1857年印度独立战争，起因竟然是因为一件很小的事情：英国用猪油、牛油作为子弹润滑剂发放给印度籍士兵使用。
印度这个国家，在历史上从来没有成为一个大一统的王朝。二三百年前，印度被英国占有，成为英国的殖民地之一。英国甚至没有派任总督，是借由东印度公司来控制印度这个殖民地。公司我们都明白，追求利润是第一追求，所以大量剥削印度人，让印度成为英国海外巨大的市场和巨大的劳动力来源。另外，因为当时英国军队分布分散，能派驻印度的也就6万军队。那怎么保障对印度的统治呢？英国招募了大量印度籍的士兵，相当于我们所说的‘二鬼子’（伪军）来统治印度的老百姓。
印度宗教众多，印度教、伊斯兰教、佛教，在宗教的感召下，他们有一个突出的特点：认命。只要没有特别大的压迫事件，印度老百姓是不会轻易造反的。这也给了英国一个错觉：不论怎么蹂躏印度老百姓，他们都不会反抗。
结果，兔子急了也会咬人。就因为一个很简单，很小的事情，逼起了印度第一次大反抗。当年，英国给印度士兵发放来复枪。为了子弹能在枪管中更顺滑，也是为了保证子弹在运输、储藏的时候比较干燥防潮。所以，英国人用猪油、牛油涂在子弹上。当时枪械的设计，如果你需要把子弹放入枪膛，必须要用牙咬一下子弹的那个盖，再放入枪膛。无形中，士兵的嘴就会触碰到涂抹在子弹上的猪油、牛油。这严重违背了印度所信奉的宗教教义，印度教不允许吃牛肉，伊斯兰教不允许吃猪肉。不光不能吃，嘴接触都不行。宗教，是保障印度安定的最主要因素。英国在宗教问题上压迫印度人，这引起了广大印度籍士兵的极大不满。
当矛盾激烈的时候，德里附近密拉特城第三骑兵连的85名印度士兵串联起来和长官反映要求更换子弹润滑油。但是被上级军官拒绝，将这些士兵五花大绑起来，并将涂抹猪油、牛油的子弹塞入这些士兵的口中。就是这样一个恶劣的行为，激起了全体印度籍士兵的愤慨，结果军队哗变。印度籍士兵率先打起了反抗的旗号，第一次印度独立战争，印度军队对英国统治的叛乱始于1857年5月，一直持续到1858年12月，最终以印度士兵失败告终。
起义虽然以失败告终，但沉重地打击了英国殖民统治。1858年8月，英国议会通过法案，撤销东印度公司。
如果当时英国能在宗教问题上，考虑到印度士兵的情绪作出些许让步，就不会有这么大一场灾祸。
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