清朝末年，既有内部起义，又有列强入侵，可谓时局动荡风雨飘渺。就在百姓流离失所之时，手握大权的慈禧仍然在养尊处优。慈禧在吃穿用度方面几乎无一不精，譬如饮食方面，她用膳时，菜品不下百种。慈禧奢侈精致的生活衍生了诸多民间传说，慈禧太后好喝人奶这一说法就流传甚广，那么此事究竟是真是假呢？
《宫女往谈录》一书中最早记载慈禧喝人奶一事。这本书收录的乃是晚清宫女何荣儿所追忆的清宫往事，她随侍慈禧长达八年，因而对慈禧的言行举止都颇为了解。在讲述慈禧的起居时，她说慈禧每日清晨起床后，先吸烟，后饮奶茶，奶茶便是由人奶制成。此书算是稗官野史，所以不少人对此事持怀疑态度，其实仔细追究，还是颇有可信度的。
首先，喝人奶一事并不稀奇，古已有之。人乳有食疗作用，在明朝的《本草疏经》中就记载“血虚有热，燥渴枯涸者宜之”。清代医学家曾说，人奶有壮胃养脾及聪耳明目等功效。人乳既有如此奇效，那么达官贵人饮用以食疗养生也不难理解。西汉名相张苍就对人奶情有独钟，他告老还乡之时，年事已高。由于牙齿脱落，张苍便以饮人奶度日。张苍不仅找寻了许多女人作为乳母，还纳妾百人，凡是可哺乳者，都饮其乳汁。张苍去世时年过百岁，极有可能归功于他喝人奶的嗜好。
在唐朝的笔记小说《酉阳杂俎》中曾有这样一个偏方，取八哥眼珠，加之人乳仔细磨制，将制成的液体滴入眼中就可看到九霄云外之物。就连李时珍也曾在《本草纲目》中说，有些方士将人乳叫做仙人酒。由此可见，古人对人奶是非常推崇的，那么慈禧太后喝人奶以养生也在情理之中。
在古人眼中，人奶不仅有延年益寿之功，还有美容养颜之奇效。慈禧太后虽然年事已高，但是对容貌极为看重，为驻颜而喝人奶确实可信。慈禧太后为美容养颜费尽心机，她不仅会食用人参、珍珠粉等养颜圣物，还勒令宫中御医为其制作养颜药丸以服用。慈禧太后非常聪慧，也喜爱阅读各类书籍，对人奶可美容一事定然也是知晓的。
面见过慈禧太后的外国人讲述道，慈禧太后面容秀丽，七十岁高龄却像四十岁妇人。慈禧的面容能保持秀丽，虽然与她养尊处优有关，但也可能与她爱喝人奶有关，因为人奶中的很多成分是其他美容品无法比拟的。
成书于明朝的《宛署杂记》一书中记载了宫廷对人奶的需求，对其中的诸多事宜做了详细记载。提供人奶的妇女被称作“奶口”，队伍非常庞大，而且选拔特别严苛，对年龄出身都有要求。这些奶妈入宫后，不仅有专门住所，还有饮食特供。后世猜测：为哺育皇族儿童而设的制度，如果被统治者用来养生，也是有存在的可能。
慈禧虽然养尊处优多年，又精心保养，但在她死后，尸体却被孙殿英在盗墓时毁坏，连口中夜明珠也被夺走，只能感叹一句罪有应得！
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