马是人类最早驯化并应用于战争的动物之一，在漫长的冷兵器时代，曾在人类战争史上扮演过重要的角色。
马是一种有“灵气”的武器，随军移动的“粮仓”。本文就聊聊马在古代战争中的作用。
一：古战车的主要动力传说殷商的祖先王亥“服牛乘马”，夏朝的奚仲发明了车。在夏启征伐有扈氏的甘之战中，最早出现了马牵引战车对阵冲击的作战方式。
夏代晚期，车战的规模不断扩大，在商汤攻灭夏桀的鸣条之战中，车兵已成为突出的先锋。
据殷墟考古发掘，商代的战车一般以5辆为基本作战单位，组成25辆、100辆、300辆的各级战斗编成。
每辆战车配备射手、甲士和御者3人，装备弓矢、戈、马及赶马的“策”。
至西周和春秋战国时期，车战成为战场的主要作战形式。
战车的形制分为独辕、方厢、两轮、驾二马或四马。交战场景如《楚辞·国殇》所述，“车错毂分短兵接”。
马是战车的动力，强壮的马匹是获胜的保证。
中国古代用于战争的战车主要有轻车、戎车、云车、辎车、冲车、驰车、武刚车、指南车等。
战车数量的多少、质量的优劣成为衡量作战双方军力的重要标志之一。
至两汉时期，鼎盛于商周时代的传统车战作战方式渐逐衰落，车战基本完成由单一的作战向多种作战功能方向的转化。
汉代车战主要装备的轻车，只用两匹马驾驶，以驽为主要作战武器。
与盛行于春秋、战国时代的驷马战车相比，轻车更为灵活、机动，是在平原地区作战汉军胜过匈奴的长技之一。
在漠北之战中，卫青创造性运用了车、骑兵协同作战的新战术，以武刚车连环为营垒，有力地抵御了匈奴骑兵的突袭，另派5000骑兵从左右两翼围攻匈奴阵营取得重大胜利。
二：骑兵的重要装备骑兵是古代战争中的重要兵种，凭借“以人为体，人马一体”的特点，充分发挥了高速、突然、攻击力强的功能，叱咤风云，显示了令人敬畏的力量。
骑兵的这种威慑力是人、马有机结合的效果，也是马的器官功能在军事上的具体运作，从这个角度讲，马是骑兵威慑力量的来源。
中国骑兵的崛起是从战国时期赵武灵王“胡服骑射”的改革起步的。
秦朝以前，骑兵逐渐成为独立的战斗编成，两汉时期骑战成为最重要的作战样式，西汉后期的重装甲骑兵已具备一定规模，骑兵的作战方式更加多样化。
与此同时，西汉时期冶铁和锻钢技术的高度发展，一方面将铁铠由简朴的大型札甲向精锻细密的鱼鳞甲发展。
另一方面，至迟在西汉末年，战马装备“具装”铠的重装甲骑兵开始在战争中初露锋芒。
西汉在与匈奴长期作战中，把骑兵发展成为主力兵种，骑战成为中国封建时期相当长的战争史上最主要的作战方式。
元狩四年（公元前119年），汉武帝调集10万骑兵，“私负从马”4万匹，运送辎重步兵数十万，远征漠北。
汉军充分发挥了骑兵的优势，出兵快速，远程奔袭2000余里，从侧翼向匈奴主力发起突然攻击，给匈奴以前所未有的打击，歼灭匈奴骑兵8.9万人，危害西汉百余年的匈奴边患基本上得到解决。
随着骑兵在古代战争舞台上日益活跃，骑兵武器也向专业兵器方向发展，《武库永始四年兵车器集簿》（以下简称《集簿》）有相关的记载。
如“铍”，就是大矛，“矛长丈八尺日稍，马上所持”，是用于骑兵边战格斗兵器。
至南北朝时，马稍、甲骑具装是重装甲兵最常见的装备组合。
有人认为马稍是南北朝时期北方游牧民族的传统兵器，实际上它是由汉代骑兵用的长矛和铍逐步演变过来的。
《集簿》中记载，西汉时产生了专用于劈砍的骑战武器环首刀，两汉墓葬中出土了不少长约85至128厘米的环首刀实物。
到东汉末年，质地优良、适于劈砍的环首刀完全取代了剑，成为骑、步兵大量装备的短柄格斗武器。
