《水浒传》中，柴进是后周皇帝柴荣后裔，梁山好汉中唯一的皇族，手握皇帝所赐的“丹书铁券”（免死牌），在梁山108名好汉中排名第10，掌管全山寨钱粮，居后军寨中第一位。
柴进的绰号为什么叫“小旋风”呢？据说柴进拜了一位武艺高强之人为师，此人飞檐走壁，如履平地，一杆花枪耍起来，虎虎生风，百十人不能近其身。后来，一位号称“草上飞”的好汉找上门来，向柴进的师傅挑战，单比一样——轻功。两人约定：谁能成功地从皇宫里偷出宝物而不被守卫发现，即为胜者。
在一个月黑风高之夜，两人依约来到皇宫前。柴进的师傅摸出随身携带的“三勾爪”，奋力一扔，勾住墙头，而后拿出事前准备的一个碗，往地上一摔，拾起碎碗片，顺手一抛，腾身而起，手抓勾绳，脚踩碗片，瞬间就翻越城墙，消失在皇宫里。后来事发被通缉，这位高人闻柴进之名，逃到沧州，避祸于柴进处，被柴进的仗义所折服，将自己全部本领悉数相授，柴进由此习得一身好武艺。这位高人绰号“大旋风”，柴进传其衣钵，所以人称“小旋风”。
柴进家财万贯，富甲一方，在《水浒传》中有着这样的出场描写：“头戴一顶皂纱转角簇花巾，身穿一领紫绣团胸绣花袍，腰系一条玲珑嵌宝玉环绦，足穿一双金线抹绿皂朝靴。”这样的穿着，显示其家境殷实，相当富有。因其为前朝皇室后人，宋廷还赐其封地宅院，岁入万金，衣食无忧。
柴进为人豪爽，仗义疏财，人称“柴大官人”，广结天下好汉，被誉为当世孟尝君。当初王伦参加科举，屡试不第，穷困潦倒，在走投无路之时，投奔柴进。柴进将他收在府中，好吃好喝地伺候，后来还资助他落草梁山，成为梁山的第一位寨主。所以，柴进算是梁山寨的“股东”之一。后来，宋江怒杀阎婆惜，还是被柴进收留避祸；林冲得罪高俅，英雄末路之时，得柴进庇护，柴进又慷慨解囊，出钱贿赂官差，免除林冲的100杀威棒。受柴进帮助的人很多，还有武松、李逵等，平时聚集在柴府的各路豪杰达数十人。
柴进有一叔父柴皇城，住在高唐州，高唐州知府高廉（高俅之弟）有个小舅子殷天锡，强拆柴皇城的后花园。柴进获信后，带李逵前往，李逵失手杀了殷天锡，被高廉打入天牢。柴进告知高廉，自己有家传“丹书铁券”，可免死，但高廉视若无睹，欲杀柴进。宋江闻讯后率人下山，攻破高唐州，救出柴进，一同入伙梁山泊。
那么，贵为皇胄，又仗义疏财的柴进为何在梁山进不了核心管理层，只能屈居第十呢？
首先是因为柴进孤芳自赏，从骨子里瞧不上梁山好汉。柴进的身份特殊，为前朝皇室，因此在众多的梁山好汉面前，有极强的优越感。当初，李逵帮柴进出头，扬言要杀死殷天锡时，柴进曾怒斥李逵：“这里是禁城之内，怎比你小寨里横行？”柴进认为梁山泊不过是一个小寨，瞧不上这批草寇。
柴进很狂妄，经常说：“便杀了朝廷的命官，劫了府库的财物，柴进也敢藏在庄里。”当朝皇权都尚未入柴进法眼，何况这小小梁山寨。如果不是高廉仗势欺人，李逵怒杀殷天锡，柴进肯定不会被逼上梁山，还会像原来一样，怀抱“丹书铁券”，逍遥地做柴大官人。
其次，柴进情商也很低。柴进仗义疏财，一来是他确实喜欢结交朋友，二来也是为了博取名声，美化其柴大官人的身份。因此，柴进只是为疏财而疏财，缺乏真心付出，被接济的豪杰只记住了柴进的银子，没有记住他的真情。
而宋江同样对人大方，人称“及时雨”，为何所有被他帮助过的人，只要一见到宋江，纳头便拜，口呼“宋哥哥”？就是因为宋江不但送人钱财，还给人真情，也就是说，宋江的情商明显要比柴进高。
当初武松和宋江同时落难在柴进处，武松衣衫褴褛，柴进虽供吃供喝，但无视武松的落魄。可宋江却把这一切看在眼里，记在了心上，他拿出银两，差人为武松做新衣。柴进知晓后，直接从府库中取出一段绸锦，吩咐下人为两人各做了数套新衣。结果柴进花了钱，武松却只记住了宋江的好。后来，武松要离开，宋江依依不舍地送出数里之外，兄弟之情溢于言表。可柴进只是给了武松一些盘缠，便转身离去。
第三点，柴进还缺乏领导才能，不适合做首领。柴进是皇族后人，典型的官二代，过惯了优越的生活，游手好闲。他最擅长做的事情就是和各路朋友吃喝玩乐，不具备领导才能。后来，柴进打入方腊内部卧底，助朝廷平叛方腊成功。朝廷封其官职，柴进辞官回家，除了明哲保身外，和他不善为官也有一定的关系。
标签： 柴进
