1872年，是谁创办了中国第一家公开发行股票的新型股份制企业——轮船招商局？
1877年，是在谁的策动之下，华商成功并购了美国在中国的最大航运公司？
1895年，是谁在“甲午战争”之后，不顾状元之名，由士从商，毅然走上了“实业救国”之路？
1907年，是谁卧薪尝胆，倾尽全力，试图用商战之法，夺回被欧美列强骗取的中国第一家大型新式采煤企业？
1915年，又是谁凭借大智大勇，断然粉碎了日本吞并中国第一家钢铁联合公司的阴谋……
140年前，
8名大智大勇的中国商人，
5位耳熟能详的近代风云人物，
3次惊心动魄的华、洋商战，
迭经近代中国4次重大历史事件……共同演绎：一场你所不知道的——“商业革命”。
第一回 造船之争
（一）
沈葆桢觉得自己的心情有点怪。
今天本来应该是个喜悦的日子，他自己也很想努力地使自己喜悦起来。可不知为什么，心中却总是隐藏着一丝让人不易觉察的忐忑。
自从沈葆桢正式担任船政大臣以来，他在福州船政局已经度过了两年光景。
他亲自见证了船政局从一片荒无人烟的海边空地，变成今天这座拥有2900名工匠，16座锻铁炉，6座再热炉，44座化铁炉，这一系列设施完善的远东第一大造船厂。
这期间，自己付出的艰辛自不必说。用呕心沥血，殚精竭虑这样的词汇不足以形容，或许用如临深渊，如履薄冰更为妥当。
沈葆桢的固执和他的岳丈林则徐一样。他认为：制造西洋轮船在当今的中国是一项崭新的事业，并始终秉持着“事成则万世享其利，事废则天下寒其心”的态度来对待他所做的一切。
今天是一个特别的日子：它既意味着过去结束，也标志着一个新的开始。
经过全厂上下，历经730个日夜的全力奋战，船政局制造的第一艘轮船——“万年清号”今天终于要下水试航了。
如果试航成功，就会按照既定计划，继续赶制第二艘、第三艘......
如果失败了，那么接下来的事，沈葆桢不用想都知道会发生什么——弹劾自己的奏折会象雪片一样通过军机处飞向皇上的养心殿。
沈葆桢并非不关心自己的利害得失。于公而言，但他真正担忧的是朝廷会因为试航失败，而对制造轮船彻底丧失信心。于私来说，船政局——这个左宗棠自办洋务以来的一大手笔，也会就此葬送在自己的手中。使他有负朋友所托，日后也无颜面对左宗棠了。
在这两年时间里，为了使制造自己的轮船，朝廷已经为船政局投入了不下400万两白银的巨额资本，无论成功还是失败，沈葆桢今天都必须要交出一份自己的答卷。
“幼帅⑴，时间快到了。”一个声音把正在沉思中的沈葆桢拽了出来。
沈葆桢抬头一看，是福建布政使周开锡——船政局的得力干将之一。
沈葆桢问道：“都准备好了？”
周开锡：“一切就绪。”
“我们走。”二人一同出了船政衙门，向江边的方向走去。
（1）沈葆桢，字幼丹，故尊称为“幼帅”。以下凡涉及人物的字与号皆仿此例。
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