文/摘自朱耀延的《蒙古帝国》
蒙古族是中国历史上一个古老的民族，但在唐朝之前它却长期不为人所知；他是一个人数很少的民族，但它是却曾一统中华、征服欧亚、走向世界。马可波罗将忽必烈看作是当时世界上“从来未见广有人民、土地、财货之强大君主”，中外史学家则将他们建立的政权称之为征服王朝，称为横跨欧亚的蒙古帝国。它包括当今中国境内的元朝、窝阔台汗国、察合台汗国和中国境外的钦察汗国、伊儿汗国，其疆域东起朝鲜半岛，西抵波兰、匈牙利，北至西伯利亚，南达瓜哇中南半岛，，在北纬15度至60度、东经15度至130度之间，总面积达到3400万平方公里，超过了号称“日不落之国”的大英帝国。正如苏俄一位学者所说:“成吉思汗帝国的建立从某一点上说是世界上独一无二的世界；把远东和前亚的文明国统一在一个王朝之下是空前绝后的。”
从1206年成吉思汗建立蒙古汗国，到1368年元顺帝逃离元大都，我国史学界习惯上将这段历史称为“蒙元史”时期 。但中国的二十四史，后来的《新元史》、屠寄的《蒙兀儿史记》等， 则都将蒙古汗国时期纳入 元朝范围。它包括蒙古汗国时期的4位大汉以及元世祖忽必烈建立元朝后的11位皇帝。朱耀延的《蒙元帝国》，介绍的就是蒙古汗国元朝和四大汗国的历史，也就是从1206年至1368年这162年当中15位大汉和皇帝，以及四大汗国真实的历史故事。这其中许多需要总结的历史经验，是极其难得和宝贵的警示。
人所共知，这段历史充满了战争与杀伐，同时又是中国真正走上世界历史舞台的阶段。笔者认为，从1179年铁木真进行夺妻之战，到1279年崖山之战灭亡南宋，可以称之为中国历史上的“百年大战”。在这100年内出现了前所未有的多元战争，包括蒙夏之战、金夏之战、宋金之战、蒙金之战、蒙宋之战、蒙古大理之战、元宋之战等，其战争类型涉及兼并战争、统一战争、民族征服战争、反对民族压迫性质的战争等，这是以往战争史上从未有过的。
与此同时，1219年——1225年，成吉思汗进行了第一场西征；1235年——1243年蒙古帝国进行了长子西征；1252年——1260年蒙哥派其同母弟旭烈兀进行了旭烈兀西征。正是在这三次西征的基础上组建了四大汗国。这种对欧亚各地的征服战争也包括在1179——1279年这百年之内。成吉思汗及其子孙取得了这些战争的胜利，创造了许多以少胜多、以弱胜强的光辉战例，这些战争反映了成吉思汗及其子孙的战略战术，他对当今及后代的军事科学研究具有不容忽视的历史价值。
从成吉思汗统一蒙古草原起，直到蒙元各个政权统治期间，不仅发生过若干次战争，发生过若干次夺权斗争和宫廷政变，还有不少关于宗教文化的斗争以及经济领域、社会生活领域的斗争等，其中有不少未解之谜，比如“苍狼与白鹿的后代”——蒙古族源与黄金家族之谜，成吉思汗的六盘山遗嘱与成陵之谜，托雷猝死之谜，蒙古国汗位转移之谜，蒙哥征宋和战死沙场之谜，忽必烈开平称汉之谜，吐蕃内附及大元帝师制度之谜，以及四大汗国和诸王叛乱之谜等。实际上，这些历史之谜中隐藏的正是历史的规律，是值得认真总结的历史经验。
多年以来，我国蒙元史学界已经对相关问题进行过全方位的研究，但还很少有人编写过全面介绍蒙元历史的、揭示历史发展规律的通俗读物。
在今后的时间里，将会陆续为大家介绍成吉思汗的军事才能和战略战术和蒙古帝国的一系列的事迹，真实再现那段波澜壮阔的历史画面。
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