蔡锷与袁世凯，一个清癯儒雅，一个粗壮雄武；一个劲气内敛，一个虎视鹰扬；一个高洁自守，一个黑白通吃；一个捐生纾难，一个窃国自为。这两个强势男人之间的故事绝对精彩，而且值得玩味。
蔡锷有多厉害？我们先听听他的对手袁世凯对他的评价吧。“蔡锷远在黄兴及诸民党之上，此人之精悍即宋教仁亦或非所能匹。
用“精” “悍”二字评价蔡锷，不得不说袁世凯识人还是相当精准的。后来袁世凯冒天下之大不韪，选择称帝正是蔡锷抱病出征，喊出“为四万万同胞争人格”的口号起兵云南，一举击碎了袁世凯的皇帝梦。
“建党伟业”周润发饰演袁世凯
寒门贵子比起拼祖宗的学渣袁世凯，蔡锷可谓真正的靠寒窗苦读走出来的寒门贵子。袁世凯叔祖袁甲三官至漕运总督，参与镇压太平军和捻军，袁世凯的发迹多多少少有这一层关系。
蔡锷原名艮寅，生于1882年，字松坡，因此人们都尊称为‘松坡将军’，咱们湖南邵阳人。还记得《让子弹飞》中葛优与姜文的那段经典对话桥段吗？
“让子弹飞”葛优与姜文经典桥段
因家境贫寒，蔡锷父母曾一度供不起他上学。然而蔡锷天资非凡，被同村的大地主刘辉阁看上。刘辉阁一眼就看出蔡锷绝非池中之物，得到机遇定能扶摇直上，成为人中龙凤；讨得刘的相助，蔡锷才得以如愿求学，事实证明刘辉阁的这笔投资非常成功。
蔡锷在求学路上一路开挂，12岁高中秀才，15岁便以第三名的成绩考入长沙时务学堂，师从当时著名学者梁启超，接受维新思想，是当时班上年龄最小的学生，虽说按年龄排倒数第一，成绩却一直名列前茅。据他的同学回忆“在堂每月月考，皆居前列英气蓬勃，同学皆敬慕之”。
1899年，17岁的蔡锷怀着一腔热血前往日本留学，试图寻找救国救民的道路。当时的日本不单是中国留学生聚集的地方，也是革命党和维新派的大本营，就读于东京大同高等学校，学习政治哲学的蔡艮寅自然也不例外。写下“流血救民吾辈事，千秋肝胆自轮菌”的诗句，抒发自己满腔的爱国抱负。毅然回国参加了自立军起义，但因缺少军事知识与经验，很快遭遇失败。
蔡锷像
此时蔡锷才顿悟，军事知识和经验的重要性，于是正式将名字改为“锷”，并立志“流血救民”1902年再次前往日本学习军事知识。在日本，蔡锷一面如饥似渴地学习军事知识，一面苦苦地思索拯救中华的途径。
他在梁启超创办的《新民丛报》上，发表了题为《军国民篇》的文章，阐述了他的救国救民主张。他认为中国之所以“国力孱弱，生气销沉”，主要由于教育落后，思想陈旧，体魄羸弱，武器窳劣 （yǔ lie） 等原因造成的。若要改变上述弊病，必须实行“军国民主义”。
1902年11月，蔡锷以优异成绩考入东京陆军士官学校。他思想活跃，成绩突出，与同学蒋方震、张孝准，同被称为“中国士官三杰”。
29岁云南王1904年，蔡锷从日本学成归来之后，立刻成为各省争抢的对象。各省都需要能训练新军的人才，更何况是留日学生中的佼佼者。
蔡锷先后在湖南、广西、云南等省教练新军。先后任江西随军学堂监督、湖南教练处帮办、广西新军总参谋官兼总教练官、广西测绘学堂堂长、广西陆军小学堂总办、广西陆军讲武堂总办等职。
年轻英俊的蔡锷，脚穿长统靴，腰挎指挥刀，每天扬鞭跃马，威风凛凛，指挥练兵。他讲解精辟，技艺娴熟，要求严格，深受官兵敬佩，正所谓“人中吕布，马中赤兔”。他在任广西陆军小学堂总办时，李宗仁、白崇禧皆在学生之列。
1911年初，蔡锷将军应云贵总督李经羲（李鸿章的侄子）之召，自桂入滇，赴云南任新军19镇第37协协统，并兼任云南陆军讲武堂教官。不要小看蔡锷当时这个“协统”。后来的武昌起义，其实是一群班长、排长和连长搞起来的，搞成功后大家请出黎元洪做都督，黎元洪当时也就是个协统。
在此期间，蔡锷编撰《曾胡治兵语录》一书，该书被称为“民国第一兵书”。蒋介石曾将此书作为黄埔军校教材，并增辑《治心》一章以《增补曾胡治兵语录》出版。抗战期间，八路军也曾刊印此书，作为军事教材。
