独立战争时，法国不但为美国提供经济援助，而且派遣庞大的海陆军与大陆军协同作战。1778年，美法签订了同盟条约。后来，法国还送了个自由女神像给美国，此时这是美法的蜜月期。然而，蜜月期为时不长，1798年，双方进入“准战争状态”，这种状态持续了两年半。那么，这对昔日的盟友为什么会那么快翻脸？1793年，大革命后的法国新政度对英宣战，根据美法联盟条约，美国有义务在战时保卫法属西印度群岛。然而，汉密尔顿和联邦党人认为，美国刚刚独立，百废待兴，应该极力避免与海上霸主英国发生战争。而且当时联邦政府的税收大部分来自关税，而美国90%的进口来自英国，如果美英开战，会导致汉密尔顿辛辛苦苦建立的财政制度陷于崩溃。因此，无论从国家安全的角度，还是从发展经济的角度，美国都应该保持中立。汉密尔顿等人的想法并非空穴来风，1793年5月，英国宣布封锁法国，命令英国海军扣留所有载货开往法国的中立国船只，不久，就有300多艘美国商船在加勒比海被英国扣留。英国还宣布，英国打算无限期占据美国西北部的那些军事据点。1794年，英国还鼓动加拿大在俄亥俄地区挑起与美国的领土争端。
（美舰星座号与法舰起义号的战斗）在这种严峻的形势下，美国被迫承认了英国的海上运输原则，与英国签订了《杰伊条约》，保全了和平。然而法国督政府认为该条约将导致美国政府驱赶法国私掠船，并允许英国人扣留驶往法国的运粮船只，实在是忘恩负义！于是，法国也开始学英国在海上掠夺、扣留美国船只，给美国带来严重的商业损失。1796年，华盛顿派遣三人委员会作为代表团前往法国，寻求双方的谅解。然而法国外交部长塔列朗告知他们，美国政府必须先贷款给法国1200万美元，并且送给他个人25万美元，他才会接见代表团。塔列朗公开索贿的行径激怒了美国人，美国国会和舆论都开始准备对法战争。1798年，美法同盟条约被宣布废除。双方在海上从曾经的“相爱”，变成如今的“相杀”。
（塔列朗）不得不说，刚刚独立的合众国，夹在欧洲强国之间，真的是很难做人啊！稍有不慎，就会得罪他们。不过，塔列朗恶劣的政治素质也是导致美国人决定翻脸的一个重要原因。
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