乾隆还是有所作为的，功大于过，将康乾盛世推向顶峰。乾隆后期，总人口超过三亿，总面积超过一千三百万平方公里。
新觉罗·弘历（1711－1799年），清朝第六位皇帝。迁都北京后的清朝第四位皇帝，年号乾隆，是为清高宗。在位六十年，退位后当了三年太上皇，实际掌握最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上执政时间最长、年寿最高的皇帝。
乾隆帝在位期间的功绩:
一、编修文化典籍。
二、维护、兴建皇家园林。除圆明园被焚毁外，多成为世界文化遗产。
三、贡献诗文才华。
四、蠲（juān）免天下钱粮。乾隆蠲免全国钱粮，其次数之多，地域之广，数量之大，效果之好，在封建王朝中，前无古人，后无来者。
五、统一整个新疆。他的武功之一是用兵西陲，巩固新疆。在北疆，两次平准噶尔，使土尔扈特部回归，基本上解决了北疆的问题。
六、平定大小和卓叛乱、巩固多民族国家的发展，六次下江南，文治武功兼修。
七、大力发展文化、经济、手工业，使其比较繁荣。
八、完善治理西藏。
九、修砌浙江海塘。
十、中华各族一统。乾隆在其祖宗既有成就的基础上，进一步巩固并开拓了中国的疆域版图，维护并加强了中华的多民族统一。乾隆时的中国疆域，东起大海，西达葱岭，南极曾母暗沙，北跨外兴安岭，西北到巴尔喀什湖，东北到库页岛。清朝“三祖三宗”对中国历史最大的贡献是维护了中国的边疆版图，巩固了多民族国家的统一。
乾隆皇帝的不足之处:
一、大兴文字狱
其实在乾隆早期，精确点说是乾隆十六年，他就开始了他的“文字战争”。如果说刚开始他的文字狱在前期还只是开端的话，在他的晚年完全就是高潮。
《康熙字典》是康熙钦定的书，自然是神圣而不可侵犯，至少在乾隆那里，这本书就是真理。
二、缅甸之战就打了三次，三次缅甸之战均以失败告终，缅甸来求和三次，前两次乾隆根本就不答应，最后，缅甸方再次求和，乾隆无可奈何才接受了和谈。
三、大小金川之战
大小金川不守规矩，并骚扰四处土司后，乾隆发动了大小金川之战。
乾隆派阿桂接替为定西将军，重新作战。并且，他在金川前线继续扩充兵力，一直增到七万余人。
在长期的消耗下，在四十一年二月，这场艰苦卓绝的战争终于取得了完全的胜利，然而死伤士兵多达万人，付出了惨重的代价。
综上，乾隆朝文治武功极盛，将封建社会与清朝国力推上了高潮。
但是，乾隆不具备国际视野，好大喜功，沽名钓誉，固步自封，打压西方传教士，闭关锁国，改五口通商为广州一口通商，乾隆后期，英使马葛尔尼要求中英全面通商被乾隆拒绝，失去了乾隆时期最后一次融入世界并追赶世界潮流的机会，为鸦片战争之因。
中国落后世界，始于明朝！
清朝落后世界，始于乾隆！
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