“土木堡之变”是大明王朝最大的耻辱，是给当时屹立于世界巅峰的大明狠狠地打了一巴掌，差点就把大明给打死了。
我们知道，土木堡之变的主要人物就是蒙古人也先和明英宗朱祁镇，可正如问题所说：朱元璋北伐八次，朱棣北伐五次，处处都是在针对蒙古，朱元璋时期甚至还有灭亡北元的捕鱼儿海之胜。按理说此时的蒙古就算是还存在，但也是属于苟延残喘一类，又怎么可能拥有围困数十万明军于土木堡，甚至一度逼近北京的实力呢？
要了解土木堡的内情，就必须从朱元璋时期说起了一般来说，土木堡之变的主要祸首就是英宗好大喜功，执意要御驾亲征，以及太监王振胡搞瞎搞而导致的。但当时随英宗出征的军队可是号称五十万大军的，就算打个折也有二十万以上，如果也先没有一支强大的军队的话，又如何能围困住这几十万大军呢？
对于在朱元璋时期被打趴下，朱棣时期被多次击败的蒙古来说，又是如何建立起这样一支精锐武装的呢？这就要从灭亡了北元的那场捕鱼儿海之战说起了。
朱元璋时期，大将蓝玉经过捕鱼儿海灭亡了北元，之后蒙古内部经过了数年的内战，分裂成了鞑靼、瓦剌和兀良哈三大部，而其中兀良哈由于归顺大明时间较久，所以被朱元璋安排了以嫩江为属地，辖区包括了今天西辽河和老哈河等广大地区。捕鱼儿海之战后，被蓝玉俘获的大部分北元军队也都被安排在了此地，并被分成了泰宁卫、朵颜卫和福余卫三卫，史称为“兀良哈三卫”，或称“朵颜三卫”，以起到以蒙制蒙的目的。
这支军队本来由宁王朱权管辖，在朱棣起兵之时，靠计谋把这支部队给抢了过来，并在靖难之役攻城略地，立下了大功。有感于朵颜三卫的功劳，朱棣将宁王内迁到江西，把原属宁王的内蒙古兴宁地区悉数交给朵颜三卫管理，到了英宗父亲宣德皇帝时期，更是把钳制朵颜三卫的开平卫撤销，使得朵颜三卫在兴宁地区发展壮大，并逐渐向瓦剌靠拢，毕竟他们才是一家人。
在永乐一朝对蒙古政策是：拉一打一。除去已经归顺的兀良哈之外，打压鞑靼拉拢瓦剌就是朱棣时期定下来的国策，但在这期间，朱棣五次北伐主要都是针对鞑靼，这反而令到东北瓦剌的坐大。而且朱棣时期大力削藩，把原来镇守辽东地区的谷王、韩王、辽王全部内迁，虽设立了奴尔干都司管理辽东，但其力量完全不能和三王坐镇时相比，后来的辽东不断受到了瓦剌和兀良哈侵袭，直到明英宗正统初年，辽东女真各部为瓦剌吞并，其部队也成为了南下侵明的急先锋。
在瓦剌南下时的三路大军之中：东路是可汗脱脱不花率领的鞑靼骑兵，南路是瓦剌知院阿剌率领的辽东女真和兀良哈三卫军队，中路就是瓦剌太师也先率领的精锐瓦剌铁骑，三路共六万大军，全是骁勇善战的蒙古精锐。大明军队说就说是和瓦剌开战，实际上面对却是整个蒙古部落联盟，这在朱棣时期都不敢做的事，偏偏就落到了口气大过底气的朱祁镇手里。
当然抛开朱棣和朱瞻基对蒙古的姑息和错误作为来说，朱祁镇也需要为“土木堡之变”买单的。当时朝廷对于也先的南侵，最正确是驻守前线边将的“防守反击”策略，可大太监王振为了以战功来巩固自己的地位，不顾实际情况撺掇朱祁镇御驾亲征，此时才二十多岁的朱祁镇，自然也是心头一热，仅仅准备了三天就带着数十万大军出发了。
尤其可笑的是，大明朝廷上下对于边将的建议置若罔闻，而且对瓦剌大军的虚实可说是毫不知情，甚至在出发前还有人用占卜的情况来说“北征必胜”的无厘头道理。可瓦剌这边呢？也先算是继北元王保保后最强的大明对手，而且他之所以选择在正统十四年南侵，原因就是他知道了此时大明王朝的精锐部队，大部分已经调到了平定邓茂七之乱，那所谓的五十万大军，要么就是临时拼凑，要么就是没上过战场的新兵蛋子。
战场上最讲究的就是情报，光凭一腔热血的话最后也只能落得个惨败的下场，所以从朱祁镇不顾劝阻，执意踏出紫禁城的那一天起，“土木堡之变”就已成定局了。
本文作者/狐史首丘：主写三国，次写明清，其余百度，然后乱编，喜欢点赞！
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