宋朝，这里指的是北宋，因为南宋只是偏安一隅的南方政权。北宋，根本算不上是大统一王朝，因为与北宋同时期共存的政权真不少，包括辽、金、西夏、大理，这几个政权都是北宋势力所未触及的，这又何谈大统一?
北宋的开国之君太祖武皇帝赵匡胤，原是后周世宗麾下殿前都检点，这是一个三品武官，赵匡胤与世宗柴荣关系极好，作为五代最英明神武的皇帝，后周世宗在位虽短短五年（954至959年），但足可谓称之为是五代十国第一明君。他东慑辽国，南征南唐，据有南唐淮南14州，至使南唐中宗李昇自去帝号称国主，一时世宗之名威震天下，但不幸的是，世宗天命国祚不长，在他最后一次北伐辽国时死于北伐途中，留下年轻的符皇后和年仅四岁的皇太子柴宗训，孤儿寡母无依无靠，给了其他实权者有机可乘，赵匡胤就是在这种时代背景下，机缘巧合，在陈桥被士兵强行扶上正位，一行人反戈回京，大周变成大宋，改朝换代竟然毫无血雨腥风，平静的不能再平静。
被他人拥立成为皇帝的宋太祖赵匡胤，建国之初就要面对周边强手林立虎视眈眈的不利局面，他的周边是众多地方割据势力，北边还有强大的辽国，所以，赵匡胤一开始就执行了先南后北的国策，先逐一消灭南方割据势力再回头对付北汉和辽国，由此前前后后花费了18年时间（960年至978年），经过太祖，太宗两代皇帝的努力，先后消灭了南唐，南汉，南平，后蜀，吴越，北汉诸国，大致上统一了南方，北宋在宋真宗，宋仁宗时期进入鼎盛时期。
但北宋始终没有完成大一统，原因有四点，其一，具有重要战略地位的幽云十六州被后晋太祖石敬塘割让给辽国，宋太宗几次北征都不得，辽国这个强敌反倒成为北宋的心腹大患，其二，北宋中后期西北党项族异军突起成为北宋西北边防的又一大患，其三:南方的大理国虽臣服与宋，但大理一如方外之国一希规制完全与中原皇帝无异。四:北宋与西域的关系被西夏隔断，无法互通往来，所以就更没有机会控制西北了。
两宋三百余年，不仅无法完成大统一，反倒经常挨打自身难保，公元1126年金朝大举南侵，东京沦陷，宋徽宗，宋钦宗父子两代皇帝被金朝虏走，北宋灭亡，北宋亡后康王赵构南渡长江在建康建制称帝延续宋朝，是为南宋，江北及黄河流域之地尽为金朝所占，宋朝力量大大削弱，面积一再收缩，从此处处挨打，时时卑膝求和，统一天下已然是遥遥无期，痴人说梦罢了。
北宋虽然不是大统一王朝，但可以算是一个统一王朝，因为他继承了中原王朝大部分的地盘。所以，北宋得以被列入二十四史，与隋唐并列，只不过北宋在历朝历代，不仅地盘较小，而且综合国力并不强，甚至连西夏这样的西北小国都搞不定，强唐弱宋 ，一比较就高下立判。
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