首先不得不承认的一点，那就是宋朝的军事真的很强。这一点估计会颠覆很多人对宋朝的印象，但这确实是事实。在这里可以先简单提一点，如果宋朝军事实力弱，有可能抵抗横扫欧亚大陆的蒙古人长达47年的进攻吗？
首先让我们来看看宋朝在军事方面的投入：
我们在谈一个国家对军事的重视程度，首先就要看看这个国家在军事上投了多少钱。在宋仁宗时期，单单军费的投入就已经占到宋朝财政收入的5/6，这来源于北宋蔡襄的统计“臣约一岁总计，天下之入不过缗钱六千余万，而养兵之费约及五千（万）”。后来南宋的枢密院编修官王铚在他的著作《枢庭备检》中也说：“盖常率计天下户口千有余万，自皇佑一岁之入一倍，二千六百余万，而耗于兵者常什八”，意思就是说两宋之交的军费支出达到了财政的80%。可见，宋朝在军费上面的支出都是非常大的。
当然还有另一个更明显的例子，那就是为什么北宋不定都洛阳或者长安，而是选在了汴京。其实当时宋太祖是想过迁都洛阳的，但他的弟弟（也就是后来的宋太宗）极力反对，原因是“京师屯兵百万，全籍卞渠漕运东南之物赡养之。若迁都洛，恐水运艰难，”意思就是说离开汴京就不能养“百万”兵了。虽然百万是个虚数，但从中可以看出：北宋定都汴京，一个很重要的原因在于养一支大军。（下图可以看出当时汴京的漕运很发达，北宋时汴京也叫东京）
说完军费，我们再说军备。我们知道，中世纪普通的欧洲士兵都在身上披着一身很重的甲，比如13公斤的锁子甲，在影视作品中我们已经能看出来它在人体上的覆盖度，具体我们看看下面某中世纪电影的部分剧照截图：
但是在宋朝，重步兵通常装备一种叫做“步人甲”的铠甲，这种铠甲的重量达到了惊人的29公斤，长枪重步兵的铠甲甚至更高，为32~35公斤。而这些数据并不是由工匠决定的，而是由宋朝的皇帝御笔钦定的。从这可以看出，宋朝皇帝们对步兵的重视。而这从侧面则反映出另一点：宋朝缺骑兵。
骑兵这个兵种在古代就相当于坦克部队。蒙古人征服欧亚大陆，靠的就是骑兵。但自宋朝建国之后，两个主要的养马地都不在它手上，而是分别在辽国、西夏手上。所以为了应对缺乏骑兵的问题，宋朝就只有从步兵上去下功夫。但步兵再强，还是很难敌得过骑兵，至少行军速度是跟不上的。所以，宋朝在和契丹人、女真人打仗的时候总是会出现这种情况：野战上宋朝输多赢少，但是守城时就不一定了。再说说当年杨业的部队为什么是宋军中的精锐？靠的不仅仅是杨业能征善战，还有一点就是杨业的部队是骑兵。
当然，别看宋朝在北方平原打不出好成绩，在西北和东南的山地可是经常打出漂亮仗的。比如北宋时打西夏，就差点把西夏灭了；后来女真人打东南也没有得逞，蒙古人更是在这里足足耗了快半个世纪，比它从西伯利亚打到东欧的时间都长。据统计，宋朝对外战争胜率达到了70%，除去那几场比较大型的战役，估计剩下的大都让宋朝赢了。
而说宋朝积贫积弱就更不可能了。宋朝是中国古代最后一个商业发达的朝代，虽然西北的丝绸之路被西夏人占了，但海上丝绸之路在宋朝人手里玩得比陆上的还溜。由于商业发达，宋朝的人均GDP处于世界第一位，工业技术水平也是世界最前列。别看现在铁钉这种东西很平常，这还是当年宋朝人发明的，宋人光靠铁钉出口和造船，就赚了不少钱。在《蒙元入侵前夜的中国日常生活》中，法国著名汉学家谢和耐还提过北宋的旅游业很发达。如果一个国家积贫积弱，人民没钱，旅游业可能发达吗？
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