乾隆时代跨度非常大，从1736年到1795年，一共60年的时间。在这六十年里，世界上的变化可以说是非常之大，科技进步迅速，战争不断爆发，自由和民主革命也是这个时期的主题。
按照惯例，我们还是先东后西再中再南。
嬗变的东方帝国
首先是大清帝国本身，在乾隆二十五年达到了最强盛的时期，此时的大清帝国领土面积最为广大，并且击败了宿敌准格尔汗国。吞并了整个新疆，自大唐之后，再一次将西域划入了我国的领土范围之内。
在文化上，虽然从乾隆十四年之后，因为大兴文字狱和皇帝变得跋扈，导致思想逐渐禁锢。但至少在乾隆元年到十三年，整个中国的文化氛围非常开放，颇有明末的文学气息，而且一时间书院在全国范围内得到普及，人民整体的受教育程度得到提高。只是这个势头没有延续下去，倒是也应证了皇帝乃天下之害的论点。
此时的日本德川幕府虽然没有什么大事情发生，但也是出现了很大的社会矛盾问题。经过了一个半世纪的恢复，日本的人口再次达到了高峰，而国内武士和大名对农民的剥削却是变本加厉的厉害了起来，因此日本也是时不时的会爆发个小规模的民乱。
至于朝鲜，他们虽然心有不甘，还在延用崇祯的年号，但是也只能乖乖的给大清当儿子。
此时的东方，整体形势是趋于稳定和繁荣的。但是繁荣的背后，阶级矛盾已经凸显出来，就差一个导火索把它点燃，从而引发一场大规模的暴动，或者革命。
翻天覆地的西方世界
乾隆时代的欧洲，变化可以说是天翻地覆的。当然，也可以用一个“乱”字来概括。
此时的欧洲很难一个国家一个国家的说明，因为很多时间，都是多个国家一起参与的。
当乾隆时代刚刚开始的时候。欧洲正好爆发了奥地利王位继承战，1740年10月20日，因为奥皇查理六世死后无嗣，所以其长女玛利亚·特蕾西亚承袭父位。当时普鲁士、法国、西班牙、巴伐利亚、萨克森、皮埃蒙特、撒丁王国、那不勒斯王国拒绝承认玛利亚·特蕾西亚的继承权，而奥地利、英国、俄罗斯帝国、波希米亚王国、匈牙利、荷兰、西里西亚从其各自的既得利益出发，则全力支持玛利亚·特蕾西亚的继承权。由此而爆发了长达8年之久的由两次西里西亚战争所构成的奥地利王位继承战争。
战争一直持续到1748年，才终于结束。而后欧洲人并没有消停。在当时的英国，还同时爆发了多次詹姆斯党叛乱，企图复辟英国詹姆斯王朝。
除此之外，英国人还在同法国人在北美争夺殖民地。
1754年，欧洲又一次爆发七年战争，其规模之大，基本上把欧洲的强国全部牵扯进去。而其影响范围，则是覆盖了欧洲、北美、印度、中美洲、西非以及菲律宾，因为规模过于庞大，因此有人戏称这才是世界第一次大战。
虽然国家众多，但是宗旨只有两个：以英国为代表同法国和西班牙争夺殖民地。以普鲁士为代表同奥地利、俄罗斯、法国争夺欧洲大陆的霸权。
具体的事情我就不说了，结果是普鲁士损失惨重，但是获得了富饶的西里西亚，和当时最先进的陆军战术。奥地利保住了面子，但是输了资本。俄罗斯获得了西欧国家的认可，成为了名副其实的霸主。法国损失惨重，对外殖民地大幅丢失，对内经济面临崩溃，为日后法国大革命埋下了伏笔。英国获利最多，损失最少，大面积的殖民地以及同时期开始率先展开的工业革命使得英国逐渐走向了经济和海军最强国的地位。
七年战争期间和之后，英国开始着手对印度的殖民，到乾隆末期，英国人已经成功的占领了恒河流域和孟加拉以及孟买地区。
不过正当大英帝国正在蒸蒸日上的时候，背后的北美殖民地却传来了革命的枪声。由于不认遭受英国人的欺压，在北美地区新形成的美利坚民族开始站起来反抗英国的殖民统治，并于1776年颁布了《独立宣言》，也就是后来自由女神像手中拿的那本。经过了8年三个阶段的较量，英国人终于于1783年被迫承认美国独立，由此世界上出现了第一个三权分立的民主共和国，一个没有国王的国家。
当美国人沸沸扬扬闹独立的时候，中欧和东欧地区的普鲁士、奥地利和俄罗斯也开始携手一起瓜分了波兰，以缓解国内日益高涨的经济危机。
不过旁边的法国就没有那么幸运了，因为七年战争的失败，法国波旁王朝一天不如一天，在美国独立六年后，也就是1789年，法国爆发了大革命，波旁王朝倒台，路易十六被推上了断头台。然而革命并非一日之功，一直到1794年，革命才宣告结束。而在这期间，法国历史上最伟大的君主拿破仑也横空出世了。
走向衰落的穆斯林世界
乾隆时代的穆斯林世界已经走向了全面的衰落。
三次大规模的俄土战争，已经使得日渐衰落的奥斯曼帝国丧失了黑海的制海权。同时丢失了大片的领土，而俄罗斯也从这几次战争中，变得越来越强大。而此时的奥斯曼帝国由于内部掺杂着各种民族纠纷和贵族同苏丹之间的利益纷争。还有被英法等殖民势力入侵，帝国最终走向了分裂。
先是埃及的独立，再就是帝国因为财政问题，无力继续维持对利比亚的统治，只能选择战略放弃。同时法国人夺取了对叙利亚的控制权，而巴尔干地区的人民也在求助欧洲势力，试图脱离帝国独立。
作为奥斯曼邻邦的萨菲波斯，命运更加坎坷，因为国内的贵族权力过于庞大，此时的波斯帝国已经走到了灭亡的前夕，随着中亚地区乌兹别克人和阿富汗人的崛起以及东欧俄罗斯人的不断入侵，萨菲波斯终于走向了灭亡。1747年纳迪尔沙赫被刺杀后萨非又被立为波斯沙赫，但是这个短时间的目的只不过是为了为赞德王朝提供一个合法的过渡借口。1760年卡里姆汗正式登基，结束了萨非王朝。
而位于南亚次大陆的莫卧儿王朝，也没有摆脱衰败的局面。随着阿富汗人的崛起，以及国内贵族的权力过大，莫卧儿皇室已经愈发的孱弱，而国内新兴起的马拉塔王国大有取代之势，只是当所有人都气喘吁吁之时，强大的英国人也加入了这场游戏。
精彩绝伦的角落
虽然很多老大帝国都开始走向衰败，但是世界上仍有除了欧洲以外的新兴国家崛起。比如在东南亚地区，缅甸新崛起的贡榜王朝，其实力就非常强大，一开国便灭了东南亚的老大帝国暹罗，之后还一度和大清帝国硬磕，不过因为国力问题，缅甸最终还是选择投降大清了。
而在东南亚的其他地区，老牌殖民王者荷兰和西班牙也在同新渗透的英国坐着斗争，试图保住自己最后的辉煌。
非洲已经基本沦陷为欧洲人的殖民地，在美洲，西海岸的易洛魁人也在同殖民者们做着斗争。大平原的阿帕切人和卡曼旗人还有夏帕人也在同法国和英国的殖民势力做着对抗。在西部，苏族人也聚集到了一起，同西班牙殖民者们展开着角逐。
总之乾隆时代的世界是非常精彩的，总体来说，这是一个启蒙时代跨往工业时代的过渡期。
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