东周之后，周王朝名存实亡，经历春秋战国各诸侯国纷争五百余年，秦并六国走上了大一统。然而秦国统一之路也并非我们想象的那么快，那么迅速，先是经过强秦之路，兵强、经济强；后经过张仪连横蚕食六国削弱六国，最后逐步灭六国实现统一。在强秦之路上有秦孝公重用商鞅变法，秦惠王重用张仪，周慎靓王五年伐蜀，秦昭王重用范雎。
秦兵马俑
商鞅变法
周显王七年（公元前362年）秦献公去世（这一年齐桓公也去世），秦孝公继承，在黄河、崤山以东是六个强诸侯，在泗水、淮河流域还有十几个小国，但是从南面的巴蜀到汉中的楚国，再到齐、魏、燕、赵、韩都把秦国和夷狄等同，这样让此时二十一岁的孝公很不爽，所以孝公决定发愤图强，让秦国强大起来。为此秦孝公广修德行，引进人才。卫鞅在魏相公孙痤座下，一直没有得到重用。周显王八年，这一年因公孙痤病重，临终前向魏惠王举荐卫鞅，看魏惠王无重用之意于是又让魏惠王杀掉卫鞅，魏惠王也没听，魏惠王走后，公孙痤因事君进完忠，以君子情谊把此事告诉了卫鞅，卫鞅于是来到秦国，以富国强兵的论述得到秦孝公重用。
周显王十年（公元前359年）商鞅说服秦孝公变法。刚开始秦国人不高兴，毕竟动了一些人的利益，商鞅对秦孝公说：不可以与民共同计划，但可以与民分享成果，大德之人不会与俗同流，大成功者不会与民众共同谋划，圣人治理国家，不会死板遵循固有体制。大臣甘龙反驳道：不是这样，只有遵循固有法制才能使治理人员习惯稳定，人民生活安定。商鞅回道：平常人安乐于固有习俗，学习的人之沉溺在自己的见闻内，这两者做官守法可以，但是不能与他们谈论现成法律之外的变化，智慧的人制定法律，愚钝的人遵循法律，贤能的人变更礼制，一般的人被礼制拘束。商鞅的言论非常符合孝公的意图，秦孝公听得汹涌澎湃，觉得遇到了可以帮助自己大展宏图的人。在秦孝公的支持下，商鞅制定变更法律，下令将人民五家为一伍，十家为一什作为管理，举报作奸犯科的和杀敌立功的同样赏赐，知情不报和临阵脱逃的人同样受到惩罚，立军功的可以得到爵位，私下打架斗殴的根据轻重判以刑罚，守本分勤于劳作的人，免除他们的赋役，懒惰不务正业的人收为奴隶，没有军功的贵族，不能享有宗族的地位。明确官阶，匹配相应的田宅、妻妾、衣物等。让有军功的人获得荣耀，没有的人肃然富有却没有荣耀。变法后的新令行使十年，使秦国道不拾遗，山无盗贼，人民勇于参军对外作战，而耻于斗殴乡里，秦国从此慢慢走上了变强之路。之后在对魏国的作战中多次取得胜利。
秦惠王用张仪蚕食六国
周显王三十六年（公元前333年），苏秦到秦国说服秦惠王兼并天下之术未被采纳，于是苏秦到六国说服六国联合抗秦。赵国撕毁与秦国的盟约，使秦惠王非常愤怒，此时与苏秦同在鬼谷先生门下学习纵横之术的张仪入秦，说服秦惠王连横破坏苏秦的合纵。秦惠王拜张仪为相。周显王三十七年（公元前332年）秦惠王派犀首迫使齐国、魏国，共同出兵攻打赵国，以此破坏了六国的盟约。
之后秦国出兵攻打魏国，并恐吓魏国，先后夺得华阴，少梁、河西地、上郡十五县，陕地等。张仪入楚国以六百里之地骗取楚国与齐国解除盟约，后秦国与楚战于丹阳，夺得汉中郡，楚因不服，又与秦战于蓝田，因后方吃紧，被迫割两成请求和解。周赧王四年（公元前310年）张仪入楚，使楚割黔中地事秦；入韩使韩献宜阳事秦；入齐说服齐王事秦；入赵使赵割河间之地事秦；入燕使燕献常山之尾五成事秦。
张仪入相秦国，直到秦惠王去世，使秦国通过蚕食其他六国疆域不断变大。
得蜀之地
周慎靓王五年（公元前317年），巴、蜀两国相互攻击，都向秦国告急求援，秦惠王准备伐蜀，但是考虑道路险阻，此时韩国又从东面入侵，犹豫不决。司马错说：要想国家富足必先开拓疆土，要想军队强大，必先使百姓富足，现在国家地小，不如从容易的事做起，巴蜀之地君主如同桀纣，攻打巴蜀不会引来恶名，而会名利双收；攻打韩国，周天子之地，会遭到韩国及周围国家的反对，不会留下好名。秦惠王听从了司马错的建议并同年十月伐蜀，贬蜀王为侯，得蜀地，此时蜀地的财富成为秦国的后方财库。
秦昭王重用范睢“远交近攻”
周赧王四十五年（公元前270年），范睢是魏国人，在魏国因受到谗言诬陷不得已逃到秦国，更名张禄，在秦国被拜相。周赧王四十七年（公元前268年）秦王用范睢的谋略派五大夫绾征伐魏国，攻克怀地。又过两年征伐魏国攻克邢丘。周赧王五十五年（公元前260年）秦左庶长王龁攻打上党，上党的人民逃到赵国，照顾过大将亷颇驻扎在长平，王龁预支交战数次不能胜。应侯范睢于是派人带千金到赵国，使用反间计说：秦国最怕的是马服君之子赵括为将，亷颇很容易被打败，而且就要投降了。赵王听信把廉颇换为赵括，九月长平一战，赵国兵败，被杀将士四十余万。由此赵国国力变弱。
公元前247年，太子政继位，即后来的秦始皇。
秦始皇十七年（公元前230年）内史胜攻打韩，俘虏了韩王安，并把韩国置为颍川郡，韩国灭亡。
秦始皇十九年（公元前228年）王翦攻打赵国，大破赵军，杀赵国将军赵葱，顔聚逃亡，于是攻克邯郸，俘虏了赵王迁，秦王为报儿时之仇，亲自到邯郸把仇家全部杀掉，赵国灭亡。
秦始皇二十一年（公元前226年）冬十月，王翦攻克蓟，燕王及太子率领亲兵逃到辽东。
秦始皇二十二年（公元前225年）王贲征伐魏国，引河沟水灌魏都大梁三个月，城墙毁坏，魏王假投降被杀，于是魏国灭亡。
秦始皇二十四年（公元前223年）王翦、防武攻打楚国，并俘虏了楚王，楚国灭亡，并把楚国置为楚郡。
秦始皇二十五年（公元前222年）大兴兵力使王贲攻打辽东俘虏了燕王喜，燕国灭亡。
秦始皇二十六年（公元前221年）王贲从燕国向南攻打齐国，军队迅速进入临淄，秦使人诱惑齐王约定封以五百里之地给齐王，齐王于是降秦，齐国灭亡。
秦国攻打六国，六国城破灭亡，时间上不到十年，但是之前的实力积累准备确是从秦孝王开始经历了几代人，持续了一百四十余年。
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