袁世凯钦定继承人。袁世凯临终前在“金匮石室”里留下继承者人选名单，是黎元洪、段祺瑞以及徐世昌，黎元洪继任总统，段祺瑞则任国务总理。
袁世凯当时已经成为实实在在的独裁者，为何仍然倒行逆施称帝？最后的候选人名单里又为何没有袁克定？袁世凯的“遗诏”公布后，最为失望的当属袁克定。
袁世凯与黎元洪有着相似的经历，皆是由清政府官员摇身变成中华民国最高层领导者，但是黎元洪并不属于袁世凯的北洋体系，袁世凯留下“遗诏”让黎元洪当总统是很出乎意料的事，但是我们细细想想的话，便会发现将死的袁世凯仍然具有优秀的政治权谋。
袁世凯为何指定黎元洪为自己的继承人？又为何放弃袁克定？当袁世凯宣布称帝后，以蔡锷、唐继尧为首的西南军阀宣布讨伐袁世凯，发起“护国运动”。袁世凯最终迫于压力，只好取消帝制，但是讨袁风波并没有因此停歇，同时袁世凯的身体状况越来越糟糕，他不得不开始考虑继承人的问题。
袁世凯首先淘汰的便是自己的儿子袁克定，袁世凯知道袁克定的政治能力，如果自己称帝成功，北洋体系的人便顺势成为袁家的家臣，让袁克定继位自然没有问题，但是袁世凯没有成功，国体仍然是共和国，那么袁克定必然没有能力压服民国官员以及国民。如果袁世凯强行让袁克定上位，那么袁克定的结局肯定会很凄惨。因此，袁世凯选择让袁克定从这个危险的政治漩涡里抽身出来，这是袁世凯作为父亲，最后为儿子袁克定所做的保护。
但是，袁世凯又为何选择黎元洪呢？这里面是有讲究的，黎元洪在武昌起义中被革命党从床底下拖出来担任军政府都督，中华民国成立以后又顺势成为副总统，黎元洪与革命党有很深的渊源。当时全国都在痛骂袁世凯倒行逆施，北洋体系也处于风口浪尖，袁世凯为了平息政治风波，缓和南北双方的政治矛盾，只能选择让南方革命党能够接受的黎元洪。同时，袁世凯也很清楚时势，当时的段祺瑞手里的权势已经可以威胁袁世凯，更不用说黎元洪了。
因此，让黎元洪继位，既能平息国民的怒气，也能让北洋体系继续掌控话语权，可谓是最稳妥的方案。
袁世凯去世后，北洋体系为何会分裂？袁世凯病逝后，他亲手组建的北洋体系确实分裂了，可是说“迅速分裂”应该谈不上。
在袁世凯死后，黎元洪在表面上是北洋政府的当家人，可是明眼人都知道实际掌控北洋政府的是段祺瑞，当时北洋体系也没有实现真正意义上的分家，北洋政府的政令，北洋军阀也基本会响应。同时，当时国人因为袁世凯的称帝事件，对北洋政府的好感度已经降到最低，南方革命党的声望则在逐渐增高，此时的北洋体系最好的应对措施是继续抱团，用绝对的力量保证自己绝对的政治地位。因此，当时北洋体系里实力最强的段祺瑞应该算是北洋各系军阀认可的当家人。
北洋体系真正意义上的分家始于“府院之争”。段祺瑞架空黎元洪，并对是否对德宣战产生纠纷，最终黎元洪愤然辞职，冯国璋入京任代总统。段祺瑞仍然想继续掌控北洋政府，可是这时的代总统冯国璋并不是空架子黎元洪，段、冯为争夺控制权而继续“府院之争”，因为段、冯矛盾的加深，北洋体系开始分化，即分化成以段祺瑞为首的皖系与以冯国璋为首的直系，此时奉系也处于形成的过程中。
北洋体系的分裂，从本质上说，是因为各系军阀自持手中的军权，试图成为昔日的袁世凯。但是，他们又没有袁世凯曾经的威信，毕竟北洋体系是袁世凯亲手创立。他们曾经同属于袁世凯的阵营，段祺瑞和冯国璋又是“北洋三杰”中的人物，更是谁也不服谁，即使段祺瑞是袁世凯指定的人。因此，北洋体系的分裂是迟早的事，更是必然的事。
权力让人迷失自己。
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