引言：当年稀星天外去麻省的霍普金顿（Hopkinton）出差，参加了公司组织的一个很有意思的团建活动——波士顿“自由之路”半日游。这次活动的亮点是请来了一位Cosplay成美国独立战争期间“保皇党”人的专职导游。在活动过程中，他从“保皇党”人的角度阐述了一个不一样的独立战争，对所谓的美国国父们大加挖苦讽刺。这让稀星天外大开眼界，三观颠覆，在感叹美国人思想包容的同时，也重新从不同角度重新研读了一下美国独立战争，由此诞生了本系列文章。
笔者当年和同事以及导游在“自由之路”半日游后的合影
独立战争第一枪长久以来，说起美国独立战争的爆发，我们读过的历史书都是这样的：1775年4月19日，一队英国红杉军士兵从波士顿出发被派送往康科德（Concord）准备去没收一批殖民地民兵储藏的武器，因为殖民地政府怀疑民兵将使用这批武器反对英国殖民统治。红杉军的行动很快就被发现，民兵保罗·里维尔（Paul Revere）策马飞奔通知人们英国军队即将到来。和很多书上写的不同，由于当时殖民地人仍然将自己视为英国人，因此保罗嘴里不是喊的“英国人来了！”而是“正规军出动了！”
前一晚，骑马飞奔通知红衫军出动的保罗·里维尔
在列克星敦（Lexington），77名民兵决定阻止红杉军的前进。他们在格林镇（Green Town）集结起来，迎战十倍于他们的红杉军。目前尚不清楚是谁开了第一枪，但结果却毫无疑问——民兵们被训练有素的正规军像割麦子一样撂倒。九名民兵在第一轮对射中中弹身亡，另有八人受伤。而红杉军这边只有一人受伤。
稀星天外注：这里的红衫军（Red Coat）就是英国的正规军（Regular）的绰号，因英国军队在16世纪到20世纪的很长一段时间里军服的颜色为红色而得名。这里的民兵英语是Minute Men，直译是“分钟人”，意思是可以“在几分钟内武装起来的人”。
面对英国正规军，打响美国独立战争第一枪的列克星敦民兵在首次交战中损失惨重
这就是后世被称为“列克星敦枪声”的美国独立战争第一枪。列克星敦市民现在每年仍然通过精心再现这场小规模冲突来纪念民兵们的英勇壮举。对于绝大多数当地人而言，这一和美利坚民族身份相关的庆典只不过是在一个天清气爽的春日清晨，有机会和家人与朋友们相聚一起在户外享用松饼和咖啡而已。但是对于一个有机会参与其中的英国人来说，当身着红衫军装束的演员伴随着风笛和鼓点演奏的“哈雷奇人进行曲”上场和退场时，却很难不为其所动。列克星敦的爱国者日总会给他们带来一个问题：为什么这场一边倒的遭遇战并没有将一场事前默默无闻的新英格兰叛乱扼杀在萌芽中呢？ 答案是，首先，列克星敦民兵的勇敢行为为更大规模的民兵集结赢得了时间。随着红杉军向康科德进发，民兵的抵抗力增强了。当红杉军焚毁了缴获的少量弹药回撤时，遭到了超过2000名民兵的骚扰。 第二，红杉军的指挥官，肥胖而优柔寡断的弗朗西斯·史密斯（Francis Smith）上校，在自己的腿被打中后几乎失去了对手下的控制。面对躲在树后、墙角、屋顶的民兵神射手们，只习惯列阵厮杀的红杉军一时难以招架，最后丢弃了武器、衣服、装备一路败退回波士顿。当列克星敦-康科德战役最终降下帷幕时，红杉军总计伤亡250人，北美民兵伤亡90余人。北美殖民地第一次用鲜血证明他们可以与当时世界上最精锐的军队抗衡，美国独立战争序幕自此拉开。从某种意义上说，这是英国的自由理想退缩的时刻，也是大英帝国棺椁上的第一根钉子。
稀星天外注：“哈雷奇人”或“哈雷奇人进行曲”是一首威尔士歌谣和军事进行曲，传统上说来它描述了在1461至1468年间对哈雷奇城堡长达七年的围攻。在达菲德·阿普·伊昂（Dafydd ap Ieuan）的指挥下，城堡守军经受住了不列颠群岛历史上已知的最长时间围攻。
当时还是英国陆军中校的弗朗西斯·史密斯在独立战争爆发前一年（1774年）的画像
在北美的英国红衫军（本画作完成于1771年）