汉代还出现了骑兵专用的“马戟”，马戟与铁铠的组合，是从西汉到魏晋时期骑兵的主要装备之一。
《集簿》记载的马鞍具的进步，反映了这一时期作战方式更趋向成熟。
秦俑二号坑战马“鞍”是一种类似坐垫的鞍垫，至东汉时期已出现相当精致带有鞍桥的高马鞍。
“上马鞒”是便于上马的一种革制鞋套，是从马鞍一侧垂下来的皮绳套环，即马镫的雏形。
迄今为止，考古发现最早的马镫在长沙西晋永宁二年(302)墓出土的陶俑上，陶马在鞍的左侧靠前鞍桥处垂有一个三角状的镫，是为了骑士上马时蹬踏用的，这与“上马鞒”的技术源流完全一致。
高桥马鞍使骑在马上的士兵前后方向更稳固，而马镫的应用则使士兵在马上有了稳固的依托，可将手臂完全解放开来，紧握兵器，利用战马快速前进所产生的惯性猛烈冲击敌人，发挥战马和武器的战斗效能。
三：“羊马随征”的军需供给古代战争，军需供给始终放在优先考虑的位置。
“兵马未动，粮草先行”，然而，受交通、运输能力、安全等多种因素的影响，古代军粮的供应非常艰难，甚至拖累了军队自身，限制了战争的进程和发展。
古代军队中解决军需供给的兵种是游牧民族的骑兵，其中“羊马随征”的马成为乳血肉俱佳的食品。
游牧民族“逐水草迁徙，毋城郭常处耕田之业。”以蒙古军队为例，军队走到什么地方，羊马也驱逐至那里。
尽管出征携带的羊马很有限，蒙古军队尽可能全部吸收兽类营养，充分利用羊马的价 值。 马奶，即是饮品，还可充饥。
蒙古军队极度节俭的饮食习惯可以“必要时，只用马奶就可维持一个月的生活”。
马血，在紧要关头也被用来维持生命，继续战斗。成吉思汗西征花刺模之前，蒙古军团3万人穿越被称之为真正死亡地带的帕米尔和天山山脉之间的谷地。
根据文献记载，当时：
他们在一丈多深的积雪中行军，他们攀登4千多米被雪覆盖的吉西列阿尔多和铁列古达巴干两个高峰的道口。在大风雪中，用被包住马腿，人穿双层的皮毛大衣，在7千多米的高山之间，在冰天雪地中前进。他们为了暖和身体，用小刀切开马的血管，吸喝了马的温暖的血液，又把血管封闭起来…
此次征程，蒙古军队创造了人类军事史上的奇迹。以马为伴的游牧人，一般不会杀马食肉。
然而，远离家乡的部队有时为了摆脱饥饿的威胁，时而出现杀马充饥的现象，以保障队伍的战斗力。
以体重较轻的蒙古马为例，一般在280-400公斤之间，至少可解决300多人的饥饿。
为充分利用羊、马，成吉思汗还专门制定了屠杀的方法：
用牛羊的膀胱两个、吹满空气，把骨管伸进膀胱的管孔。骨管上刻有螺丝纹。在兽的第四、第五肋条之间，刺个穴口然后把骨管插进创口，压迫膀胱把空气注入肺脏，这样做的时候，兽立刻死去。死状好像被电击一样。这个杀法的好处是肉量增加70％，滋养力充分，脔肉柔软，味道也美，易于更长久的保存。
蒙古骑兵，一兵多马，不仅保证了军队的速度，也储藏了必要的军需供给。
“羊马随征，因粮于敌”的马或羊，作为军需供给的一种重要来源，不需要特别的装备来运送，节约了大量的运输人力及浩繁的军费开支，大大减轻了军队的负重，提高了军队的速度、机动灵活性和进取心。
正是这种独特的供给方式保障，使蒙古骑兵疾如飙至、劲如山压，横扫千钧，所向披靡，成吉思汗作为马背上的征服者，留在人类战争的记忆里延绵至今。
随着人类科学技术的进步，在近代机械化战争时代，利用各种资源的人造动力完全取代了人力和畜力，上个世纪下半叶马也退出了人类战争的历史舞台。
备注：本文为转载文章，原作者王冰。
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