提起咸丰，很多人可能不是很了解，但对于他的宠妃叶赫那拉·兰儿也就是我们通常所说的慈禧太后，基本只要学过历史的就知道她的存在。一些人认为如果不是昏庸的咸丰帝纵情声色专宠慈禧，那么慈禧就没有机会执掌清朝长达半个世纪，中国也就不会签订那么多丧权辱国的条约。无能是咸丰的标签，然而事实果真如此吗？
清除权臣，敢于纳谏
1850年，道光帝病死，皇四子奕詝即位，是为咸丰帝。咸丰即位后，面临的是其父留下的混乱不堪的朝局。晚年的道光过度宠信穆彰阿，一时间穆彰阿权势滔天，门生故吏遍及天下，穆党成为当时清朝最有权力的政治派系。咸丰面临的第一个问题就是清除穆彰阿的政治影响力，他采纳其师杜受田的建议，决心惩治穆彰阿。不久便以“保位贪荣，妨贤病国”的罪名，将穆彰阿革职，道光朝风光无限的穆党一下子烟消云散。
由于鸦片战争失败后，道光帝对政务失去了信心，他不再愿意听到失败的消息，而当时清朝的统治已经江河日下，整个朝廷弥漫着谎言欺瞒的气息。咸丰登基后，决心扭转这股气息，他下令要求群臣上奏言事。当时曾国藩上奏了一封《敬陈圣德三端预防流弊疏》，在其中对咸丰过失大加指责，咸丰虽然生气，最终也还是一笑了之。同时，为了整肃朝纲，迎击太平天国，咸丰重新起用林则徐等人，咸丰初期的政治措施使得政权完成了和平过渡。
咸丰即位不久，整个朝局的局面相较于道光朝已经发生了翻天覆地的变化。看似羸弱的咸丰已经牢牢的控制住了其父留下的江山。
用此制彼，集权于己
很多人认为咸丰的无能，表现在宠信肃顺等八大臣，败坏朝纲，任人唯亲。但实际上，咸丰是一个很有领导力的人，他深谙制衡之术。一方面，他重用肃顺等人，因为肃顺确实很有才华，也感恩咸丰对他的赏识；另外一方面，他也重用其弟恭亲王奕訢，曾让他出任领班军机大臣。很多人认为恭亲王比咸丰更有能力，只是咸丰靠着表演仁义而骗取了帝位，所以咸丰一直打压恭亲王。其实咸丰对于恭亲王，他是既重用，又打压，多次赐予职权，又多次罢免。咸丰一朝，恭亲王始终处于敬小慎微的状态，害怕犯错，一切都秉承着咸丰的旨意。
中国自古以来朝堂斗争就是激烈的，但咸丰这种有意的营造朝堂上存在着两股势力的样子，确保了任何一方都不可能完全得势，其派系存亡完全取决于咸丰喜好。咸丰自小体弱多病，而且后期沉迷于女色，因此又将朝政交予一部分给慈禧处理。但无论咸丰如何放浪形骸，最高统治权始终掌握在他手中，肃顺、恭亲王、慈禧等人均不敢有抗旨之举。
用人不疑，敢于放权
清朝作为一个少数民族建立的政权，是强调民族差别的。咸丰之前，满汉差别巨大，人口占少数的满人占据着清朝的实权位置，庞大的汉族只是附庸。而咸丰之后，满汉差距缩小，汉人开始在清朝发生关键作用。这一切都与咸丰敢于放权有关。
咸丰年间，最令他头疼的就是太平天国运动，太平军声势浩大，清朝危在旦夕。传统的八旗和绿营已经不能再保疆卫土，咸丰为了维系统治，开始大规模的下令地方组织团练。虽然在嘉庆时期为了对付白莲教起义，使用过地方团练，但规模很小。尤其害怕地方势力过大，威胁统治，清朝皇帝基本都不敢让地方自成势力。咸丰面对江山危机，毅然的放权于地方，其实所需的勇气是较大的。
当湘军势力庞大，朝臣中有人上书，曾国藩不轨之心时，咸丰依旧相信曾国藩。并不断增加曾国藩实权和官职，湘军最后能形成强大势力与咸丰的有意扶持是分不开的，假若咸丰不相信曾国藩，认为他有不臣之心，湘军断不能打出名声。
咸丰一朝，被重用的还有蒙古亲王僧格林沁等人，咸丰基本上都能做到相信他们，放权于他们来平定战乱。所以清朝在太平天国和第二次鸦片战争的双重打击下，依然能够维稳政局，保持清朝统治，与咸丰的驭人之术是分不开的。
从咸丰对其身后事的安排来看，其实他仍然是想尽了办法。保留两宫太后，用肃顺等八大臣辅政，恭亲王处理洋人事务。他还是想利用制衡之术的，只是人算不如天算。最后，肃顺等被诛杀，以聪明著称的恭亲王也没能赢过慈禧，慈禧一人独掌朝权。但她又不具备出众的才华，导致中国一步步走向人见人欺的局面。
或许不是咸丰无能，而是世事难料。
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