准确的来说瓦剌并不是在土木堡之变中将大明皇帝朱祁镇放回来的，而是在土木堡之变一年后才将朱祁镇放了回来，期间还经历了一次北京保卫战！那么按理说瓦剌抓住了朱祁镇，可以拿他做很多文章，为什么还要将他放回来呢？今天小祁就来为大家分析一下土木堡之变前后的事情！
（明英宗朱祁镇画像）
变味的朝贡
话说自成祖朱棣征服瓦剌以后，瓦剌一直是要到北京来朝贡的。但是到了瓦剌领袖也先的时候，他在朝贡上动起了心思。
因为按照规则，中原王朝在接受朝贡时，往往会以更加丰厚的礼品回赠朝贡者，以显示天朝上邦之礼仪，而且这个回赠往往是按人头算的，也就是来多少人就要按照人头回赠多少！于是也先就不断增加朝贡的人数，同时还虚报人数，以获得更多的财物，这引起了明朝的不满，尤其是当时掌权的大太监王振，他坚持按照礼部实际报上来的人数回赠礼品，这同样又引起了也先的不满。
（也先影视形象）
于是也先在正统十四年（1449年）七月，带领着被他恩威利诱的蒙古各部兵马分几路大举入侵明朝。
土木堡之变
在这种情况下，年轻气盛的朱祁镇和渴望证明自己的大太监王振不谋而合，于是又一次御驾亲征开始了。
公元1449年七月十六日，朱祁镇命其弟朱祁钰监国，自己则亲率文武百官和25万大军亲征瓦剌！因为朱祁镇宠信王振，因此军政大权皆由王振专断，同时几十万大军居然只带了一个月的口粮，可以说这场亲征就像儿戏一样，也注定了从一开始就是失败的！
（土木堡之变行军路线图）
几十万大军走了半个月才到大同，结果刚到镇守太监就报告说瓦剌已经做好了准备，后来又听说前线惨败，王振于是决定撤兵。明军如果能够尽快的返回则就能当到大同旅游了，结果王振突发奇想，想要朱祁镇到他的家乡蔚州巡幸。然后刚要到蔚州，王振又想到这么多大军经过他的家乡一定会破坏当地的庄稼，于是大军再次改道。就这样折腾来折腾去，20多万大军早已是疲惫不堪！
大军行至土木堡以后，王振选择高地扎营，十五里以外才有水源，结果被瓦剌军占据。士兵饥渴难耐，于是掘地取水，结果挖井二丈都没有见到水，而瓦剌军则在不知不觉间已经将土木堡包围起来！
（王振影视形象）
也先没有选择强攻，而是主动遣使诈和。朱祁镇和王振居然没有怀疑，王振随即下令移营取水，。早已饥渴难耐的士兵蜂拥至河边喝水，整个军队早已乱作一团，而这正是瓦剌军所等待的良机！仓促作战的明军迅速被击溃，最终有三分之一的人战死，随行伴驾的大臣几乎全部在混战中被杀，朱祁镇则被瓦剌军俘虏！
北京保卫战
俘虏朱祁镇对于也先来说估计就是最大的惊喜了，因为挟持着大明皇帝即使不能陷关夺城，也能勒索不少的财物！有了朱祁镇这张王牌，他恢复往日蒙古帝国的美梦似乎都能成真了！
但是事实确和也先的设想大相径庭！也先以送回朱祁镇为由要求明军打开城门，结果被明军守将严词拒绝！原来大明为了防止瓦剌以朱祁镇为人质要挟大明，于是兵部侍郎于谦等大臣奏请孙太后改立郕王朱祁钰为帝，而遥尊朱祁镇为太上皇！就这样，远在塞外的朱祁镇成为了太上皇，而本来从没想过登基称帝的朱祁钰就成为了大明王朝的第七任皇帝！
（景泰帝朱祁钰影视形象）
要挟大明不成，恼羞成怒的也先于是下令攻打大明，随后长驱直入直抵大明京师。虽然明军在土木堡损失惨重，但是在于谦的积极主持下，北京防卫早已做好了准备！
1449年10月11日，瓦剌大军抵达北京城下，同时挟持着朱祁镇。瓦剌大军曾先后攻击德胜门、西直门和彰义门，但都被同仇敌忾的明军所击退。加之天气转冷，瓦剌军于11月8日不得不撤回塞外，就这样京师保卫战以明军胜利而告终！
一计不成、又生一计
也先本以为握有朱祁镇这张王牌会在对明廷的战争中占尽优势，但没想到结果却是损兵折将、大败而归，这使得也先不得不重新考虑朱祁镇的利用价值。
（明英宗朱祁镇影视形象）
作为一位成熟的政治领袖，也先表现出了他优秀的政治智慧。既然如今的大明从外面来看是铁板一块，那么就想办法让明廷从中间开花，而朱祁镇就是这一枚重要的棋子。
都说天无二日、民无二主，如果将朱祁镇放回大明，那么大明就有了两个皇帝，必然会因此而发生权力斗争，那么此时的瓦剌就可以坐收渔翁之利！
于是在1450年八月初二，在塞外呆了一年之久的朱祁镇踏上了回乡之路。八月十五日，朱祁镇进入东安门，回到了阔别一年之久的北京城。
（民族英雄于谦影视形象）
只是也先再一次失算，朱祁镇回到北京后就立即被锁在了南宫中，未能有任何动作。直到七年之后景泰帝朱祁钰病重，朱祁镇才在石亨等人的拥护之下发动了政变，史称夺门之变。但是这场政变仅用一个早晨就完成了，也没有什么大的流血事件发生，因此未能达到也先的预期。只是伟大的民族英雄于谦在朱祁镇复辟以后被以谋逆的罪名冤杀，实在是可惜可叹！
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