刘知远(895〜948年),太原(今山西省太原市南)人,沙陀族,后唐时被封为北平王, 后来称帝建立后汉,即帝位后改名刘翯,54岁时病死,葬在睿陵(今河南省禹州市苌庄乡), 庙号高祖。后汉共传2帝,历时仅仅4年,是五代史上最短的王朝。
刘知远从小为人稳重,不喜欢嬉戏玩耍。
到了青少年时期,他就在李克用的养子李嗣源 (即后来的后唐明宗)部下为军卒。当时,石敬瑭是李嗣源的部将。在战斗中,刘知远曾经两 次不顾自己的生死安危,在险境中救出石敬瑭,因此深得石敬塘器重。石敬瑭将刘知远留在 自己帐下做牙门都校,不久之后升任他为马步军都指挥使。
后唐清泰三年(936年),石敬塘在刘知远等人的谋划和协助下,在幵封称帝,建立了后晋,称后晋高祖。刘知远因辅佐有功,历任检校司空、侍卫马步都指挥使、点检随驾六军诸卫事、许州节度使、株洲节度使、检校太傅、北京(今山西太原)留守、河东节度使等职,日趋显贵。
石敬瑭在后晋天福七年(942年)去世,他的养子石重贵即位,刘知远迁为检校太师,进位中书令。
后晋开运三年(946年),耶律德光亲率契丹军大举进兵,攻进开封,石重贵投降,后晋灭亡。刘知远看准时机,于后晋开运四年在太原称帝,建立后汉政权。
不过刘知远在位不到一年就病死了,他的儿子刘承祐继位,是后汉隐帝。
3年之后,后汉灭亡。
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