皇太极确实是一代雄主，那么他死前，为什么没有指定继承人呢？
从当时的情况看，还是这么两个方面的缘由。
其一、满族没有指定继承人的传统，他们比较推崇可汗的推举制度举个例子，当年皇太极的父亲，努尔哈赤就没有指定继承人，皇太极是被众人推举为大汗当年，努尔哈赤因宁远之战失败抑郁而逝。大妃阿巴亥和两个庶妃居然还有殉葬的遗风。
代善与其子岳托及萨哈廉，拥皇太极继承汗位。代善的长子贝勒岳托和三子贝勒萨哈廉，对在场的贝勒大臣说出了拥戴皇太极的缘由：“才德冠世，当速继大位”。
皇太极有身为长兄的代善的鼎力相助，所以众贝勒乃合词请皇太极嗣位，皇太极“辞再三，久之乃许”，可以看出皇太极是被拥举为大汗的。
九月一日，皇太极即汗位，焚香告天，宣布次年为天聪元年。
其二、皇太极是突然驾崩，可能来不及指定继承人崇德八年，也就是1643年，皇太极因为操劳过度，出现“圣躬违和”的情况，也就是身体不适。
正月初一居然免了大臣们的庆贺礼，而且再次大赦天下，并向各寺庙祷告，施白金。
皇太极一生勤于政事，事必躬亲，最后导致积劳成疾，又因为自己非常宠爱的宸妃突然离世，皇太极为此悲痛不已。
可能使他潜伏的重病一朝突发，瞬间猝死，所以根本来不及指定继承者。
历史学家萧一山评价：“太祖、太宗，创业开基，勇武睿智”。
而“皇太极上承太祖开国之绪业，下启清代一统之宏图，其父努尔哈赤不过一草创之武夫，皇太极则颇具豁达之陶度，如汉人之优待也，国俗之保存也，皆能为其父之所不能为。他说的“国俗之保存也”，这个“国俗”其实就是议政王会议、八旗旗主会议等制度，当然也包括大汉的产生制度，如果根据国俗，皇太极根本不需要指定继承人。
综上所述，皇太极没有指定继承人，只有两个缘由，要么皇太极比较尊重满族的国俗，希望新的大汗应该是众人推举出来，要么就是皇太极死得太突然，来不及指定继承人。
我个人认为，皇太极不是来不及指定继承人，而是他不愿意指定继承人。
因为他比较尊重满族的国俗，那么只有一个种可能，就是他希望新大汗由推荐的满族国俗来产生。
所以从这个角度看，只要按照满族传统习惯来产生新大汗，就不存在指定继承人的问题。
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