美国独立战争直到今天依然是美国人自我认知的核心：美利坚合众国的创立是北美殖民地人民为反抗邪恶帝国残酷剥削和压迫，为争取自由而进行斗争的结果。这也正是无数正统史书以及教科书所一直宣扬的东西。事实真的如此吗？当您看到现在富有的列克星敦人试图重温其先辈的自我牺牲时，也许会深受感动。但关于美国独立的真相一定会让你大吃一惊，也会让你心中的“灯塔”轰然倒下。一切皆因为过去你所看到和听到的一切都是胜利者创造出来的美丽肥皂泡，和事实相去甚远。下面就让稀星天外带领大家去看看一个真实的独立战争。
最不应该的造反者首先，让我们来看看所谓的剥削和压迫。说来也许有点不相信，事实上那些起来反抗英国统治的人恰恰是当时整个大英帝国版图中活得最滋润的人。有充分的理由相信，在18世纪70年代，新英格兰的殖民者是当时世界上最富有的人之一。他们的人均收入至少等于英国本土人均收入，而且分配更为平均。与位于大西洋另一边本土英格兰人相比，新英格兰人的农场更大，家庭更大，教育水平更高。而且，至关重要的是，他们支付的税款要少得多。1763年，不列颠岛上的英国人平均每年缴纳26先令的税款。同年，马萨诸塞州纳税人的平均交税额只有一先令。谈起这些人作为英国国民的好处，那真是让本土纯正的英国人既羡慕不已，又忿忿不平。具有讽刺意义的是，首先起来摆脱英国奴役的恰恰是这些最大的利益获得者，而不是弗吉尼亚的契约劳工或者牙买加的奴隶。
年仅22岁的华盛顿（图中骑白马者）和许多其他英国美洲殖民者一样，参加了七年战争，表达了对大英帝国的忠诚
在列克星敦-康科德战役前二十年，成千上万的英国北美殖民者在七年战争中与法国及其印第安盟友作战，印证了他们对大于大英帝国的忠诚。事实上，那场战争的第一枪是由一位名叫乔治·华盛顿（George Washington）的年轻殖民者打响的。1760年，本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）撰写了一部匿名小册子，他在书中预测，在美洲地区的人口快速增长
将在一个世纪之内使大西洋西岸的英国人人数超过今天英伦三岛上的总人口。但是我并没有因此而感到高兴，而是充满了对他们将会变得无用或危险的恐惧……我认为这些恐惧只是虚构的，没有任何可能的基础。
稀星天外注：这并非不切实际的预测。1700年的时候，英属北美的人口大约为26.5万，1750年这个数字已经增加到了120万。在之后的20年里，该数字几乎翻了一番达到了230万（1770年），超过了苏格兰的人口。
在英国人看来，列克星敦格林镇似乎不是一个进行内战的地方，而应该是进行板球比赛的理想场所。在美国殖民地时期的历史记录中存在着大量证据证明美国人曾经玩过大多数英国人的体育，尽管现如今他们更多地自娱自乐，玩着只有美国人乐此不疲的运动。 例如，在1751年，《纽约宪报（New York Gazette）》和《邮童周刊（Weekly Post Boy）》有报道：
上周一（5月1日）下午，在我们的社区进行了一场在11名伦敦人与11名纽约人之间展开的板球比赛，吸引了很大的赌注。 这场比赛是按照伦敦的比赛规格进行的。
1751年《邮童周刊》的报道是史上第一篇关于板球比赛的新闻报道。英国板球运动称得上是棒球运动的鼻祖
这场比赛的最后结果是纽约人以两回合总共赢出87杆获得胜利。此时距独立战争爆发仅有24年。那么是什么让北美殖民地人民在短短的20多年间放弃板球运动转向战争呢？
降税惹出的麻烦目前对于传统教育的学生和来到波士顿的游客而言，讲授美国革命的故事依然会从殖民地民众的经济负担开始。这种说法辩称，位于伦敦的英国政府希望对于其在七年战争中将法国势力从北美赶走以及维持一支10000人规模的正规军来压服阿帕拉契山脉（Appalachian Mountains）以西在七日战争中站在法国一边心怀不满的印第安人的军事花销获得一定的经济补偿。这导致了强加在殖民地人民头上的新税种。但是，真实的情况是取消了一个税种，而没有任何增加的新税种。
