我以一个具体的例子来说明这个问题吧，例子的主人公是《西游记》中唐僧的原型，玄奘法师。
贞观二十三年，唐太宗李世民在终南山去世，太子李治即位史称唐高宗，玄奘看着李治继位，心里长出了一口气。玄奘虽在沙门之内，但为了翻译佛经振兴佛教，世间的因果终是沾染了很多。当年玄奘在太宗身边如走崖边，随时都可能万劫不复，是长孙无忌和褚遂良时常帮衬玄奘一二。不过天下从来没有无源之水，玄奘从西域回来时，李治虽然已是当朝太子，但坐上那把椅子的前景依然晦暗不明，长孙无忌知道玄奘常伴太宗左右，希望玄奘在太宗面前对李治能有所关照。
玄奘深知自己要想顺利译经、再昌佛教，必须有所依靠，而且李治本人对佛教并不排斥，于是只好点头答应。李治曾在玄奘协助下写佛经为太宗祈福，玄奘在太宗面前也经常称赞李治，而长孙无忌则会投桃报李，时时帮衬玄奘，甚至答应在李治继位后，定会助玄奘重振佛教。贞观二十二年，李治为报母恩修建的大慈恩寺即将完工，李治将玄奘的译经场从弘福寺迁至此处，请玄奘出任上座，并请太宗为玄奘主持了入寺升座仪式。
李治即位后遵守了承诺，对玄奘照顾有加，并特许玄奘在大慈恩寺建大雁塔，一切用度都由宫中拨付。在随后的的一段时间里，玄奘译经建塔都一一落实，玄奘感觉佛教中兴在即十分高兴。但好景不长，随着帝位稳固，李治开始了王权对神权的打压。永辉六年，在李治的默许下，五品小官吕才公然指责译经场的僧人翻译有误，并直接对玄奘管理译经场的能力提出了质疑。已经熟悉官场运作的玄奘知道，吕才只不过马前卒，是李治对自己的态度发生了变化。
面对吕才的质疑玄奘选择了沉默，不明所以的弟子慧立感到愤愤不平，自己的师傅佛法精神，在高僧云集的天竺曾为了佛法力挫群僧，面对一个根本不信佛的小官竟然哑口无言。于是他私下里去找了宰相于志宁，希望能他能出面平息此事，玄奘知道后大惊失色，知道一定会引来更多的麻烦。李治知道后，竟然下明旨让吕才和玄奘公开辩论，玄奘无奈只好从命。吕才自然不是三藏法师的对手，但他却是面带微笑走的，获得胜利的玄奘却是无论如何也高兴不起来。
不久之后，李治就派人来监管译经场，并将玄奘召进宫中相伴，这次连慧立也明白了李治的意图。在李治的安排下，玄奘多次为武后祈福并敬献祥瑞，外人看来玄奘已失去了气节，在信众中的形象一时黯淡了下来。而曾经在朝中支持玄奘的长孙无忌、褚遂良、于志宁等人也对玄奘产生了看法，毕竟他们都坚定反对武则天称后。此时的玄奘远离信众，朝堂之上也再无人支持，于是只能把所有希望都寄托到李治和武后的身上，但很快玄奘就知道自己错了。
武后在生产未来的中宗李显前后，玄奘积极为武后祈福，并趁武后担心不能顺利生产之机，请求武后将未来的孩子许给沙门。武后顺利生产之后，应约让尚在襁褓的李显拜了玄奘为师，法名“佛光王”。武后为了酬玄奘为顺利产子祈福之功，对他很是关照，驾幸洛阳时曾带着玄奘一起，并让玄奘和俗家的姐姐相会，还帮助玄奘重葬了双亲。玄奘这时错误的认为李治已经回心转意，不再打压佛教，就请求李治提升佛教地位，但立刻就遭到了拒绝。
在洛阳期间武后对自己的也开始变得疏远，玄奘此时已经年逾花甲，往来西域时也染上了暗疾，此时忧惧之心一起，立刻一病不起。当时的御医都在洛阳宫伴驾，而自己所在的积翠宫并无良医，玄奘此时不想去麻烦帝后，只好外出求医。很快帝后二人得知消息，并派来了一名的御医来“看望”玄奘。玄奘没有因为派来的是个新入宫的御医而感到不受尊重，因为御医一来就下告诉他，帝后对于玄奘私自出宫求医十分不满。
回到长安后，李治没有让“佛光王”的师傅进宫，也没有让大慈恩寺“上座”回寺，而是让他去了西明寺，但并没有安排任何职位，此时西明寺的“上座”是道宣（《续高僧传》作者，其中有关玄奘的论述，多有贬义），道宣早年也曾助玄奘译经，但和玄奘不睦很快又离开了译经场，玄奘知道李治如此安排的用意，于是上书李治请求去偏远的玉华寺译经，并放弃地位显赫的大慈恩寺“上座”一职。这正是李治希望的结果，于是李治很快就同意的玄奘的请求。
和玄奘一起回玉华寺的除了自己的徒弟，还有李治安排的五名“护卫”，按李治的要求，玄奘不得随意出玉华寺，定期还有回长安觐见，所有外出都要有“护卫”贴身陪伴。远离了政治纷争和俗世荣耀的玄奘，在玉华寺内安心的译经，历时四年有余，翻译了经书近千卷，夜以继日的工作摧垮了玄奘的身体，但是玄奘不敢停下来，因为停下来他就会想自己的一生的付出是否值得，他虽然遍阅佛法、通晓三藏，但对于这个疑问，他却不知道，也不敢知道答案。
公元664年，当桌上的油灯燃尽之后，玄奘也永远地离开了这个世界。
这是不是和大家心目中的唐僧有很大差距呢？
