明英宗正统十四年七月，瓦剌也先大军侵犯大同，明英宗下诏御驾亲征。
明英宗率领几十万明军离开北京，浩浩荡荡，经居庸关、宣府，抵达大同。随即回师，在宣府一带被也先的大军追上，明军被包围在土木堡，全军大乱，自相践踏，几十万人死难，明英宗被俘。
那么，当明英宗被俘时，身边真的还有三百名锦衣卫的将士在护卫吗？
答案是否定的。
先说说锦衣卫。
锦衣卫属于明朝皇帝的侍卫部队，主要职责有侍卫、缉捕、刑狱等，当皇帝朝会、外出巡幸的时候，锦衣卫也会充当仪仗队。而锦衣卫的高级官员更是随侍皇帝左右，属于贴身侍卫。
土木堡之战，明军退兵时被围歼，形势异常混乱，许多明军将士是被自己人踩死的。这种时候，锦衣卫的将士们当然要拼死保护明英宗。问题在于，此时还有蒙古军队在往来冲击，他们并不知道明英宗也在军中。
杨铭在《正统北狩事迹》中这样写道：“……我师大乱，上乃下马，（蟠膝）面南坐。有一虏（剥衣）甲，不与。将不利，其兄来曰：‘此非凡人，举动自别。’”
明英宗南面而坐，一个蒙古士兵看到他的铠甲很高级，过来要脱下去，明英宗不给，蒙古人就要动手杀人，被同伴拦住。
这说明，此时明英宗身边的护卫基本都被消灭，就算还有几个，也放弃了抵抗，但肯定不会有三百人。
杨铭在《正统北狩事迹》中说他被带去见明英宗，“……乃往见驾。时纪信、李虎、袁彬侍，上问：‘来者为谁？’”
这时候，被俘的明英宗身边已经有人了，其中这位袁彬就是锦衣卫的一位校尉。
袁彬和杨铭后来一直陪伴在明英宗身边，他口述事变的经过，写成《北征事迹》一书，关键的情节是这样的：
正统十四年八月十五日，明军溃败之日，锦衣卫校尉袁彬被俘。
第二天，袁彬被带去见明英宗：“皇上在雷家站高岗地上。众坐达子围着，是臣远观认的是我英宗皇帝。臣叩头哭。上问：‘你是甚么人？’臣说是校尉。”
袁彬见到明英宗的时候，明英宗是在一处高地上，周围坐满了蒙古人。这也说明，被俘的明英宗基本是光杆司令。
明英宗听说袁彬会写字，就留他在身边。而杨铭在这之后才来到。
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