在兼任云南陆军讲武堂教官之时。后来咱们新中国的第一元帅朱德正在云南讲武堂学习，蔡将军虽只年长朱德四岁，却被朱德视为老师和指路明灯。朱德正在蔡将军麾下走上了名将之路。
“建党伟业”朱德--廖凡饰演和蔡锷--刘德华饰演
1911年10月10日，武昌起义打响了“辛亥革命”的第一枪，革命风暴很快席卷全国，消息传到云南，蔡锷与唐继尧等人决定10月30日深夜起义，蔡锷为总司令。因那一天是旧历的九月初九，故称“重九起义”。11月1日，“大中华国云南军都督府”成立，蔡锷被推为都督，那一年蔡锷29岁。
革命成功后，蔡锷把当初请他到云南做军务的云贵总督李经羲礼送出境，开始大展拳脚。换掉了一批光说不做的人，整顿财政，裁减军队，兴办教育，开发实业。一系列改革如火如荼，搞的有声有色。一时之间，云南呈现出一片生机勃勃的景象。不过正是这番举动引起了袁世凯的注意。
为四万万人争人格云南在西南边陲，远离北京，而且当时云南的都督蔡锷，是日本的高材生，在军界很有威望，他有两个协，就是两个旅。那两个旅训练有素，武器全是德国武器。袁世凯认为全国的军事力量，除了他北洋军就蔡锷这两个旅，放在他心里是心病，他就采取明升暗降，把蔡锷弄到北京去。
最初，蔡锷对袁还抱有幻想，认为他“宏才伟略，群望所归”， 可自从袁1912年成为中华民国临时大总统后，野心不断膨胀，朝着复辟帝制疾进；后来其与日本签订的卖国《二十一条》，更是刺痛了蔡锷，使他看清袁的真面目。
后来的复辟帝制更是让他失望到极点，他决心以武力“为四万万人争人格”。 为避免引起袁世凯的猜疑，于是他表面上装出不关心政治的样子，在公开场合批驳反对帝制的梁启超，并积极表态“赞成帝制”。
同时，他佯装胸无大志，经常在八大胡同“鬼混”，与名妓小凤仙打得火热。暗中却多次潜赴天津，与老师商量讨袁计划，并初步拟定了赴云南发动武装起义的战略设想。
在这样一副假象下，袁世凯放松了警惕，给了蔡锷逃出生天的机会。逃离的过程十分艰辛，传闻蔡锷在小凤仙的帮助下才得以逃离京城返回云南，很多电视剧或者戏曲也都是这样演绎的，所以，小凤仙和蔡锷两个人的爱情故事，也成为了如今很多人茶余饭后的谈资。
“建党伟业 ”小凤仙与蔡锷
实际上两人相识确有此事，但却不是世人所说的情深意重，只是落难英雄怜惜风尘女子而已，蔡锷还借由与小凤仙浓情蜜意，将母亲妻子送出了北京，可谓是“一石二鸟”。
1915年12月25日，蔡锷回到云南后即刻宣布云南独立，西南各省迅速组成了护国军起兵讨袁，虽说袁世凯坐拥十几万北洋新军，而蔡锷只有8千精兵双方兵力悬殊，但此一时彼一时，袁世凯称帝开历史倒车，蔡锷师出有名，为四万万人争人格。因此对于这场战争此时的北洋内部也并非铁板一块。段祺瑞、徐世昌纷纷闭门不出，坐山观虎斗。
唯有北洋第一悍将吴佩孚最难搞定，双方在四川展开激战。朱德带领护国军先锋与北洋军遭遇，在棉花坡挫败北洋军。几战下来人数众多的北洋军并未占到多少便宜。3月底，蔡锷与四川都督陈宧达成局部停战协议。四川、云南局势相继进入相持阶段。
人们看到北洋军并非不可战胜，从初期的慑服转为反抗。人心变化，引起局面发生重大改变。贵州、广西、广东、浙江纷纷宣布独立。面对众叛亲离的局面，1916年3月22日，袁世凯不得不宣布撤销帝制。一代军魂蔡锷以六千劲旅再造共和，取得护国战争的成功，阻止了封建复辟死灰复燃，演绎出了“三千越甲可吞吴”的人间奇迹，英明永载史册。
天妒英才袁世凯死后，黎元洪继任为民国大总统，1916年7月6日任命蔡锷为四川督军兼省长。但是，这时蔡锷的病情恶化，他草草处理了川省善后事宜，即于9月东渡日本治喉癌。1916年11月8日上午，终因医治无效，病逝于日本福冈，年仅34岁。
蔡锷在遗嘱中写道：“我统率滇之护国军第一军在川战阵亡及出力人员，恳饬罗佩金等核实呈请恤奖，以昭公允；锷以短命，未能尽力为民国，应为薄葬。”
1917年4月12日，蔡锷魂归故里，北洋政府在长沙岳麓山为他举行国葬，蔡锷也成为民国历史上的“国葬第一人”
标签： 蔡锷
