道家、道教与老子
世人都把老子视为道家创始人，道教的始祖，乃是最大的误区。为什么会如此呢，溯其源，时于西汉河上公作《老子章句》，他把《老子》前三十七章为《道经》，后四十四章为《德经》，故把老子的“五千言”称为《道德经》。据《史记. 老子韩非列传》记载：“关令尹喜曰，子将隐矣，强为我著书，于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去。” 也就是说，老子留给关令尹喜的没有书名，仅以《五千文》称之。《道德经》是河上公给定的书名。后来的文化学术社团，宗教教派，为了以“道德”标榜自己的正统，纷纷牵附于老子，甚者以《道德经》作为教义之一。下面我们分述一下道家与道教：
一，关于道家：道家之名，初出于汉代的司马谈《论六家之要指》，称为“道德家”。《汉书. 艺文志》称“道家”，列为“九流”之一。传统看法是，老子是道家创始人，庄子则继承和发展了老子的思想，这是一大误区，老子与庄子在思想上是格格不入的。在庄子前后，杨朱的“全性葆真” 说；宋鈃、尹文的“情欲寡浅”说；彭蒙、田骈、慎到的“弃知去己”说，都说为道家思想，有称之为道家别派者。这样以来，形成了的道家学说，是以庄子的“虚无”，杨朱等人的“全性葆真”“情欲寡浅”“弃知去己”为主要内容，去牵强老子的“无为”“道法自然”等言辞，断章取义地歪曲了“生而不有，为而不恃。长而不宰” 等观点。把老子说为：政治上主张“无为而治”，“不尚贤，使民不争”。伦理上主张“绝仁弃义” 等，与儒墨之说形成了明显的对立。其后，这些所谓的道家思想，与法家相结合，成为黄老之学；而法家申不害、韩非等，吸取道家“自然”之义作为法治理论的基础，故汉初黄老、刑名并称，颇为统治者所推重。到汉武帝独尊儒术，使黄老之学逐渐衰退。但其自然观对反对谶纬神学有很大作用，如唯物主义者王充即自言：“虽违儒家之说，合黄老之意也。”（《论衡.自然》）
魏晋间玄学盛行，王弼、河上公首以老庄解释《老子》经文，带有当时浓厚的玄学色彩，在一定的程度上促成儒道融合。后来的注解者，多取河上、王弼之义，形成以儒学为主，带有玄学色彩的《老子》译本占据了学术界。佛学传入中国后，学者用老庄诠释佛典，称为“格义”，又有释、道合流之势。以后宋明理学家，大力倡导儒家道统，佛、老并斥。因此，世人对老子的理解，对《老子》注解，是基于庄子、杨朱等人的观点，揉合了玄学、佛家的因素，又正统于儒家文化。这种“四不像”思想，显然歪曲了《老子》之旨，是使老子思想几千年来得不到正本清源的因素之一。
二，关于道教：道教尊奉老子为教祖，其实老子之学，并非宗教，这是教派们借老子为幌子，为合法性、权威性而让人们去认可。
宗教渊源于古代的巫术，它是民族文化一部份。东汉顺帝汉安元年（公元142年），由张道陵倡导于鹤鸣山（一作鹄鸣山，在今四川崇庆境内）。凡入道者，须出五斗米，故亦称“五斗米道”，为道教定型之始。因道教徒尊张道陵为“天师”，故又名“天师道”。道教奉老子为教祖，尊称“太上老君”。以《老子》、《正一经》和《太平洞极经》主要经典作为教义。东汉末，有张角的太平道和张鲁的五斗米道，一时成了农民起义的旗帜，即历史上的黄巾起义。东晋时，葛洪于建武元年（公元317年）撰《抱朴子内篇》，整理并阐明了道术与理论。南北朝时，北魏嵩山道士寇谦之改革旧天师道，制订乐章诵诫新法，称新天师道；南方庐山道士陆修静整理三洞经书，编著斋戒仪范，道教形式因而完成。唐宋两代，南北天师道与上清、灵宝、净明各宗派逐渐合流，到了元代，都归并于正一教派。在北方，金大定七年（1167），王重阳在山东宁海（今牟平）创立全真派，其教徒丘处机，为元太祖成吉思汗所重视，全真派因此盛极一时。此后道教正式分为正一、全真两大教派。信奉正一派的道士不出家（也有少数出家的），俗称“火居道士”或“俗家道士”。信奉全真派的道士须出家。
从以上的史实中，老子与道教无关，张道陵尊老子为“太上老君”，为扯虎皮作大旗。至于道教教义，也是东晋葛洪，南北朝时陆修静等人，以《抱朴子内篇》“三洞经书”基础而完成的，并非《老子》之旨，把道教教义牵强于《老子》，也是老子思想得不到正本清源的原因之一。
除了以上学派、教派对《老子》思想影响，使其不能彰示真谛以外，还应有以下原因：其一是老子的《五千文》，最初不是归藏于官方，多流传于民间，故使多种版本略有差异，解释上也各取所需。再者，韩非子的《解老》《喻老》，多为借《老子》之言，讲述自己的观点，并没有逐章注解；与其相像的《老子想尔注》，《老子列传》，《老子传》等，也仅断章取义地论述一下。以上这些文章解《老子》观点，对后人影响很大，多跳不出穴臼，禁锢了人们的思维，使得不能正解。
由此看来，道家始祖，是文化学派牵附于老子的；道教的太上老君，是教派牵附于老子的。荀子曰“学者牵于所闻”，许多专家、学者，在理解老子时，都拘泥于前人观点：玄学者以玄学释之，佛学者以佛学理解，儒学者去依附孔孟，道家又“道法自然”去“升仙”，这就是《老子》百人有百种解的原因。
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