东晋十六国时期诸侯混战，名将辈出。汉人名将如陶侃、祖逖、桓温、谢艾、冉闵、王猛、邓羌、谢玄、刘牢之等人，五胡部族中亦涌现出刘曜、石勒、石虎、慕容垂、姚苌、赫连勃勃等优秀军事将领。而南北朝的开创者刘裕和拓跋珪虽活跃在同一时期，但一般不算成东晋十六国时人物。
而建立了多个燕国政权的慕容家族，有一位璀璨将星：军事生涯常胜不败，名列唐朝和宋朝武庙之列，为公认五胡第一名将。他就是燕国太原桓王：慕容恪。
慕容恪的军事生涯，在战斗层面或有小挫，战役层面百战不败，放诸整个五千年中国历史，同样也不愧为第一流名将。
公元338年，棘城之战，17岁的慕容恪率两千骑兵击溃后赵皇帝石虎亲率的数十万大军，顺势斩首三万余级。
同年，密云山之战，慕容恪又率七千骑兵伏击赵国大将麻秋率领的三万赵军，将之尽数全歼，顺势以兵威将鲜卑段氏部落一举收服。
公元341年，20岁的慕容恪与其父燕王慕容皝率军四万东征高句丽，另两位燕国名将，其叔慕容翰和其弟慕容垂为大军先锋，一路所向披靡，杀进高句丽国都丸都城，高句丽国王高钊单骑出逃。
燕军挖掘高句丽王陵，将高句丽前任国王高利的棺木掘出，然后一把火把高句丽王宫烧毁，拆除丸都城墙，俘虏了高钊的母亲和妻子也就是高句丽的王后和太后，带着大量王室珍宝，以及五万多高句丽人，满载而归。
高句丽王高钊无奈之下只好向燕国称臣，又从所剩领土搜刮了大量珍宝奉上，燕国这才将他父亲的棺木连同尸首送还。慕容恪受命镇守辽东，又顺势拿下了高句丽重镇南苏城，吓破了胆的高句丽人再不敢向西觊觎。
公元344年，23岁的慕容恪与其弟慕容垂分路并进，攻灭鲜卑宇文部；
公元346年，25岁的慕容恪统帅一万七千骑兵，奔袭扶余国。他督帅诸军，亲冒矢石，所向披靡，大获全胜，扶余国王和五万多扶余军民都成了俘虏。
慕容氏燕国也达成了制霸东北亚的成就，彻底扫除后顾之忧，为接下来的中原逐鹿打下坚实基础。
此时的慕容恪，已经是攻必取、战必胜的大燕军神，在国内声望隆高，被他的兄长、继任燕王慕容儁当做军政上最得力的辅弼。
30岁时，慕容恪率军南下，廉台之战斩首七千，俘虏魏帝冉闵，随后陆续讨平王午、吕护等军阀，统一河北。
35岁，慕容恪挥军东进，野战获捷，破敌三万，围城经年，攻灭齐王段龛，平定山东。
39岁时，慕容恪受命托孤，在其执政时期下，燕国步入势力鼎盛期，在与东晋的长期拉锯战中获胜，攻取洛阳，并将河南各地纳入版图，成为当时第一强国。
慕容恪成名的棘城之战，数十万赵军被其两千骑袭击而崩溃，仅有汉人大将冉闵治军有方，三万人马一军独全，在几十万溃退的赵军中鹤立鸡群，从此冉闵得到石虎重用，屡屡出征克捷，逐步掌握了后赵军权，方能灭赵建立国。两位顶级名将同时一举成名，登场历史舞台，未来成为宿敌亦是命中注定。
冉魏皇帝：冉闵
双方对决的廉台之战，可以说是公元四世纪，中国最强勇将与最强智将的巅峰对决：
是役冉闵展现了不亚于西楚霸王项羽的神勇，单人击斩三百余敌人的表现，和项羽乌江之战的绝唱一样，是冷兵器史上仅有的两例。而慕容恪也沿袭了兵仙韩信当年在垓下之战的策略，并创造性发明了“连环马”战术，中军退却后、两翼包抄夹攻将冉闵军全歼。
