《三国演义》原名《三国志通俗演义》，清以后称《三国演义》，是由元末明初著名作家罗贯中所创作的我国古代第一部长篇章回体小说，是历史演 义小说中的典范之作。《三国演义》的成功是历代文人心血的结晶，罗贯中以陈寿的《三国志》为蓝本，将裴松之注、民间传说以及下层文人的创作等材料综合熔裁，重新进行创作而成。
今存最早版本为明代嘉靖刊本，共分二十四卷二百四十则。《三国演义》现今通行版本是由清康熙时毛纶、毛宗岗父子修订整理的，共一百二十回。《三国演义》描写的是从东汉末年到西晋初年之间近一百年的历史事件，着重讲述以刘备、曹操、孙权为首的蜀、魏。吴三个政治、军事集团之间的矛盾和斗争，集中反映了三国时期各类社会矛盾的相互渗透与转化。
小说在广阔的社会历史背景下，将这一特殊时期的历史巨变加以概括，从而塑造出一批咤叱风云的英雄人物，展示出那个时代所特有的尖锐、复杂的政治军事冲突。在对三国历史的把握上，作者有鲜明的拥刘反曹倾向，以刘备集团作为描写的中心，对刘备集团的主要人物加以赞美，对曹操集团的人物则极力鞭挞。
从中可以看出，当时人民对汉族复兴的期望。作者通过赞美圣君贤相、抨击奸臣小人，反映了人民希望有保国安民的人才出来平息动乱、治理天下的愿望。《三国演义》一书所取得的重大成就是书中所涉及的四百多个人物形象，大都刻画得个性鲜明、栩栩如生。其中诸葛亮、曹操、关羽、刘备等人的形象塑造尤为成功，成为家喻户晓、妇孺皆知的传奇人物。
该书的另一个成就是对激烈的战争场面的描写。《三国演义》对战争的描写手法多样、构思宏伟，使我们仿佛亲身经历了一场场刀光血影的战争。其中官渡之战、赤壁之战等战争场面的描写尤为精彩，作者生动地展示出战争中各方面人物斗智斗勇的才能和风貌，情节跌宕跳跃、波澜起伏，读来惊心动魄。
此外，《三国演义》的成功之处还在于作者对于语言的灵活运用，采用通俗易懂的古白话语言，生动活泼，简洁明快。书中对于政治、军事谋略方面的描写，更是气势充沛，读来酣畅淋漓。因而，《三国演义》对后世小说的创作产生了极其深远的影响。
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