八王之乱导致了中央权威的丧失，这是五胡乱华的直接原因。
晋初政治腐败、贿赂成风，世族崛起，党派对立，政治生态乌烟瘴气，最终导致了八王之乱。因而，腐败的政治才是导致五胡乱华的根本原因。
01
世族兴起
在曹魏政权的前期，世族豪强受到强烈打压、抑制，提升了中小地主及贫困知识分子阶层的地位和利益，一定程度上缓和了社会矛盾。
但在司马懿和陈群等羽翼庇护下，豪强世族势力开始反弹。晋朝立国后，豪强世族重新恢复了社会主流地位，主导着政治和社会的趋势。当时的世家大族有：
琅玡王祥、荥阳郑冲、陈国何曾、临淮陈骞、颍川荀顗、荀勋、河东卫瓘、河东斐秀、太原王浑、泰山羊祜、河内山涛、京兆杜预、太原郭奕、清河崔琰、范阳卢钦等。他们纷纷效仿曹魏时期的清谈风气，既置身于功名利绿之中，又寻求出世隐遁的生活。形成了一批缺乏积极进取、消极避世，却又争权夺利的士大夫阶层，致使政治腐败，朝政混乱不堪。
比如在“平吴”与“立嗣”等问题上，就发生了激烈的争执，使得党派形成。以侍中任恺为首，张华、庾纯、温颙、向秀、和峤等一派，与尚书令贾充为首，杨珧、王恂、华廙等人为一派，彼此争锋相对。
在立嗣问题上，两派对立更加尖锐。当时，太子司马衷昏庸无能，武帝之弟齐王司马攸仁孝慧敏。司马骏、卫瓘、和峤等主张废衷立攸，但遭到杨皇后和贾充、荀勖等人的反对。最终晋武帝仍然不能舍子立弟，遣返司马攸返回封国，齐王司马攸忧病而死。
世族豪强不仅主导着社会风气，而且严重影响着朝政。
02
大封诸侯，解除武备，导致军事力量的削弱。
西晋立国后，武帝大量分封诸侯王，派遣诸侯王就国，其中一些诸侯王还都督诸州军事。
280年，西晋灭掉东吴统一天下后，为避免东汉末年诸州割据局面的再度发生，武帝裁撤州郡兵，解除了天下武备。
分封诸侯王和解除武备，是为了避免权臣专政及地方诸侯强势，显示天下太平。
这一措施，虽然避免出现诸侯割据，但诸侯王都留守京城，不能就国，协助中央朝廷镇守地方，大大削弱了中央政权对地方的行政和控制，这为以后的八王之乱及五胡乱华埋下了祸根。
03
贾后控制朝政，稳定了局势，但缺乏对少数民族的防范与控制
290年，晋武帝去世，太子司马衷继位，是为晋惠帝，贾南风被立为皇后。外戚杨骏托孤辅政，遣汝南王司马亮出镇许昌。
由于晋惠帝懦弱无能，野心勃勃的皇后贾南风开始干政，与执政的杨骏形成了对立。杨骏为了巩固自身势力，任命其亲信掌管禁军，此举使宗室诸侯王与一些大臣不满。
贾后利用楚王司马玮清除了杨骏及其势力，任命汝南王司马亮及卫瓘主掌朝政。
不久，贾后利用楚王司马玮与汝南王司马亮的矛盾，清除了司马亮及其势力，再以伪诏诛杀楚王司马玮，任命张华、裴頠及贾模等人主政。
至此，贾后成功夺取了权力，控制了朝政。所幸张华等人同心协力，尽忠职守，政局得以稳固。
此时，关中羌、氐族，匈奴等少数民族先后叛乱，但不久就被平定。江统、郭钦等都建议将胡族强制迁离，但晋朝施行了优待少数民族的政策，代替过去的强制迁徙，却没有对有野心的分裂贵族，采取迁徙和防范措施。
04
贾后乱政，引发八王之乱，最终西晋灭亡
贾后没有儿子，太子司马遹非贾后亲生，贾后意图废除。
300年，太子被贾后污蔑造反，被废除。赵王司马伦采纳孙秀之计，挑拨贾后杀掉了太子。
随后，赵王司马伦联合齐王司马冏，以替太子报仇为由，发兵清除了贾后及其党羽，赵王司马伦开始主政。
301年，赵王司马伦自立为帝，改元建始，惠帝退位为太上皇。
三月，齐王司马冏等联合讨伐赵王司马伦，八王之乱，拉开了序幕。
直到305年，晋惠帝病逝，豫章王司马炽继位，是为晋怀帝，由东海王司马越摄政，八王之乱才结束。
但经过贾后乱政和八王之乱，中央政权彻底在这场争斗中丧失了权威和掌控力。同时，由于严重的自然灾害，晋朝的统治基础严重地削弱。
趁此时期，五胡开始了乱华。由于晋武帝在中原解除了武备，无力平定叛乱，晋朝面临着覆灭的危机。
311年，晋怀帝与司马越的矛盾爆发，密诏讨伐司马越。不久，司马越病死。
313年，刘聪、王弥趁洛阳空虚，带兵攻破洛阳，斩杀官吏、百姓三万余人，掳走了晋怀帝，史称“永嘉之乱”。
之后，晋愍帝继位于长安。316年，晋愍帝投降刘聪，最终屈辱被杀，西晋灭亡。
总之，晋武帝司马炎病逝之后，晋朝政权就开始争斗，外戚、后宫、诸侯王、世族权臣之间相互厮杀，基本就没有停止过。权力的争斗，削弱了中央政权的权威。只顾着宫廷权力的斗争，放弃了对地方，特别是对少数民族分裂势力的控制，致使出现了各少数民族在中原地区自立为帝的混乱局势，历史进入了黑暗的五胡十六国时期。
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