩大，最终建立了后汉。虽然刘知远的后汉仅仅存在了三年时间，但是刘知远的影响力绝不仅仅是这三年。人们肯定听说过泰山石敢当，这个典故就与刘知远有很大的关系。
“泰山石敢当”既是民间镇压一切邪祟的祥瑞，也是官方认定的非物质文化遗产，他的知名度并不亚于《封神榜》中的诸位神仙。刘知远还在石敬瑭麾下时，他手下的勇士中，有一人叫石敢，此人不但神勇过人，而且还忠心耿耿。有一次他被刘知远派去保护石敬瑭，没想到中途遇到了李从厚等人。李从厚因为怀疑石敬瑭见死不救，就派人攻击石敬瑭。
这时候石敢就奋力保护石敬瑭，最终是石敢堵在了门口，以一己之力，护住了石敬瑭。因此，泰山石敢当由此而来。《白兔记》是一部戏曲小说，与刘知远仍然有关系。这本盛传于元代的戏曲，主要讲的就是刘知远，和他夫人李三娘的故事。在这个神话故事里，刘知远也是入赘到李家，后来为了争一口气，而远去参军。
最终的刘知远出人头地，选择了衣锦还乡。这部戏曲和《杀狗记》、《荆钗记》还有《拜月亭记》并称为当时的“四大南戏”，流传的范围和时间都很广。
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