段祺瑞是袁小站练兵时候延揽来的人才，段当时是个海龟，从德国留学回来的，是精通德语的满族大员荫昌推荐给袁的，袁段二人的交集是在小站练兵之后建立起来的，小站练兵是按当时德国的陆军军制编练的，德国陆军当时号称世界第一，自有其独到之处， 甲午完败，湘军旧部不堪一击，清廷上下痛定思痛，所以才有袁世凯的崭露头角，而新军的编练，既然是按德国军制，首先军饷上就要比旧式的巡防营要高一倍，这一点冯玉祥曾在他的回忆中说起过。其次，虽然是练兵，但实际上和军队是一样的，军队的纪律自然是很严格的，段祺瑞一生都相信按规矩来这一信条，何况服从纪律是军人本职，应该不会在那个时候回家结婚。应该是在袁上任直隶总督、北洋大臣时候发生的，虽然笔者从未听说过此事。但是段祺瑞一生数次续弦却是很多史料上提及的，段的正妻一直没给段生下一男半女，在旧社会，正妻要是贤良就会给丈夫张罗娶小妾，为夫家续香火，所以段一生续弦四五次，他的几个小舅子也因此水涨船高，成为段的股肱，比如吴光新、傅良佐，妻舅派在袁死后成为段的三大臂膀之一，另两个一是太子派段宏业，二是徐树铮、曾毓隽为首的智囊派，若论哪派对段的影响最大，当然是智囊派第一，其次是太子派，最后才是妻舅派。后人往往忽视了民国四公子某一版本里的段宏业对段起的作用，更多的原因则是妻舅派实在是烂泥扶不上墙。
段对袁死心塌地是可以这么说的，但又不能说绝对是这样的，某一个角度上，段对袁的死心塌地是个人感情上的感激之情，段曾对别人说过一件事可以说明问题。当年小站练兵的时候，要提拔几个重要干部，当时北洋三杰的王士珍和冯国璋都已通过考试被提拔成了旅长，剩下的段祺瑞虽然也是根正苗红，但就是迟迟得不到提拔，某晚，在最后一个名额考试前一晚，段受邀到袁的家里吃饭，席间，段毕恭毕敬，袁倒是非常热情，但没有一句触及到第二天的大考，席散之后，袁送段出门，段作揖让袁留步，袁攥着段的手把一个纸条按在段的手心里，段拿回家一看正是考题，果然此次大考，段高中。段每次提及此事，都十分感念袁对他的知遇之恩，殊不知，冯国璋、王士珍二人也都是被透了题才考上的。段的心眼实，袁对他稍加笼络就能得到段的效忠，也正是这点，袁对他也委以重任。西南地区，反袁称帝的护国军一起，被袁派到四川当总督的陈宦也背叛了袁，陈宦千不该万不该在反袁檄文上说了句自此与袁断绝私人关系，然后还把北洋系统的两个旅的武装力量解散了。那时候袁世凯已经死了，段听闻此事勃然大怒，一气陈宦擅自解散北洋武装，二气陈宦弃袁的信任不顾与西南护法军同流合污，还断绝跟袁的私人关系，倘若没有袁，你陈宦至今还是个刀笔小吏，一点感念之恩都没有。所以，段在继承袁的衣钵之后，陈宦就被打进了永不叙用的黑名单，虽经张国淦等人转寰，而终不见用，最终孤老残生，奇怪的是陈宦至死也没有把那条清朝留的发辫剪掉。不知道他的那条辫子到底是为谁而留，还是为谁而留？
袁死后，段把黎元洪扶上了总统宝座，自己当上了责任内阁的总理，维护了辛亥以来的共和政体，这也是他的再造共和（三造共和是打击张勋复辟后的维护共和政体），但在这之前，他过得一点也不好，袁在西南护法军起前就让他的长子袁克定编练了一支模范军，袁克定不是军人，这支武力就由小站旧人陆锦掌管，而陆锦跟袁府里的关系就要比段和袁的关系要深得多了，段在陆军总站位置上实权也一步步丧失，不免有卸磨杀驴之感，反袁战事一起，袁就更不敢多信任段了，段也只好消极视事，甚至不到部办公。这时候，就不能说段对袁死心塌地了。段的崛起，袁固然起决定因素，但如若袁真把段当自己的私人也不至于把段逼到这般田地。所以段虽然内心非常消极，但也是点到为止，没有参与反袁就可以了。这一点又能看出，所谓辛亥后的共和体制，袁尚在，凭袁的个人能力掌握大局还是没多大问题的，错在袁不该要去当皇帝，而他的部下们又没有他的这种能力，袁死后，天下就一盘散沙各自为政了，开启了军阀混战的几十年。
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