大家通常有一个误区，就是容易将蒙古帝国与元朝混为一谈， 元朝只是中国国土内的一个宗主蒙古汗国，包括了现在俄罗斯的一部分，面积只有1400万平方公里。
说起元朝的时候，通常会说它横跨欧亚非大陆，是历史上国土最辽阔的的帝国，但这其实说的是蒙古帝国，蒙古帝国与元朝有着很大的区别。
蒙古帝国的面积有3000多万平方公里，从南方的波斯湾一直连通到北冰洋，从东方的朝鲜半岛一直绵延到欧洲的波兰、匈牙利，是成吉思汗与他的子孙们打下建立的历史上最庞大的帝国。蒙古帝国的汗位传到了成吉思汗的孙子蒙哥手上，蒙哥将蒙古帝国扩张到了极致。
元朝的开创者忽必烈是蒙古帝国大汗蒙哥的弟弟，忽必烈被蒙哥派到了中国境内去征服最棘手、最难攻打的南宋，南宋因为有长江的天险及强大的防御能力，从成吉思汗时期到他的儿子们一直都不能有所寸进。
蒙哥上位后和其他的弟弟主要对付中东以及欧洲，把南宋交给了最喜欢汉文明的忽必烈去攻打，忽必烈上任之后一直采取循序渐进的方式对付南宋。
蒙哥嫌忽必烈的进攻方式太慢，决定自己带兵进攻南宋，他从四川绕道想渡过长江，结果得病死了，也有的说是被守城的士兵乱箭射死的。
蒙哥死后，他的几个兄弟争位，展开了激烈的斗争，最终忽必烈获胜，成为了蒙古帝国新任的大汗，忽必烈上任后将蒙古帝国改成了带有汉人色彩的元，抛弃了蒙古人游牧的生活方式，住进了城市里面，接受了汉人的皇帝称号。忽必烈的兄弟和叔伯们对他的地位不满，觉得他被汉文化影响太深，已经不是纯粹的蒙古人了，开始各自为政自立汗国，将横跨欧亚非的蒙古大帝国分裂成了几个小一点的汗国，元朝则是一个不受众汗国承认的嫡长汗国，这就是我们所说的元朝，我们要将它和蒙古帝国区分开来。
忽必烈的元朝在生活在那个年代的人们看来，是侵略者，与我们今天对抗战的日本人看法一样，不同的是日本人没打下中国，而蒙古人占领了中国。
那时的人们认为蒙古人是凶恶残忍的侵略者，汉人一直受压迫，直到元朝末期才被汉人赶出了国境之外，一直到清朝才又融入中国的历史文化当中，成为中国的一部分。
我觉得忽必烈接受了汉文化，统治区域在中国境内，沿用了汉人的皇帝称号，主体是在中国，所以我们可以将元和辽、金看成是中国历史的一部分，元朝属于中国历史的一部分，即便是一段屈辱的侵略史，我们也不能将它排除出去。
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