熟悉明朝历史的朋友对土木堡之变的来龙去脉应该都十分清楚，由于朱祁镇过度宠信宦官王振，导致明朝50万精锐力量被屠杀，随行的50多位大臣被杀害，朱祁镇自己也做了蒙古族的俘虏。如果不是民族英雄于谦在关键是时刻力挽狂澜，明朝说不定就成为了另外一个短命的王朝，但是即便如此，后世多数史学家还是认为土木堡之变是明朝由盛到弱的转折点。
▲土木堡之变场景模拟（来源网络）
那么，为什么一场战役就决定了一个王朝的走向呢？仅仅是因为明朝的50万精锐部队被击溃或者皇帝朱祁镇被俘吗？小编感觉这都是历史的表象，并不是明朝开始衰败的真正原因。
首先，如果说因为损失50万大军导致明朝开始衰败，那么在古代那个冷兵器为主的年代，战争就是一个巨大的人口绞肉机，没有哪一场战争死的人少，而且于谦在土木堡之变以后，已经快速重塑了明朝军队。退一步讲，这损失的50万人虽然不少，但是相对于明朝而言，只要休养生息一段时间，很快就能恢复过来，这并不能给明朝带来根基上的动摇，最多就是战斗力的波动而已。
▲土木堡之变影视剧照
其次，如果说因为皇帝被俘导致明朝开始衰败，那么古代突然死亡的并不在少数，何况于谦在太后的支持下，很快就扶持了朱祁钰做了皇帝，抛开其他的不谈，就单纯地看执政能力，朱祁镇并不比朱祁钰好多少，甚至朱祁镇的能力还要弱上一分。
▲朱祁钰与朱祁镇影视剧照
如果不是这两个原因，那么明朝自土木堡之变开始衰败的真正原因是什么呢？小编认为，土木堡之变引发的三个问题或者说矛盾，才是导致明朝巨变的根本原因。
第一，明朝积累了近百年的信心被击垮了。明朝自朱元璋创建伊始，在军事上对周边少数民族都保持着压制，尤其是洪武年间和永乐年间，基本是追着对方打，朱棣更是先后多次亲征，打的对方毫无还手之力。因此，明朝不管是文官还是武官，在面对少数民族时都保持着强烈的自信心，但是随着土木堡之变的惨败，这种信心被彻底击垮了，之后在面对少数民族的入侵时，总是会有一部分人出现犹豫甚至主张投降。
▲朱元璋影视剧照
第二，明朝皇室优质的教育传承被打断了。明朝的前几任皇帝对太子的教育工作都十分上心，朱元璋为了教育朱标倾注了大量精力，朱标不幸早逝，他又转头开始教育朱允炆。朱棣靖难以后，对朱高炽的教育也是十分上心，对朱瞻基更是没话说，无论走到哪里都带上。但是土木堡之变发生后，朱祁钰与朱祁镇两兄弟忙着内斗，对太子的教育就顾不上了，明朝这种重皇子教育的传统自此给打断了。
▲朱元璋与朱标影视剧照
第三，打开了君弱臣强的历史局面。土木堡之变之前，明朝无论怎么动荡，皇帝都具有至高无上的权威，臣子的功劳再大，也没有谁能够挑战皇帝的权威。但是土木堡之变以后，这种情况发生了改变，于谦打赢了北京保卫战，地位扶摇直上，太后与朱祁钰凡事都要与他商量，徐有贞、石享等人发动了夺门之变，也是自恃功高，对皇帝的决策肆意干预。而一旦出现皇帝不能完全掌控臣子的情况，那么这个朝代距离动乱就不远了。
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