个人认为，作为皇帝的朱允炆的确“死了”，他的政治生命已然结束了。但作为少有的“亡国之君”他依然活着，并一直陷入到对他四叔的愤恨和深深的自责之中，之后他长期以晋之重耳的事迹鞭策自己，他肯定也曾想过静待时机东山再起，也曾想过联络旧部恢复河山。但他眼看着朱棣继承太祖遗愿，文治武功，开疆拓土，大明在他的带领下君权鼎盛，万国来朝时，他的内心一定是矛盾的，畏怯的。随着年龄的增长，锐气的消亡，他慢慢的打消了复国的念头，转而寄情于山水，诗词与佛法，来表达自己壮志难酬和对现实的无奈。
“皇帝”朱允炆必须死，建文帝“不死”，才是对朱棣靖难“清君侧”的最大讽刺。朱棣耗时三年，从北平打到南京的最终意义何在？杀了齐泰，黄子澄，方孝孺在带领兵马回到燕藩？在建文帝的朝堂上成为加九锡成为监国摄政的曹操，还是像多尔衮一样也来一个“皇叔父摄政王”？最终只会“一个不小心”让这位开国太祖洪武皇帝指定的继承人翻盘，永以谋反之名钉到历史的耻辱柱上，子孙后代成为“燕庶人”。所以从朱棣的角度来说，南京城开门迎降的那一刻起，建文帝朱允炆已经“死了”，但是那具烧焦的尸体是朱允炆最好的“死法”，死了而又死的不可辨认，对朱棣来说在找不到朱允炆的情况下，这具让人看不清，说不明的“建文遗体”那真是“极好的”和近乎完美的继位宣言。
朱棣抹杀了建文帝存在的一切合理性，永乐朝官方历史甚至连年号和在位时间都不给朱允炆留下，而是让他的太祖爷爷又“多活了”四年，即从洪武32年延长到洪武35年（1399年—1402年），朱棣的年号跳过建文直接成为永乐。建文的年号迟至1595年10月才被万历皇帝恢复。更可笑的是直到242年以后的1644年7月，南明君主福王（弘光帝朱由菘）才定朱允炆的庙号为”惠宗”，谥号为”让皇帝”（谥号为传说）。更加不可思议的是今天我们对建文帝朱允炆是一代帝王的认可基础和历史定位来自于大明的死敌清朝，清朝乾隆帝（1736年—1796年在位）封朱允炆为”恭愍惠帝”时，他的皇帝地位才完全恢复。在乾隆之前的《明史》中，他的名字仅仅就是朱允炆而已。
在南京陷落之时，一个太监老王把朱元璋留给这位长子长孙的“终极遗物”交给了朱允炆，盒子中仅有剃刀一把，度牒一张和散银十两。虽然这是个传说，但是我很相信，这绝对是一个和尚出身的爷爷能给孙子想到的第一个和最好的一个结局。尤其是那十两散银，朱元璋还想到了作为平时花不到银子的皇帝朱允炆，在兵荒马乱之时那里去找“钱”？而留给他纹银就是找死，留给他太多就会露富。所以这是一种解读：“朱允炆，你平静的告别红尘，平静的活下去，平静的化为尘土”吧。”
朱允炆从南京“水门”出城，他去哪里并不重要，无论是去了湖南永州新田县，还是去了钱塘东明寺，江苏吴县穹窿山或者是隐居于湄江的观音崖藏君洞，甚至下南洋还是去欧洲。也无论他是做了铁峯，悟真大和尚还是在江西上饶玉山三清山当了道士。更无论他是活了九十岁看尽大明风云变幻，还是四十六岁就死在吴县穹窿山。总之在“靖难之役”成功的那一刻，他只能在没人之时称呼自己为朱允炆，而世上再无大明建文帝。
最后附上建文帝朱允炆的两首楹联（传说）作为介绍，以体会他的悲怆的心情。“有梦难圆，尘世着魔迷木性；无风易醒，洞泉悟道静凡心。“轻风吹拂着平静的心，沉醉于大自然之中，哪还管什么皇权富贵，都是过眼云烟”。“家从京畿而来，回首五岳峨眉，此等山川甲天下；帝似尧舜以后，伉怀秦皇汉武，如我王孙旷古今”。
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