一直以来，鲁肃给世人的印象都是忠厚老实、勤恳实干，论武功不如周瑜血气方刚，论谋略不如张昭才智过人，在《三国演义》中也是一个打酱油的存在。然而，这都是后人对鲁肃的误解，历史上的鲁肃不仅成熟老练，理智沉稳，而且谋划深远，虑事周全，是东吴政权为数不多的几位杰出政治家之一，才能、作用远远在周瑜、张昭之上。
影视剧中的鲁肃形象
鲁肃拥有作为一个杰出的政治家的特点：善于把握大局、谋大势、从战略上观察问题、思考问题并持之以恒贯彻落实。这一点是周瑜所远远不如的，周瑜有将帅之才，可以指挥一场战役，但并非洞观天下、经天纬地之人，而在东吴政权中，有这个能力的人只有鲁肃。
“江中对”——为孙权谋“鼎足天下”之势
鼎足天下之势，与鲁肃预测的相差无几
建安十二年，诸葛亮在隆中向刘备提出了著名的“隆中对”，向刘备分析了可能出现的三足鼎立的天下态势；而在更早的建安五年，鲁肃就已经向孙权提出了类似的“江中对”。鲁肃认为：天下大乱态势已经明显，曹操、刘表将是今后与孙权争夺天下之人。并向孙权献计：
“为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者?北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竞长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下”
“江中对”与“隆中对”的异曲同工之处在于准确预测了天下三分、鼎足而立的态势，鲁肃在局势十分混乱、并且时间远远早于诸葛亮的情况下做出这样的预测，难度比诸葛亮只大不小，只不过此时因为刘备实力弱小且寄人篱下，在此时鲁肃的心中还不具备争夺天下的实力。而其后数十年的历史发展也印证了鲁肃的远见卓识，天下果然形成鼎足而立之势。
“孙刘联盟”——为东吴争“生存空间”之道
孙刘联盟
鲁肃十分清醒的认识到，在魏、蜀、吴三方的斗争中，曹魏处于强势地位，刘蜀及孙吴都是弱势，蜀、吴要想生存，就必须“弱弱联合”抗魏，再图后事。因此，“孙刘联盟”在鲁肃的政治策略、战略大局中始终占有极其重要的地位，并一以贯之。
赤壁之战前夕，鲁肃就敏锐的察觉到刘备与孙权之间的唇亡齿寒关系，向孙权陈诉与刘备联合的利害关系，并亲赴刘备处，动之以情晓之以理的劝说刘备与孙权结盟共同抵抗曹操，促成了“孙刘联盟”，两家结盟，勠力同心，共同抗曹，取得了赤壁之战的胜利。
赤壁之战之后，孙权与刘备就荆州的归属问题产生了争执，同时东吴内部包括周瑜在内的实权人物都主张对刘备方面下手，意图夺回荆州，此时又是鲁肃极力劝阻孙权与刘备起大规模冲突，维护“孙刘联盟”。在这件事情上，鲁肃与周瑜的政治格局高下立判，鲁肃始终以战略观统揽全局，而周瑜则以战术观计较一时一城得失，因此，鲁肃称得上政治家的称号，周瑜只能以军事家称之。
鲁肃去世，短暂破局，重修于好建安二十二年，鲁肃去世，蜀、吴两国形势急转直下，出现短暂破局。由于孙权、吕蒙、陆逊等人的错误认识，蜀、吴两国还是爆发了局部冲突并最终升级为全面战争：吕蒙击杀关羽夺回荆州、刘备倾举国之力伐吴、陆逊火烧连营大败刘备。一时间，“孙刘联盟”瓦解，鲁肃数十年心血毁于一旦，所产生的后果也随之而来。
魏国见蜀、吴两国交恶，联盟瓦解，遂于黄初三年，以孙权既受封吴王而屡责质子不至为由，派遣三路大军从讨伐东吴，孙权无力抵抗，走投无路之际，再次使用鲁肃的结盟之计，再次与蜀国结盟以抵抗强敌，两国重修于好，“孙刘联盟”再现，两国再次获得了喘息之机。
联盟瓦解，三国一统
可以说，正是有了“孙刘联盟”的存在，两国相互呼应，联合抗魏，才形成了三分天下鼎足而立的局面，并将鼎足之势维持了数十年之久；而在景元四年魏国灭掉蜀国后，“孙刘联盟”彻底解散后，仅仅过了十多年，吴国就被代魏的晋国所灭，三国时代也随之结束。
历史的进程证明，鲁肃所倡导的“孙刘联盟”确实是三国鼎立局面形成和维持的基础，鲁肃不愧为一位杰出的政治家。
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