此战慕容恪以数万骑兵对决冉闵的万余步卒，初战十战十败，之后靠兵力和骑兵优势方才获胜，似乎略失名将水准，有胜之不武之嫌。
但可对比韩信垓下之战，是以三十万汉军和十万楚军决战，身后还有三十万刘邦军支援，一样被项羽打得中军败退，也是靠两翼夹击、兵力极大优势才反败于胜；之后韩信以六十万大军围攻所剩不到十万、且兵少食尽的楚军残部，尚且被项羽成功突围，亦无损一代兵仙之威名。
面对项羽、冉闵这样冷兵器史上千年一出的绝世猛将，作为优秀智将，韩信和慕容恪的表现同样已算得上竭尽所能，无足苛责。
诚然慕容恪野战甚强，攻城战表现相对有所欠缺，攻克广固耗时一年，攻击五百晋军把守的洛阳也耗时一个月。其用兵风格更多是操练精兵的正兵流，这是不及他弟弟慕容垂之处。
毕竟慕容垂在决战中击败东晋名将桓温和刘牢之，对手含金量更强一筹，晚年对西燕和北魏的谋战手段更已入兵家化境。
燕世祖武成帝：慕容垂
但慕容垂麾下的后燕军队，害民扰民的不良记录颇多；慕容冲治下的西燕军队更以残暴著称。
相反慕容恪治下的前燕军队，则堪称五胡时代的王者之师，惜墨如金的史家用了“军令严明，秋豪不犯”这样的词来形容。
《晋书·慕容儁载记》：【（慕容儁）遣慕容恪略地中山，慕容评攻王午于鲁口。恪次唐城，冉闵将白同、中山太守侯龛固守不下。恪留其将慕容彪攻之，进讨常山。评次南安，王午遣其将郑生距评。评逆击，斩之，侯龛逾城出降。恪进克中山，斩白同。儁军令严明，诸将无所犯。】
《资治通鉴·晋纪二十一》：【（慕容）恪入中山,迁其将帅、土豪数十家诣蓟,馀皆安堵;军令严明,秋毫不犯。】
前燕政权的最终灭亡，根源亦是五胡政权的共同缺陷，便在于太过于依赖杰出人物，政权根基极不巩固
慕容恪刚去世才多久，前燕就从当世第一强国，沦落到被桓温几万军马欺上门来，竟对此束手无策，差点卷铺盖回辽东。好容易由慕容垂挽回局面，昏君庸臣却又将其逼走，马上就被苻坚王猛一战灭国。
苻坚更不用说，从四分天下有其三，坐拥百万大军到自尽于五将山，才过了几年？姚兴晚年一怠政，后秦同样从西北霸主变成了人见人欺的软柿子。
只要慕容垂还活着，即使是参合坡之战这种丧师七万的惨败也照旧无损燕军威势，拓跋珪此等雄主一样望风远遁。而等他一死，拓跋珪马上就啸聚几十万游牧民破长城而入，瞬间席卷华北，最终导致了燕国的衰亡，慕容氏家族再不能以皇族身份活跃于历史舞台。
慕容恪后世子孙名将辈出。他的七世孙慕容绍宗为东魏名将，曾于涡阳之战大败混世魔王侯景，收取河南，以此功绩和慕容恪一起入祀了唐朝武庙64将。
八世孙慕容三藏为北齐、隋朝名将，征讨岭南，平定叛乱，牧守一方，屡建战功。
宋朝初年，又有后裔子孙慕容延钊为北宋开国大将，历任淮南、镇宁军节度使，殿前副都点检，为禁军统领赵匡胤副手，协助其发动“陈桥兵变”。
北宋中书令、河南王：慕容延钊
宋朝建立后， 慕容延钊 被封为禁军最高统帅，领大军灭荆南、湖南两个割据政权，死后追封为河南王。赵匡胤一生称慕容延钊为兄长，对他极为信任，其子孙多有出任刺史、将领者。
这亦可算是慕容恪生前德行，留给子孙后裔的福报了，不愧王猛在他墓前祭祀时，比诸春秋贤人子产，古之遗爱之誉。
标签： 慕容恪
