959年六月十九日，周世宗柴荣病逝，终年三十九岁。柴荣年仅七岁的儿子柴宗训继承皇位，成为了后周的新皇帝。然而，仅仅过去了半年时间，后周殿前都点检（后周最高军事长官）赵匡胤就策划发动了著名的“陈桥兵变”，并从小皇帝柴宗训手中夺取皇位，建立了宋朝。那么问题来了，在柴荣去世后的短短半年时间里，后周内部都经历了什么？
柴荣去世前，将赵匡胤推上了殿前都点检的位置。许多人认为柴荣此举正是导致后周江山易主的关键原因。然而，柴荣被后世称为“五代第一明君”，他的这个称号绝对不是浪得虚名。柴荣之所以让赵匡胤成为后周最高军事长官，其实玩的就是一套环环相扣的权力平衡策略。
后周的主要兵力掌握在两个机构手中，分别是殿前司和侍卫司，其中殿前司地位又要高于侍卫司。殿前司的最高长官是殿前都点检，前任领导张永德，现任领导赵匡胤。侍卫司的最高长官是侍卫亲军马步军都指挥使，现任领导李重进。
张永德和李重进不仅在军中享有极高的威望，而且两人都是皇亲国戚，朝野上下支持者极多。柴荣在世时，以他超强的个人能力和威望，镇住这两人自然不成问题。但是等他撒手人寰的时候，七岁的小皇帝柴宗训显然不可能压住这两位军界强人。因此，柴荣用明升暗降的方式削去了两人的兵权，并将他们调离出京师。
之后，柴荣安排军功显赫但资历尚浅的赵匡胤接替了殿前都点检一职。但是，他又将大部分兵权交到了极为忠心的侍卫亲军马步军副都指挥使韩通手中。这样一来，赵匡胤有权无兵，韩通有兵但又受制于赵匡胤，彼此之间就能相互牵制。而在赵匡胤和韩通之上，柴荣还任命了范质、王溥、魏仁浦三位当朝宰相主持大局。如此一来，任何人都无法做到大权独揽，也就很难掀起什么波澜了。然而，柴荣却远远低估了赵匡胤的能力和野心。
柴荣去世后，身为后周最高军事长官的赵匡胤就主动离开京师开封，到归德府（今河南商丘）去处理公务了（赵匡胤的另一项职务是归德军节度使）。此后的近半年时间里，史书上都找不出赵匡胤有过什么举动。
但是，在这看似波澜不惊的半年时间里，后周军界的形势却发生了天翻地覆的变化。原本一直空缺着的殿前副都点检一职由赵匡胤的亲信慕容延钊出任；殿前都指挥使由赵匡胤的结义兄弟石守信出任；殿前都虞候由赵匡胤的另一个结义兄弟王审琦出任。也就是说，整个殿前司系统中的高层领导干部，全部换成了赵匡胤的人。
然而再说侍卫司这边。高怀德出任侍卫亲军马军都指挥使；张令铎出任侍卫亲军步军都指挥使。这两位后来一个成了赵匡胤的妹夫，一个成了赵匡胤四弟赵廷美的老丈人。所以在当时他们会支持谁就不言而喻了。赵匡胤的另一个亲信韩令坤则升任侍卫亲军马步军都虞候。
为了让大家对这些变化有更深刻的了解，这里顺便提一下上述这些职务的排名。殿前司高层职务排名依次为：殿前都点检、殿前副都点检、殿前都指挥使、殿前都虞候。侍卫司高层职务排名依次为：侍卫亲军马步军都指挥使、侍卫亲军马步军副都指挥使、侍卫亲军马步军都虞候、侍卫亲军马军都指挥使、侍卫亲军步军都指挥使。
从上述职务排名中可以看出，整个后周军界高层，除了侍卫司的两个最高领导人李重进和韩通以外，其他全部换成了赵匡胤的亲信。而李重进早就被柴荣调离出了京师，剩下只有一个韩通成了孤家寡人。
960年正月初一，开封城内到处都在传言契丹大军南下进犯。经过几位宰相的商议，大家一致同意由殿前都点检赵匡胤率军出征。赵匡胤乘机将侍卫司的大部分兵力抽调走，随自己北上“御敌”。然后安排殿前都指挥使石守信，殿前都虞候王审琦率兵留守开封，“协助”韩通守卫京师。
接下来的套路就是一目了然了。赵匡胤率领军队行至陈桥驿后，发动了历史上著名的“陈桥兵变”。在全军将士的“逼迫”下，赵匡胤黄袍加身并率军返回京师。韩通惊闻赵匡胤意图篡位，急忙从内廷飞马而出，准备组织抵抗。然而他还没来得及到达军营，就被赵匡胤安插在京师的手下王彦升给杀死了。赵匡胤兵不血刃地夺取了后周政权，中国历史进入了宋朝时代。
参考文献：《宋史》
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