印花税对于住在不列颠岛上的英国人也许并不陌生，但对于殖民地人民而言，却是一个新税种。
1765年，英国议会通过了所谓的《印花税法》，这意味着从报纸到扑克牌所有纸质印刷的东西都必须印在特别加盖印花的纸上，从而对其进行征税。预计的该税收会带来的收入并不庞大，大约在每年11万英镑，其中近一半来自西印度群岛。但事实证明，这种税收遭到了大众的抵触，以至于提出该税收的首相乔治·格伦维尔（George Grenville）被迫辞职。到第二年3月，由于根本无法在美洲殖民地征收，该税种被迫取消。从此以后，大英帝国的政策变为只对外部贸易征税，而不对内部交易征税。两年后，新任财政大臣查尔斯·汤申德（Charles Townshend）企图再次尝试税收改革。这次他引入了一系列关税，但为了安抚海外殖民地的民众，他将殖民地消费中最受欢迎的商品之一——茶的关税从每磅一先令降低到三便士。然而，北美殖民地对此并不买账。塞缪尔·亚当斯（Samuel Adams）为马萨诸塞州议会起草了一份通函，呼吁抵制这些税收。1770年1月，新上任的英国首相著名的诺斯勋爵（Lord North）取消了所有新税，但茶税除外。后者仍然以修改后的新税率征收。但是，波士顿的抗议活动仍在继续。
“波士顿倾茶事件”是由利益受到损害的波士顿茶叶走私商组织的。为了掩人耳目，他们还假扮成土著印第安人。
我想但凡读过高中历史的人都应该记得1773年12月16日发生的“波士顿倾茶事件”。当天，有342箱总价值为大约10000英镑的茶叶被从英国东印度公司的运输船“达特茅斯（Dartmouth）”号上倾倒进了波士顿海港浑浊水中。大多数人把这看作是殖民地人民对于茶叶税上调的抗议。事实上，在当年5月，英国议会刚刚通过了《茶叶法令》允许英国东印度公司向北美销售免税的茶叶，因此上述茶的价格异常低廉，远低于其他茶叶公司。这些在抵达波士顿时只需支付很低的北美殖民地关税的茶叶立刻将新英格兰地区的茶叶价格降到了前所未有的低，这严重损害了那些茶叶走私者的利益。因此，“倾茶事件”的组织者不是对茶叶高昂价格不满的消费者，而是波士顿那些通过茶叶走私大获其利走私商人们。这些会因为低价茶而输得精光的人中就有美国《独立宣言》的起草者、美国国父之一的塞缪尔·亚当斯（Samuel Adams）和第二届大陆会议主席、 美国独立宣言签署者约翰·汉考克（John Hancock）。同时代的“美国人”充分意识到了该行动表面原因的荒谬性。一位持怀疑态度的人写道：“我们的后代在被告知我们目前的抗议是由于英国议会将每磅茶一先令的税收降低为三便士时，难道不会感到惊讶？这是一种不负责任的狂热，将它载入史册将比使用巫术更可耻！”就算是乔治·华盛顿和本杰明·富兰克林这样的美国独立领袖对此行为也是嗤之以鼻的。前者强烈反对“他们破坏茶叶的行为”，并声称波士顿人都“发疯了”。和其他许多美洲精英一样，华盛顿认为私有财产神圣不可侵犯。后者坚持认为东印度公司损失的茶叶应该得到赔偿，甚至主动要求自己出资进行赔偿。
美国国父之一的塞缪尔·亚当斯其实是一个大茶叶走私犯。他所成立的“自由之子”可以算作流氓暴民团伙。
因此，经过研究，我们已经发现所谓大英帝国对殖民地残酷剥削和压迫的证据——那些加在殖民地人民头上的税收不仅是微不足道的；而且， 到1773年，他们几乎全部消失了。无论如何，与作为大英帝国的成员对美国殖民地经济带来的好处相比，任何关于税收的不满和争辩都是微不足道的。臭名昭著的《航行法》可能让英国船只垄断了与殖民地的贸易，但它们也保证了北美殖民地可以出口大宗农产品、牛、生铁以及船只。因此，真正的争论焦点是北美殖民地当时的宪法基础，即英国议会有权在未经美洲殖民者同意的情况下向美洲殖民者征税。
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